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Découverte de la nature dans tous les pays d’Asie en sortant des grandes villes qui sont souvent étouffantes dans cette partie du monde… ou comment prendre un grand bol d’air frais

Saint Lucia et ses environs : que voir et que faire

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Nous avons passé deux jours à Saint Lucia durant notre séjour de deux semaines en Afrique du Sud, je vous invite à consulter mes articles pour découvrir les autres étapes:

Saint Lucia est une petite ville balnéaire située à quelques heures à l’Est de Durban, elle a un petit air suranné avec ses maisons de vacances encore dans leur jus mais ne vous y trompez pas, c’est un haut lieu touristique. Saint Lucia est la porte d’entrée du parc Isimangaliso inscrit au patrimoine mondial et un lieu idéal pour voir des hippopotames… vous pourrez d’ailleurs en croiser certains qui se baladent le soir dans la ville…


Histoire de Saint Lucia


Le Lac de Sainte Lucie est un site géographique exceptionnel : c’est l’estuaire le plus grand d’Afrique qui fait à peu près 360 km2. L’eau n’y est jamais très profonde (de 1 à 3 mètres). Le lac est séparé de la mer par un système de hautes dunes ce qui en fait un écosystème unique aujourd’hui protégé et inscrit au patrimoine mondial… mais ceci n’a pas toujours été le cas, car Saint Lucie revient de loin.

Saint Lucia et les hippopotames


En effet, les Anglais ont rapidement décimé la vie animale avec des chasses incontrôlées : hippopotames et éléphants sont tombés comme des mouches et ont presque tous disparu si bien que dès 1895 la zone a été protégée pour conserver les animaux qui restaient. Cependant, l’homme a quand même continué à détruire l’écosystème en plantant de la canne à sucre, en déviant les eaux du lac qui s’est ensablé… les choses ont finalement été reprises en main et la situation s’est vraiment améliorée et la région, inscrite désormais au patrimoine mondial, commence à retrouver sa grandeur d’antan. La petite ville de Saint Lucia, quant à elle, était déjà une station balnéaire populaire dans les années 20 et l’est toujours 100 ans plus tard. Comme je l’ai déjà écrit, Saint Lucia a un petit air suranné, notre logement en tout cas sortait tout droit des années 60. Le petit village est tranquille, très fleuri, on s’y sent bien et en sécurité car ici pas de grilles et gardiens pour protéger les maisons. Cela fait du bien…

zèbres à saint Lucia


Que faire à Saint Lucia


On vient à Saint Lucia pour rencontrer les hippos bien sûr mais il y a beaucoup d’autres choses à faire dans cette station balnéaire reconnue des Sud-Africains.

Crocodile a Saint Lucia
  • Visiter le parc de Isimangaliso à la rencontre des animaux et ses magnifiques paysages (plus de détail juste en dessous)
  • Faire du VTT : nous avons fait un tour en VTT avec Shakabarker, très sympa pour découvrir les environs de Saint Lucia
  • Se promener sur les gigantesques plages et pêcher comme de nombreux Sud-Africains que vous croiserez sur ces plages.
  • Si vous êtes dans le coin de juin à novembre, faire une excursion pour observer les baleines
  • Observer les crocodiles au Crocodile Center situé à l’entrée du parc de Isimangaliso. Les crocodiles sont nourris devant vous samedi après-midi à 15H et mercredi soir à 18H30. Le centre ne date pas d’hier et montre son âge mais c’est impressionnant de voir tous ces crocodiles, les enfants ont été particulièrement fascinés par la zone consacrée aux bébés crocodiles.


Conseils pour visiter le parc de Isimangaliso
 

La plupart des gens visitent Isimangaliso depuis la porte de Banghasi située non loin de Saint Lucia et font la route ainsi que toutes les boucles le long de cette route jusqu’à Cape Vidal. Nous avons découvert le parc seuls dans notre voiture et avons fait toutes les boucles, notre préférée est la Grassland Loop que nous avons fait totalement seuls en fin de journée : magnifique.
Dans le parc, nous avons vu sans difficulté de nombreux hippopotames et des buffles d’eau en quantité. Il y a également des éléphants et des léopards mais nous n’en avons pas vus. Nous avons visité le parc en une demi-journée en quittant Saint Lucie juste après le déjeuner mais vous pouvez très bien y passer la journée. Sachez qu’une fois à Cape Vidal, vous pouvez sortir et vous promener sur la plage, pique-niquer… Isimangaliso n’est certes pas Kruger mais nous avons aimé le fait d’être en général seuls ainsi que la beauté du paysage et des plages. Regardez plutôt les images…


  

  • Entrée de 51 RD par adultes et 37 par enfant de moins de 12 ans. Il faut ajouter 61 Rand pour un véhicule et une taxe de 5 RD
  • A l’entrée achetez le petit plan, il ne coute que 10 RD et il est très pratique
  • Attention aux heures d’ouvertures du parc (de 6h à 18H d’Avril en octobre et de 5H à 19h de novembre à mars) et organisez-vous pour être sorti avant la fermeture sinon vous devrez payer une belle pénalité… le parc étant assez grand et la conduite étant lente, il faut prévoir un peu de marge.


Comment observer les hippopotames à Saint Lucia ?


Tout d’abord sachez que les hippopotames passent leur journée dans l’eau pour protéger leur peau fragile du soleil. Ils ne sortent que le soir pour se nourrir. Ils utilisent toujours les mêmes chemins pour sortir du lac, on voit très bien ces « autoroutes à hippos » à certains endroits de Saint Lucia.
Comme les hippopotames passent leur journée dans l’eau on pourrait penser qu’ils savent super bien nager et bien apparemment non quoi qu’il y ait une polémique et que en fait peut-être qu’ils savent nager… quoi qu’il en soit, les hippos sont agressifs et il ne faut surtout pas les embêter. Ceux de Saint Lucia sont quand même habitués aux hommes et laissent les bateaux s’approcher mais nous en avons également vu à Pongola qui, eux, ne voient que peu de touristes et ils ont exprimé leur mécontentement très clairement, le bateau n’a pas insisté.


