Blyde River Canyon : que voir ? que faire ?

Nous avons passé une journée entière au Blyde River Canyon durant notre séjour de deux semaines en Afrique du Sud, je vous invite à consulter mes articles pour découvrir les autres étapes:

• Randonnée au Drakensberg dans le Royal Natal
• Saint Lucia, que voir et que faire?
• Safari à Kruger : que voir ? que faire ?
• Itinéraire de deux semaines en Afrique du Sud

Le Blyde River Canyon a conclu notre circuit en Afrique du Sud : nous avons commencé par Drakensberg au Royal Natal et fini par le Drakensberg au Blyde River Canyon ! C’est, selon les Sud-Africains, le troisième plus grand canyon du monde.  Vous ne serez pas seuls au Blyde River Canyon, la région, véritable porte d’entrée au parc de Kruger, est très touristique. 

J’ai apprécié les beaux paysages mais j’avoue avoir préféré l’autre côté du Drakensberg au Royal Natal moins touristique, plus impressionnant et plus sauvage.Plusieurs options pour visiter le canyon : la route panoramique en haut du canyon ou un tour en bateau dans le réservoir au fond du canyon. En route….

Comment visiter le Blyde River Canyon

Le Blyde River Canyon par le haut : la Panorama route

Si vous venez de Grasktop, je vous recommande d’aller tout de suite au bout de la Panorama Route aux Three Rondavels puis de revenir doucement sur vos pas jusqu’à Grasktop. Le Blyde River Canyon est magnifique mais pas très long, ne vous attendez pas à la grandeur du Grand Canyon. 

Le point de vue des Three Rondavels

(70 Rd par adulte, 35Rd pour les enfants, gratuit pour moins de 6 ans)

Le point de vue est LA photo que tout le monde a vu dans son guide de voyage… s’il y a un arrêt à ne pas manquer c’est bien celui-là. Le nom vient des trois montagnes dominant le paysage qui ressemblent aux maisons sud-africaines appelées rondavels. Elles commémorent trois des femmes d’un chef local qui s’est battu contre les Swazis.

Le Bourke`s Luck Potholes

(130 Rd par adulte, et gratuit pour les moins de 6 ans)

Bourke’s Luck Potholes sont des formations naturelles où l’on peut observer des piscines creusées dans la roche. Le site est beau mais ne vaut franchement pas le prix de l’entrée qui est complètement injustifié surtout que l’entrée a subit une inflation absolument galopante.

Il existe de nombreuses cascades sur la Panorama Route :

• Les Berlin Falls (16 Rd) sont les seules que nous avons visitées le temps d’un petit arrêt rapide et d’une photo. Si vous êtes fan des cascades les Lisbon Falls et les Mac Mac Falls sont également recommandées

• God Windows (10 Rd) est un point de vue joli mais pas non plus incroyable… je ne vois pas trop l’intérêt de payer alors que la vue juste à côté à Wonder View est gratuite et identique.

La petite ville de Graskop, au frais à 1400 mètres d’altitude, a jadis été établie pour les chercheurs d’or. Elle est aujourd’hui très touristique car c’est la porte d’entrée principale de la Panorama Route. On y trouve du coup quelques cafés sympas (voir adresse ci-dessous) et une superbe boutique de souvenirs pour ramener des cadeaux de qualité d’Afrique du Sud qui s’appelle Delagoa.

Où faire de la randonnée au Blyde River Canyon?

Si vous avez le temps de faire de la randonnée dans votre programme allez au « A Forever Resort » où vous avez une vue imprenable, de belles cascades et des sentiers de randonnée pour 50 rands par personne même si vous n’y séjournez pas. La balade la plus courte est de 3,5 km. Mais en partant à la journée depuis Hazyview, nous avons réalisé que c’était trop court pour faire une randonnée et avons dû y renoncer. Mieux vaut alors dormir à Grasktop ou au Forever Resort même si les retours ne sont pas dithyrambiques.

Le Blyde River Canyon par le bas 

Si vous venez de Hoedspruit, vous pouvez accéder à la partie basse du Blyde River Canyon et rejoindre le réservoir, au fond du canyon, créé à la suite de la construction d’un barrage en 1974. La route menant au canyon est de toute beauté mais attention les derniers mètres pour arriver au Visitor Center se font sur une route complètement défoncée. 

Une fois sur place, vous pouvez soit descendre jusqu’à l’eau pour admirer la vue, soit faire un tour en bateau pour profiter des paysages. Le Visitor Centre est cependant vraiment vieillot et manque d’intérêt.

Le tour en bateau part 4 fois par jour à heure fixe. Il faut réserver en avance Le prix est de R260 par adulte de plus de 12 ans et R150 entre 2 et 12 ans. Pour plus d’informations c’est ici

Où manger au Blyde river Canyon ?

En dehors de Graskop l’offre nourriture est limitée, organisez donc votre journée en fonction. Nous avons, en suivant les conseils de notre logeur, déjeuné au Chubby Pig non loin des Potholes puis pris un gouter à Graskop au Pancakes by Harry

• Pancakes by Harry à Graskop est une institution en Afrique du Sud. Ne vous attendez pas aux crêpes bretonnes mais j’ai trouvé qu’elles étaient bonnes et peu chères (R25 pour la crêpe sucre et cannelle) 
• Quand on arrive au Chubby Pig on a l’impression d’arriver au Far West. On a déjeuné au bord d’une rivière une nourriture bonne dans une atmosphère vraiment sympa et relax. Il y a une superbe aire de jeu pour les enfants en bonus. Je recommande vivement pour le déjeuner.

Combien de temps pour visiter Blyde River Canyon ?

La Panorama route se visite en une journée en revanche si vous voulez visiter la partie basse il faudra compter sur une autre demi-journée car même si le site est juste à côté à vol d’oiseau, en voiture il faut contourner la montagne ce qui prend du temps. 

Nous avons visité la partie basse en venant de Kruger à Kokka Moya en chemin pour notre prochaine étape dans le superbe logement Ashbourne à Hazyview (pour réserver c’est ici) . Le lendemain nous avons visité la Panorama Route en partant à la journée depuis Hazyview.

Blyde River Canyon est dans tous les cas une étape parfaite avant ou après Kruger en venant ou partant vers Johannesburg. Compter 4h à 5h pour vous rendre à Johannesburg

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