Pendant l’hiver à Harbin, la dixième plus grande ville de Chine située tout au nord non loin de la Sibérie, les températures oscillent entre -20°C et -35°C … et pourtant les touristes affluent dans ces contrées peu hospitalières car Harbin a trouvé la formule magique : un festival de sculptures de glace absolument gigantesques dont les photos font chaque année le tour du monde. Vous n’en avez peut-être jamais entendu parler et pourtant plus d’un million de personnes s’y rendent chaque année!
Zhaolin : le début du festival de glace de Harbin
Le festival a commencé il y a 30 ans déjà dans le parc de Zhaolin situé en centre-ville. Le festival était alors encore à taille humaine avec quelques sculptures au milieu du parc. Et puis le festival a pris de l’ampleur, le parc Zhaolin est désormais un peu déserté par la foule (il est moins impressionnant mais plus intimiste et tranquille, je vous le recommande fortement, de préférence le premier soir comme mise en bouche) et les sculptures ont migré de l’autre côté de la rivière Songhua où il y a assez de place pour construire ces monstres de glace et de neige.
Sun Island et ses gigantesques sculptures à la Harbin
Après avoir visité Zhaolin le premier soir, nous nous dirigeons vers Sun Island où les visites se font de jour et où les sculptures sont faites neige. Celles-ci sont réparties dans tout le parc où l’on déambule tout en faisant qui un petit tour de luge, qui un peu de curling, qui un tour en traineau… mais le clou du parc se trouve tout au bout du parc: des visages sculptés dans la neige, une sculpture grande comme une barre d’immeuble ! J’ai été totalement séduite par la finesse de cette œuvre d’art éphémère.
Ice and Snow world, le clou du festival de glace de Harbin
Après s’être un peu réchauffé et équipé (le kiwi a quand même accumulé trois pantalons et moi 6 hauts…) nous nous dirigeons à la tombée du jour vers l’Ice and Snow World, LE parc que j’avais vu en photo. La nuit tombe tôt à Harbin (dès 16h30) et le parc ferme à 21h30, ce qui nous laisse largement le temps de découvrir le parc et de rentrer à l’hôtel avant de congeler ! Cette année l’attraction phare était une réplique de l’église Hallgrimskirkja de Reykjavik qui ne fait pas moins de 46 mètres de haut! Toutes les autres statues (châteaux en tout genre, Colisée, ponts…) semblent tout petites à côté de ce géant ! Et puis comme on est en Chine, tous ces bâtiments sont éclairés de manière kitschissime (on parlait déjà de cette manie en Chine d’illuminer avec des couleurs vives lorsque nous avions visité les grottes du Dragon à Zhangjiajie au Hunan), ce qui n’est pas du meilleur gout mais ce qui rend, il faut bien l’avouer, l’endroit assez magique de nuit !
La réserve des tigres sibériens
Mais Harbin ce n’est pas que ce festival, il ne faut pas manquer d’aller visiter la réserve des tigres sibériens. J’avoue avoir été plutôt réticente à m’y rendre mais je dois dire que j’ai été conquise. Les tigres sont présents en nombre dans des enclos mais aussi sur de vastes espaces que l’on visite en bus. Ils sont vraiment magnifiques avec leur poil touffu à cette période de l’année. … Ames sensibles s’abstenir, vous pouvez y acheter poules et vaches pour nourrir les tigres vous-même !
A noter la présence d’un ligre … pour qui n’a jamais entendu parler du ligre je peux désormais vous expliquer que c’est un croisement entre un lion et une tigresse, c’est le plus grand félin sur terre, il n’y en a qu’une petite dizaine au monde. Malheureusement cet hybride ne vit pas très vieux et a souvent des problèmes de santé, d’où le scepticisme de certaines personnes face à cette espèce créée dans le seul but d’être un animal de foire (si vous êtes intéressés, allez voir le site « Big Cat Rescue »)
Finalement, alors que j’étais venue à Harbin uniquement pour ses sculptures, j’ai également découvert une ville qui m’a séduite et dont je vous parle ici (cliquez sur le lien) … vieilles maisons du début du XXIème siècle, cathédrale russe, parc d’attraction sur la rivière gelée… une visite incroyable à ne surtout pas manquer…
Informations Pratiques pour visiter Harbin
Le festival a lieu de début Janvier à fin février mais on peut voir dès fin décembre les constructions en cours d’achèvement. Si vous venez vers la fin les sculptures auront un peu commencé à fondre
Où dormir à Harbin?
A Harbin, il y a des logements pour toutes les bourses, on vous en recommande deux : l’option top avec le Shangri La (pour réserver c’est ici) et l’option budget avec l’Ibis (pour réserver c’est ici) , on valide les deux
Quel est le budget visite à Harbin?
Les visites sont très chères, voir hors de prix: Zhaolin Park coute 200 Yuan, Sun Island coute 240 Yuan et Ice and Snow World coute lui 330 Yuan. Zhaolin et Ice and Snow World sont plus beaux de nuit alors que Sun Island se visite de jour.
Comment se déplacer à Harbin?
Mieux vaut réserver un taxi pour qu’il vous attende durant vos visites dans les parcs situés de l’autre côté de la rivière… sauf si vous n’avez pas peur d’attendre longtemps dans le froid
Pour plus d’informations sur la ville même d’Harbin, allez sur cet article
Connaissez-vous ce festival de glace? Après avoir lu cet article envisagez vous de vous rendre à Harbin?