A Saint Lucia, si vous sortez juste après la tombée de la nuit, vous pourrez surement en croiser dans la ville. Vous en verrez surement également dans le parc de Isamangaliso. Cependant je vous recommande vraiment de faire un tour avec une des agences de Saint Lucia pour aller les voir dans le lac. Une superbe expérience à faire en fin de journée pour en plus profiter de la belle lumière et d’un superbe coucher du soleil.

Hippopotames Saint Lucia

Je vous recommande chaudement de passer par Shakabarker pour faire ce tour et ce pour plusieurs raisons :
– Le bateau est petit et du coup le groupe est limité, ce qui est très agréable, nous en avons vu des immenses bondés, pas top.
– Le départ du bateau se fait d’une jetée différente des autres bateaux et plus éloignée de Saint Lucia du coup vous êtes le premier sur place et ne serez pas gêné par les autres bateaux. Nous étions également les derniers à partir.
– Les explications sont vraiment très intéressantes et détaillées.
– Le prix du tour est de 395 par adulte et 316 par enfant
 


Où manger à Saint Lucia


Saint Lucia a surtout des restaurants à touristes pas incroyables, du coup nous avons surtout mangé chez nous. Nous avions fait les courses vers Durban, ce que je vous recommande car le choix au supermarché de Saint Lucia n’est pas folichon. Une petite exception qui s’appelle Kauai. C’est une chaine qui promet la nourriture saine, franchement très bon. Attention ce n’est ouvert qu’à midi.

coucher de soleil sur saint Lucia

Les meilleurs logements à Saint Lucia 

Nous avons opté pour une location de maison, une bonne idée car tout est concentré à Saint Lucie, du coup nous pouvions rentrer déjeuner. Notre Saint Lucia Holiday Cottage était gigantesque avec une vue incroyable sur la mangrove et la mer. Le cottage sortait tout droit des années 70 tout en étant très confortable. Si vous êtes une famille, je vous le recommande vraiment (pour réserver c’est ici)

En cherchant un logement j’avais également hésite avec deux autres endroits qui ont l’air top et que je vous recommande. Attention Saint Lucia est très populaire et les logements sont limités, il faut donc s’y prendre à l’avance pour réserver.
– Lodge Afrique (pour réserver c’est ici)
– KwaLucia Private Safari Retreat (pour réserver c’est ici)

Une rencontre impromptue
Une rencontre impromptue

Que faire dans les environs de Saint Lucia (en direction du Swaziland et de Kruger)


En partant de Saint Lucia vers Kruger nous avons fait deux arrêts que je vous recommande. Compter une heure de route depuis Saint Lucia, vous pouvez donc également faire un aller- retour depuis Saint Lucia dans la journée.


Visiter le Zulu Cat Center


Le centre recueille des félins trouvés blessés et essaient de les réintroduire eux ou leur descendance. Ils s’occupent de guépards, de caracals, de servals et de chats sauvages africains. Pour payer ce programme, des visites ont lieu deux fois par jour : le guide vous fait pénétrer dans certains enclos et vous explique tout sur ces 4 types de félins. Visite très intéressante et très clairement un must si vous êtes avec des enfants.
 

  •  La visite a lieu soit à 10H30 le matin soit à 16H (ou 16H30 selon la saison) l’après-midi, ils nourrissent certains des animaux l’après-midi
  • L’entrée est de 280 par adulte et 140 par enfant jusqu’à 14 ans. L’argent leur permet de continuer leur activité pour aider les animaux
  • Attention les enfants de moins de 16 ans n’ont pas le droit de rentrer dans l’enclos des guépards


Manger à Ilala Weavers pour faire ses achats souvenirs dans leur boutique d’art Zulu


Après votre visite au Zulu Cat Center, nous sommes allés déjeuner au Ilala Weavers pour faire nos achats souvenirs. Le café du centre est très bien mais surtout leur boutique présente de beaux objets à des prix que j’ai trouvé raisonnables. Nous avons acheté des objets en fil de téléphone qui sont une spécialité des zulus reconnue mondialement. Le seul endroit du voyage où j’ai trouvé de beaux souvenirs de qualité à ramener.


Réserve d’Hluhluwe-Umfolozi


Il est également possible de visiter la réserve d’Hluhluwe depuis Saint Lucia, il faudra par contre se lever très tôt… nous allions à Kruger après donc nous avons fait l’impasse mais la réserve est très connue pour ses rhinoceros.

Quelques questions pratiques pour visiter Saint Lucia

Combien de temps faut-il pour visiter Saint Lucia?

Au plus court, une journée en faisant Isimangaliso le matin et la croisière pour voir les hippopotames juste après le safari pour admirer le coucher du soleil. Pour être un peu plus raisonnable, il faut compter deux jours

Comment voir des hippopotames à Saint Lucia?

Il faut absolument aller voir les hippopotames en fin de journée en bateau. Je vous recommande Shakabarker: petits groupes, départ décalé, très bonne expérience

Le parc d'Isimangaliso vaut il le coup?

Oui, ce n'est pas Kruger niveau animaux mais les paysages sont beaux, le parc est calme et on y voit pas mal d'hippopotames. Je recommande quand même de le mettre dans votre itinéraire avant Kruger pour ne pas être déçu.

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Guide de Fuerteventura : que voir ? que faire ?

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Fuerteventura est la plus ancienne ile des iles Canaries : elle a émergé des eaux il y a 20 millions d’années, la plupart des éruptions qui forment l’ile d’aujourd’hui datent de 5 millions d’années et les dernières de 5000 ans. Du coup, contrairement à Lanzarote, les volcans de Fuerteventura sont vraiment érodés 

Fuerteventura est la deuxième plus grande ile des Canaries, il y a donc plein de choses à voir même si la plupart des visiteurs semblent juste venir se poser dans les resorts du sud de l’ile… Fuerteventura nous a charmé par son atmosphère désertique et sèche donnant l’impression d’être sur une autre planète : si Fuerteventura était une couleur, ce serait le rouge. Même si nous avons adoré notre séjour, nous ne pourrions jamais habiter dans une ile comme Fuerteventura soumise au vent et sans un brin d’herbe !

Je vous conseille de ne pas vous limiter à Lanzarote et prendre le ferry pour aller passer quelques jours à Fuerteventura. Les deux iles sont tellement différentes que vous aurez l’impression d’avoir fait deux voyages en un. Enfin il y a peu de touristes à Fuerteventura comparé à Lanzarote ce qui n’est pas désagréable. Mon article sur Lanzarote se trouve ici. L’ile se divise en trois zones qui sont chacune bien spécifiques : le nord avec ses volcans et ses plages blanches, le sud avec ses resorts et ses plages isolées et le centre montagneux.

Que visiter dans le Nord de Fuerteventura

Volcan Calderon Hondo : randonnée facile et super sympa

Deux options pour y randonner, soit se garer au « Aparcamention Caldero Hondo » que vous trouverez sur Google Maps (la route pour s’y rendre n’est pas goudronnée mais facile à conduire) ou au nord de Lajares . Nous avons choisi la première option car la marche d’approche est plus courte. La randonné consiste à monter sur le volcan et en faire le tour. Du sommet les vues sont magnifiques et vous rencontrez de charmants écureuils de Barbarie pas sauvages du tout 

Les piscines naturelles de El Cotillo 

Non loin de El Cotillo juste à côté du Phare del Toston, il se trouve des piscines naturelles, véritables petits lagons super agréables pour se baigner. Vous pouvez rentrer vers Corralejo par la piste si vous avez un 4×4. Nous avons essayé et avons laissé tomber, trop ensablée … mais j’ai lu sur des blogs que certains avaient réussi à passer avec un véhicule normal.

Les plages de Fuerteventura
Bronzette à Fuerteventura

Les moulins de Villaverde 

Deux beaux moulins avec en toile de fond un volcan, un arrêt photo original qui vaut le coup. 

Des moulins de Fuerteventura

Village de La Oliva

Le village de La Oliva a été la capitale après Betencuria, il en reste un tout petit centre ancien avec une église et la maison des colonels qui est censé valoir le coup mais qui était en rénovation lors de notre passage

La magnifique plage de Corralejo

Parc national très connue pour ses dunes, il a été sauvé de l’hyper développement touristique en devenant un parc en 1982 non sans que deux monstruosités soient construites en 1975 qui sont toujours là de nos jours. Du coup il faut descendre au Sud du parc pour ne pas avoir des barres d’immeubles en toile de fond, les dunes ne sont pas gigantesques je m’attendais à mieux mais la plage reste vraiment belle et vaut la visite. 

Fuerteventura plage
Achat pratique pour Fuerteventura : un cerf-volant
Nous avions emmené des cerfs-volants pour les enfants, Fuerteventura a été un petit paradis pour les faire voler : du vent, des grandes plages, peu de monde sur la plage… nous n’avons pas pu en faire autant à Lanzarote. Un bon investissement pour les occuper quelques heures 

Que visiter dans le Centre de Fuerteventura

Betancuria

Betancuria est l’ancienne capitale des iles Canaries. Le village est perdu au milieu des montagnes, on se demande bien pourquoi une capitale a été établie à un tel endroit : apparemment un emplacement idéal pour se protéger des pirates. Betancuria a une origine française car il a été fondé par un Français De Betancourt, d’où le nom. Aujourd’hui Betancuria est un très joli tout petit village avec des jolies maison blanches et pas mal de restaurants à touristes. Nous y étions le jour de la fête nationale des iles Canaries et du coup nous avons assisté à une fête de village dansante en costume traditionnel très sympa.

La route FV30

La route qui traverse les montagnes menant à Betancuria est de toute beauté et dotée de quelques points de vue (mirador en espagnol) à ne surtout pas manquer :

  • Mirador Morro Velosa : 
Magnifique point de vue à Fuerteventura

Juste au-dessus de Betancuria, un bâtiment faisant café, auquel Cesar Manrique a contribué, a été construit au sommet du Mirador et bénéficie d’une vue exceptionnelle. Il était malheureusement à l’abandon lors de notre passage mais il existe une porte sur le côté du bâtiment à emprunter pour quand même voir la vue

  • Mirador del Risco de las Peñas : 

Un autre mirador sur la route à ne pas louper pour admirer l’immensité désertique des alentours de Betancuria

Cuevas de Ajuy (les grottes de Ajuy)

Ajuy est un petit village perdu avec une jolie plage de sable noir d’où l’on peut se rendre, après une courte marche, dans d’impressionnantes grottes. Sur le chemin, on peut observer des dunes pétrifiées mais également des fours à chaux qui servaient à paver les rues de Gran Canaries et Tenerife

plages noires de Fuerteventura
Bonne adresse shopping à Ajuy
Trecepeces n’est pas la boutique de souvenir standard : on n’y trouve que des objets design de qualité en lien avec l’histoire des pêcheurs du coin. On a ramené un joli crabe en métal qui trône dans ma cuisine. Allez-y. 

Que visiter dans le Sud de Fuerteventura

Cofete 

Cofete est la plage de Fuerteventura à ne surtout pas manquer! La route pour y arriver n’est pas goudronnée et du coup normalement pas permise pour les voitures de locations mais tout le monde y va quand même. La route est longue mais pas vraiment difficile. Un premier arrêt pour admirer la vue sur la plage, puis direction la plage pour se promener : une impression de bout du monde, une expérience magique.

Prévoyez un pique-nique, il n’existe qu’un restaurant à Cofete pas franchement incroyable.  

Plage de Sotavento 

Sotavento c’est la plage lagon de Fuerteventura, les photos vues du ciel sont magnifiques, sur place on profite d’une eau bleue transparente qui fait un peu rêver. 

Plage de la Pared 

La Pared est une plage à surfeur que l’on atteint en marchant quelques minutes depuis le parking. La plage est à l’abris du vent entre les rochers et possède de belles vagues parfaites pour s’amuser un peu dans l’eau.  Le nom de la plage exacte est Viejo Reyes.

plage de la Pared à Fuerteventura

Mirador de Sicasumbre 

En remontant vers le nord, arrêt obligatoire au Mirador de Sicasumbre qui s’atteint grâce à une petite marche qui en vaut vraiment la peine. Notre mirador préféré de Fuerteventura

le plus beau point de vue de Fuerteventura
Vue depuis le Mirador

Où manger à Fuerteventura : 

  • Happy Cactus à Coltillo: Un restaurant végétalien à l’accueil multilingue très sympathique offrant des plats délicieux et copieux dont de très bon smoothies. Pensez à réserver car le restaurant est tout petit
  • Puesta de Sol Café à Ajuy : Un petit café avec une superbe vue sur la plage, pas chère avec quelques bons tapas simples à déguster en terrasse. 
  • Dolce & Salato est un petit café italien sympa à Corralejo pour le coup vraiment pas cher avec un accueil très sympathique. Nous étions à Corralejo un mardi et la plupart des restaurants étaient fermés. 

On a aussi testé le restaurant de Cofete, franchement très moyen mais pas d’autre choix et n’avons pas été charmé par les choix très touristiques de Betancuria. 


Où dormir à Fuerteventura ?

L’ile de Fuerteventura est grande du coup le mieux est de loger au centre pour éviter les longs allers-retours. Le souci c’est que le centre de l’ile est vide et on y trouve pas beaucoup d’option de logements. Nous avons trouvé la perle rare que je vous recommande vraiment : Casa Laura (pour réserver c’est ici). Une jolie maison très pratique, la propriétaire vous prête en plus tout le nécessaire pour la plage et vous offre du fromage et du vin à votre arrivée. 

Si cela ne vous gêne pas de changer de logement durant votre séjour, vous pouvez également passer une nuit au nord et deux au sud.

Combien de jours à Fuerteventura ?

Nous y avons passé trois jours et demi et nous avons trouvé que cela suffisait car au mois de mai il faisait déjà un peu chaud pour vraiment faire des randonnées et du coup nous avions l’impression d’avoir fait le tour. Notre programme a été le suivant :

  • La première journée nous sommes arrivés en ferry de Lanzarote, avons visité le nord et nous nous sommes dirigés vers le centre ou nous logions.
  • La deuxième journée nous avons visité le Sud, pas mal de voiture ce jour là
  • La troisième journée a été consacrée au centre. 
  • La quatrième journée nous nous sommes dirigés vers Lanzarote où nous y avons passé l’après-midi.

Quelle plage choisir à Fuerteventura ?

la belle plage de Cofete à Fuerteventura

La côte Est est venteuse avec des eaux calmes, la côté Ouest est peu venteuse mais avec beaucoup de vagues. Du coup les amateurs de kitesurf sont à l’Est et les surfeurs à l’Ouest. Les eaux bleus transparentes sont à l’Est ou au Nord de l’ile. Nos plages préférées sont

  • Les plages de l’Est : Sotavento et Corralejo
  • Les plages de l’Ouest : La Pared et Cofete

A Fuerteventura, ne soyez pas étonnés, les nudistes se mélangent aux non nudistes sur les mêmes plages et cela est tout à fait naturel. Donc pas de panique si vous tombez nez à nez avec un nudiste, vous pouvez tout à fait rester habillé.

Comment se rendre à Fuerteventura depuis Lanzarote ?

Il existe deux compagnies de Ferry et 19 traversées journalières pour traverser avec sa voiture : Fred Olsen et Naviera Armas. La dernière option est Lineas Romero et ne prend pas les voitures. Les horaires de Fred Olsen nous arrangeaient plus mais les tarifs sont similaires.

paysage désertique de Fuerteventura

Nous avions regardé s’il valait mieux faire une traversée sans voiture pour économiser sur le ferry mais louer une nouvelle voiture de l’autre côté revenait plus cher, donc mieux vaut garder sa voiture depuis Lanzarote. Dans tous les cas je te conseille de comparer les offres sur Discover Cars pour trouver des bons prix.

Combien de jours faut il pour visiter Fuerteventura?

Si vous ne comptez pas passer des journées entières à la plage mais plutôt quelques heures de temps en temps, trois à quatre jours suffisent

Où loger sur Fuerteventura?

Mieux vaut loger au centre de l’ile pour pouvoir visiter toute l’ile et limité les kilomètres car l’ile est grande

Que faire à Fuerteventura en famille?

Tout notre itinéraire est vraiment super pour des familles, les enfants on pu alterner des séances plages tous les jours avec petites marches, visites et cerf volants. Une très belle destination en famille

Mon album photo Fuerteventura et Lanzarote

Lanzarote

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La North Coast 500: Road Trip dans les Highlands Ecossais 

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Après avoir visité l’ile de Skye, nous nous dirigeons tout au nord de l’Ecosse. Mon article sur l’ile de Skye se trouve ici. et mon article pour découvrir Edimbourg et tout ses festivals est ici

La North Coast 500 c’est quoi ?

La North Coast 500 ou NC500 est une invention marketing pour attirer les touristes dans le Nord de l’Ecosse. La NC500 a été inventé en 2015 et représente une boucle de 830km depuis le château d’Inverness. L’idée était d’en faire la route 66 de l’Ecosse, ce qui a d’ailleurs bien marché car le nombre de touristes a explosé dans la région depuis que ce concept marketing a été inventé. Cette explosion inquiète d’ailleurs beaucoup les locaux…

La NC500 fait polémique

La NC500 a attiré beaucoup de monde sur des routes qui ne sont pas faites pour  le supporter. Ce sont souvent des routes à voie unique qui ne sont pas conçues pour une circulation intense et pour des camping-cars. Les locaux se plaignent que les touristes ne respectent pas vraiment les règles de ces petites routes écossaises : ils ne laissent pas passer ou encore roulent tellement doucement que se déplacer est devenu difficile pour eux…

Les locaux se plaignent d’un :

  • Manque d’infrastructure, comme des toilettes, et les locaux se retrouvent parfois avec des excréments devant chez eux
  • Manque de respect de la culture locale : camper devant le cimetière du coin ne passe pas, par exemple
  • Manque de respect des règles : certaines parties de la NC500 sont trop étroites et interdites aux camping-cars…. Sauf que les camping-cars y vont quand même et créent un gros bazar…
North Coast 500
Vers Badachro

Bref, ce sujet a été discuté de nombreuses fois sur les journaux ou à la télé anglaise, faites donc bien attention à respecter les règles, laisser passer les voitures et emporter vos détritus avec vous…il y a d’ailleurs un article avec des commentaires intéressants sur ce sujet que vous pouvez lire ici 

Avant de vous parler de cette route, je pensais qu’il était important que vous vous rendiez compte de la situation pour faire attention et ne pas être étonné de certaines réactions. 

Dans quel sens faire la NC500 ?

Si vous faites la North Coast 500 en entier je vous suggère de commencer par la côte Est, moins impressionnante, puis continuer sur l’Ouest. Nous nous sommes limités à la côte Ouest depuis Skye jusqu’à Tongue ce qui a permis de limiter les kilomètres et bien profiter de la région. Nous y avons passé 8 jours il nous manquait bien 4 jours pour la faire en entier correctement.

Je vous recommande surtout de prendre votre temps, vous poser un peu, sinon vous allez vraiment passer à côté de l’Ecosse. Nous avons passé 8 jours sur la NC500, que je partage avec vous étape par étape.

Première Etape sur la North Coast 500 : de AppleCross à Gairloch

Nous avons commencé direct avec la route la plus difficile de la Route 500 : Bealach na Ba. Bealach na Ba est une route à une voie avec des pentes montant jusqu’à 20% menant juste au petite village d’Applecross. La route est vraiment impressionnante mais nous l’avons malheureusement parcourue dans le brouillard et la pluie, on ne voyait pas à plus de 100 mètres… L’intérêt était donc limité et nous avons donc opté au retour d’emprunter la route côtière pour pouvoir profiter des paysages qui, au bout d’un certain temps, ont eux aussi disparu sous le brouillard et la pluie et ce jusqu’à Gairloch. Bref une expérience écossaise mais pas beaucoup de photos de la journée…

Où manger à Applecross.
A Applecross nous avons déjeuner au fameux pub Applecross Inn : nourriture bonne et quantités énormes, nous n’en pouvions plus. Pensez à bien réserver car le restaurant est recommandé par le Michelin et du coup est très couru. Si vous n’avez pas de place, certains plats sont vendus à l’extérieur dans un Food truck

Deuxième étape North Coast 500 : Gairloch et ses environs

Heureusement le beau temps s’est levé et notre séjour à Gairloch a été exceptionnel entre visites, plages et marche.

La visite à ne pas manquer : Inverewe Gardens

Inverewe sur la North Coast 500

Même sans être fan de jardin, il ne faut surtout pas manquer Inverewe. La balade dans cet immense jardin avec des plantes du monde entier nous a émerveillés. Nous connaissions certaines de ces plantes grâce nos voyages précédents dans des zones chaudes et voir qu’on peut les faire pousser en Ecosse (grâce au site protégé) est tout simplement incroyable. 

Entrée à 13 pounds par adulte et 33 pour une famille. A noter l’entrée est gratuite pour les membres du National Trust Anglais. Venez dès l’ouverture pour être seul, c’est magique.

Fairly Lochs: Une très belle marche sur les traces de l’histoire 

Non loin de Badachro, cette randonnée vous emmène sur le lieu du crash d’un avion américain ramenant des troupes à la fin de la deuxième guerre mondiale. Les bouts de l’épave de l’avion sont toujours là juste à côté d’un petit mémorial. Ce fut un moment très émouvant de se retrouver au milieu de nulle part et de se dire que de jeunes américains, rentrant à la maison après la guerre sains et saufs, ont trouvé la mort au fin fond de l’Ecosse.  Les paysages sont également de toute beauté, on est vraiment au milieu de nulle part.  

Fairly Lochs vers Gairloch sur la North Coast 500

Randonnée de 6km et 230 m de dénivelé. Attention il y a de nombreux endroits très humides, mieux vaut être équipé car vous aurez les pieds mouillés. Les directions ne sont pas toujours claires donc bien avoir la carte du site avec vous. Tous les détails sur WalkHighlands.

Une magnifique plage : Red Point Beach

Après Fairy Lochs, direction la plage isolée de Red Point Beach avec ses vues sur l’ile de Skye et ses grandes dunes. Un arrêt à ne pas manquer. Toutes les informations sur ce site

North Coast 500
Où manger dans les alentours de Gairloch ?

–       Au nord de Gairloch, se trouve un super restaurant dans un camping le Sand Caravan and Camping : accueil sympa, saints jacques pêchés par le proprio. N’oubliez pas de réserver car le resto est très couru. La route pour s’y rendre depuis Gairloch est splendide au coucher du soleil.

–       Au Sud de Gairloch, Badachro Inn et son petit restaurant se trouvent dans une petite crique protégée aux vues charmantes. Là aussi bien réserver. 

Où dormir vers Gairloch ?

Nous avons dormi dans la chambre familiale du Thistledown B&B à Opinan Beach au sud de Gairloch non loin de la Red Point Beach et du Badachro Inn. Accueil charmant, chambre superbe, une très belle adresse que nous vous recommandons. A réserver sur Airbnb ici. 


Troisième Étape North Coast 500 : entre Gairloch et Lochinver

Nous quittons Gairloch avec une grosse journée à l’horizon, du coup nous ne nous arrêtons pas avant Ullapool où nous allons faire des provisions au dernier supermarché avant le Nord mais surtout où nous allons très bien manger… 

L’endroit à ne pas manquer à Ullapool c’est le Seafood Shack : un Food Truck orienté poissons qui a eu un succès fulgurant. Ils le méritent vraiment car la nourriture est excellente. Vous ne serez pas les seuls à vouloir y déjeuner donc je vous conseille de venir faire la queue 30 min avant l’ouverture. Sans doute le meilleur repas du séjour. 

A partir de Ullapool les paysages changent : d’anciennes montagnes surgissent des plaines remplies de lochs. Sous le charme, nous décidons, sur un coup de tête, d’escalader Stac Pollaidh, une magnifique rando que je vous recommande absolument

Toutes les informations nécessaires pour escalader Stac Pollaidh

  • Randonnée de 4,5km de distance mais 510 mètres de dénivelé, la randonnée n’est qu’une grosse montée avec une arrivée vertigineuse. La description précise est sur WalkHighlands 
  • Bien surveiller les enfants au sommet qui est très aérien. La randonnée est vraiment accessible pour peu qu’on soit un peu sportif, petit J l’a fait à 4 ans…
  • Après la marche possibilité de nager dans le loch non loin du parking, l’eau est fraiche mais cela n’a pas gêné les enfants.

Quatrième Étape North Coast 500: Lochinver et ses environs

Lochinver est une base fantastique pour découvrir une région tout aussi fantastique entre magnifiques balades et plages de rêve. Nous y avons passé trois nuits sous le grand ciel bleu, incroyable mais possible en Ecosse !  

La « Bone Cave » près de Inchnadamph

Randonnée sur la North Coast 500

Une petite rando qui a tout pour elle : elle se trouve dans une jolie vallée et vous emmène à des grottes où l’on a retrouvé pleins d’os d’animaux vieux de plusieurs milliers d’années. On n’est même pas étonné tant le paysage fait préhistorique.

La marche (4,5 km aller-retour avec une dénivelé de 210 m) est relativement facile jusqu’aux grottes, pour y grimper mieux vaut avoir des chaussures qui accrochent un peu… Comme d’habitude toutes les infos sont sur WalkHighlands.

La randonnée de KnockandCrag

Un chemin d’interprétation scientifique qui vous fera découvrir le phénomène de plissement. Cette randonnée est un joli cadeau de la nature et s’effectue sur le plissement de Moine offrant en même temps de magnifiques vues sur la région de l’Assynt. Un bon compromis entre paysages et géologie tout en se dégourdissant les jambes.

La randonnée fait 2km et 185 mètres de dénivelé, elle est franchement facile. Tout est indiqué sur le site de WalkHighlands.

The old man of Stoer 

Phare sur la North Coast 500

Après le Old Man of Storr de l’ile de Skye, on a remis cela avec le Old Man of Stoer de l’Assynt… rando toute aussi impressionnante bien que moins connue

Certaines sections de la randonnée (7km et 360 mètres de dénivelé) sont très humides et il faut avoir de bonnes chaussures. Je recommande d’effectuer l’aller le long des falaises, pique-niquer en regardant les grimpeurs qui s’attaquent au Old Man of Stoer puis rentrer par le sommet (si le temps est beau seulement) pour admirer les vues panoramiques sur la région de l’Assynt. Tout est sur WalkHighlands pour s’orienter.

Si vous n’avez pas le temps de randonnez jusqu’au Old man of Stoer, venez quand même dans le coin pour découvrir la jolie route B869 et aventurez-vous jusqu’au phare marquant le début de la balade pour le Old Man of Stoer. Ce phare se loue d’ailleurs si vous voulez loger dans un coin reculé mais magnifique. 

Plage de Clachtoll ou la plage de Achmelvich 

Les plages de la région sont de magnifiques criques de sable blanc, si l’eau n’était pas aussi froide on pourrait se croire dans les Caraïbes. Les enfants se sont baignés à Clachtoll mais Achmelvich est tout aussi belle, Kiwi y était d’ailleurs déjà allé il y a 25 ans nous avons donc choisi  de découvrir une autre plage !

Les plages de la North Coast 500
Où manger à Lochinver ?
  • Lochinver est un petit village qui vend les meilleures tourtes (pies) d’Ecosse, sucrées ou salées ne manquez pas de vous arrêter au Lochinver Larder, vous pouvez même vous en faire envoyer à la maison par la poste.

Où dormir à Lochinver ?

A Lochinver nous avons loué une magnifique maison de vacances, notre plus beau logement du voyage. Les propriétaires habitent Inverness et louent leur maison secondaire durant les vacances. La maison est incroyable, les vues sur la mer magnifiques, la cuisine méga équipée et l’accueil adorable. Bref l’endroit rêvé pour des vacances en famille, je vous recommande à fond, on était triste de partir… Pour réserver c’est ici

Cinquième étape North Coast 500: Entre Lochinver et Talmine


Nous prenons la direction de Kylesku en empruntant à nouveau la magnifique B869 dont je vous ait déjà parlé un peu plus haut dans l’article. La route est étroite mais de toute beauté, et bien qu’elle ne fasse que 35km, il faut bien compter une journée pour en profiter vraiment. Je vous recommande d’aller au phare, faire la balade vers le Old Man of Stoer, profiter d’une des plages et de vous arrêter à tous les points de vues. 

Une fois à Kylesku, le restaurant du Kylesku Hôtel jouit d’une petite réputation et est conseillé par le Michelin. On y a déjeuner pour l’anniversaire de petit G et on n’a pas été déçus, cela nous a changé des piquenique…

En chemin sur la North Coast 500

A partir de Kylesku, nous avons décidé de rouler jusqu’à Durness, une route surtout belle sur la fin. Nous voulions passer l’après-midi à Durness mais nous avons été franchement déçus : la région est belle mais la foute s’accumule à Durness qui a du coup perdu pas mal de son charme. Nous décidons quand même d’aller voir la Smoo Cave, les blogs en parlant étant dithyrambiques. Le site naturel est certes joli mais en été les visites sont réservées longtemps à l’avance, il y a beaucoup de monde dans la grotte… pour moi Smoo Cave est vraiment sur vendue. Notre coin préféré sera finalement la magnifique plage de Ceannabeinne Beach où nous voulions faire de la tyrolienne mais qui ne fonctionnait pas du fait du vent.

Plages de la North Coast 500

Le clou de l’après-midi fut finalement la magnifique route entre Durness et Tongue encore plus belle avec la lumière de fin de journée. Nous faisons tout d’abord le tour du Loch Eriboll avec un petit arrêt obligatoire pour admirer Ard Neakie Lime Kilns. Vient ensuite les magnifiques vues sur le Loch Hope et le Ben Hope en arrière-plan. Dernier arrêt à Moine House, une maison abandonnée au milieu de nulle part mais tellement photogénique, avant d’arriver dans la région de Tongue nous nous passerons nos deux dernières nuits à Talmine.

Sixième Étape North Coast 500: Tongue, Talmine et ses environs

A Talmine nous retrouvons le calme du nord de l’Ecosse, pas un touriste faisant la NC500 au pas de course, seulement quelques familles prenant leur temps dans le coin. Nous avons adoré cette étape durant laquelle nous avons combiné :

Une magnifique marche entre Talmine Pier et Port Vasco 

La marche longe tout d’abord un magnifique partie de la côte (si vous n’avez pas beaucoup de temps faites cette partie), nous découvrons ensuite la plage de Achininiver avant de rentrer par les landes désolées avec des vues incroyables sur les montagnes aux alentours. 

La randonnée fait 10 km de long et 190 m de dénivelé. La première partie est un peu plus technique que le reste de la marche et la dernière partie ne vaut le coup que si le ciel est dégagé pour admirer les vues sur les montagnes. Tout est disponible sur WalkHighlands

Une plage incroyable pour nous tous seuls : Achininiver Beach 

Nous y sommes passés une première fois durant notre marche et y avons pique-niquer. Nous y sommes retournés nous baigner et à chaque fois nous étions quasiment seuls. Un petit bijou encore oublié du tourisme.

Le Kyle of Tongue

Le Kyle de Tongue à la lumière de fin de journée est de toute beauté, voyez plutôt.

Difficile de trouver des logements à Talmine, nous avons beaucoup aimé notre logement, un joli petit cottage, que vous pouvez retrouver ici 

Nous commençons alors notre long retour de 1000 km direction Londres par une single track road de 60km… le retour allait être long mais nous nous sommes arrêté une journée dans les Scottish Borders, bel arrêt que je vous recommande.

NC500
Début dans les nuages

Où loger sur la North Coast 500 ?

En Ecosse, on peut s’arrêter n’importe où pour dormir, du coup de nombreux campeurs ou camping-car s’installent le long des routes. Tous les points de vue au coucher du soleil, en saison, sont pris d’assaut par les camping-cars. On a eu l’impression qu’il y en avait trop et cela gâchait la sérénité des lieux. 

Je vous conseille de ne pas faire la NC500 au pas de course mais de vous poser quelques jours à certains endroits stratégiques pour profiter des environs et faire des marches. Nous avons logé à 

  • Gairloch pour deux nuits
  • Lochinver pour trois nuits 
  • Talmine pour deux nuits
Fin de journée sur la North Coast 500

Ces étapes étaient bien équilibrées et nous ont permis de séjourner dans les coins les plus intéressants niveaux marches et visites. Nous avons à chaque fois loué des maisons pour diner et petit déjeuner sur place, grosse économie d’argent et de temps… Vous retrouverez tous nos plans plans logements dans les descriptions des étapes.

Randonnée le long de la North Coast 500

Nous avons fait de nombreuses petites marches en Ecosse, généralement entre deux et trois heures pour que cela soit gérable avec petit J qui avait tout juste 4 ans. J’essaie toujours d’allier marche et paysages incroyables (ce qui plait aux parents) avec soit un site d’intérêt, soit une plage pour motiver les enfants. 

Les belles plages de la North Coast 500

Le site WalkHighlands a été notre bible et il a été facile de choisir les plus belles grâce à leur système de notation que nous avons trouvé très juste. Voici la liste de nos randonnée, je vous les recommande toutes

  • Fairy Lochs pour se rendre sur le site d’un accident d’avion de la seconde guerre mondiale
  • Talmine pour sa belle plage et ses chemins le long de la mer
  • Stac Pollaidh pour les vues incroyables et l’impression d’avoir fait une vraie randonnée en quelques heures seulement
  • Knock And Crag à la découverte de la géologie de la région 
  • Old man of Stoer pour admirer les grimpeurs 
  • Bone Caves à la découverte de l’Ecosse préhistorique 

Conduire sur la North Coast 500

La NC500 possède de longues sections en « single track road » dont certaines parties ne sont d’ailleurs même pas goudronnées… Pas d’inquiétude elles sont quand même faciles à négocier car tous les conducteurs sont respectueux et laissent bien passer… faites en de même. En revanche il faut bien prendre cela en compte, votre moyenne sera basse, surtout vu la circulation en haute saison.

Il n’y a pas de stations-services en dehors des gros bourgs donc pensez bien à faire le plein quand vous en voyez une. Un petit conseil, prenez une glacière pour vos pique-nique pour ne pas dépendre de restaurants pour le midi, cela vous laisse une grande liberté de mouvement très appréciable.

Dans tous les cas je te conseille de comparer les offres sur Discover Cars pour trouver des bons prix.

Vues depuis la North Coast 500
Vers Kylesku

Si vous avez d’autres questions sur cette magnifique région d’Ecosse n’hésitez pas à laisser un commentaire. Je ne peux que vous recommandez la NC500, nous y aurions bien passé une semaine de plus….

Quelques questions pratiques pour aller sur la North Coast 500

Combien de temps faut il compter pour la North Coast 500?

Il faut bien compter 8 jours pour faire la côte Ouest et deux petites semaines pour la faire en entier en en profitant

Quels sont les incontournables de la North Coast 500?

Sans doute la région de Lochinver et la zone entre Durness et Tongue

A quelle saison effectuer la North Coast 500?

A toute les saisons mais en hiver les journées seront très courtes et froids, en été il y a beaucoup de touristes. Je pense que le printemps et l’automne sont à recommander mais allez y aux heures d’été pour avoir des journées assez longues

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Visiter Skye en trois jours, le guide

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Visiter Skye a été un de nos moments préférés de notre voyage dans les Highlands Ecossais. Pour découvrir les photos de notre voyage c’est ici , pour partir à la découverte de Edimbourg c’est ici et pour découvrir la North Coast 500 c’est ici 

Je vais en Ecosse tous les 20 ans : la première fois, j’étais étudiante et je m’étais arrêtée au ferry menant à Skye. 20 ans plus tard, j’y suis retournée avec un mari et trois enfants en bonus et j’ai finalement pris ce ferry pour découvrir Skye.

Rétrospectivement j’aurai dû y aller il y a 20 ans, car Skye est désormais franchement devenue touristique. En saison, les logements sont chers et réservés longtemps à l’avance, les parkings sont vite pleins… car nous sommes nombreux à vouloir profiter des paysages époustouflants de Skye, sans doute notre coin préféré de toute l’Ecosse. Nous en avons également profité pour aller visiter le nord des Highlands sur la North Coast 500 que je ne connaissais pas et dont je vous parle ici.

Visiter Skye: mes endroits préférés 

Voici tous les coins incontournables pour visiter Skye et vous allez vite vous en rendre compte, pour visiter Skye il faut marcher….

Le château et les jardins de Dunvegan

Le château et les jardins de Dunvegan - Visiter Skye

L’histoire du château est intéressante et sa visite sympathique mais ce que j’ai préféré ce sont ses jardins à ne manquer sous aucun prétexte. Étant donné le climat de cette partie d’Ecosse, avoir de tels jardins relève de la prouesse…

Bon à savoir
  • Entrée 14 pound pour les adultes, 9 pour les enfants et 35 pour les familles
  • Le château organise des balades en bateau pour aller voir les phoques, nous ne les avons pas testés mais elles sont très appréciées.
  • Pour faire une belle photo du château continuer sur la route (direction Coral Bay) et regarder derrière vous pour admirer le château dans ce cadre naturel merveilleux

Nest Point et son phare

Nest Point ecosse Visiter Skye

Nest Point possède sans doute le phare le plus connu d’Ecosse ! Entre le phare, les falaises, la vue sur les Hébrides, Nest Point est vraiment magique. Le meilleur point de vue se situe sur la droite en arrivant au sentier qui descend vers le phare. Il faut alors longer la falaise sur quelques centaines de mètres pour admirer la vue. Si vous voulez vous dégourdir les jambes faites comme nous et descendez jusqu’au phare.

Bon à savoir
  • Une petite marche de 3km aller-retour et 142 m de dénivelé vous amène au phare. La marche est courte mais le retour très pentu. Toutes les infos sur la marche sont sur WalkHighlands
  • Nous sommes venus en début de matinée pour être tranquilles, ne pas avoir trop de monde sur la route d’accès étroite et pouvoir nous garer sans soucis.

Coral Beach et ses eaux transparentes

coral bay beach

Une belle plage bien pour se baigner ou si vous êtes frileux pour admirer le site et pique-niquer. Ne ramassez pas les coquillages qui rendent cette plage si spéciale sinon elle n’existera bientôt plus…

Bon à savoir

L’incontournable Old Man of Storr

old man of Storr Visiter Skye

L’Old Man of Storr est le symbole de Skye que j’ai admiré de nombreuses fois en organisant ce voyage. Je n’ai pas été déçue… La marche d’accès est un peu sportive pour certains touristes car il faut grimper 288 m de dénivelé, mais si vous êtes un tout petit peu sportif elle est très facile.

Bon à savoir
  • Venir tôt pour être seul car c’est la marche la plus connue de l’île, il y a donc beaucoup de monde.
  •  Ne suivez pas les gens pour monter mais suivez l’itinéraire de WalkHighlands pour une approche un peu différente et sympathique. Cependant mieux vaut monter directement, pas la peine de faire le détour par la zone d’arbres abattus.

Quiraing, la plus belle marche d’Europe

Quiraing
Quiraing
Quiraing Visiter Skye

Nous avons élu Quiraing « La plus belle marche de toute l’Écosse ». Alors prenez votre courage à deux mains, vos chaussures de randos (vous allez vite comprendre pourquoi) et ne vous contentez surtout pas de quelques photos depuis le parking. Je vous conseille de faire une boucle de 6,5 km et 374 m de dénivelé, après avoir déjà grimpé au Old Man of Storr, vous dormirez bien le soir.

La marche est une boucle avec des paysages magnifiques et changeants, à l’aller vous passez sous la falaise puis vous grimpez sur la falaise et revenez par le haut. Attention la fin de la marche (donc au sommet de la falaise) nécessite de bonnes chaussures car la terre est détrempée et la redescente est sur un chemin un peu difficile, nous avons d’ailleurs trouvé la technique en descendant sur les fesses… Petit J âgé de tout juste 4 ans l’a faite donc vous pouvez la faire…

Toutes les infos pratiques sont encore et toujours sur WalkHighlands

Fairy Glen, paysage de conte de fées

Une petite vallée pleine de petites collines qui la font ressembler à un paysage de livre d’enfant. Sympa pour se dégourdir les jambes mais pas aussi impressionnant que le reste des sites de la magnifique péninsule de Trotternish.

Comme toujours toutes les infos sur Walk Highlands

Talisker Bay Beach

N’étant pas des fans de whisky nous nous sommes contentés de découvrir la plage mais vous pouvez également visiter l’usine de whisky non loin. La plage noire s’atteint grâce à une courte marche qui vous amène sur une plage de cailloux à marée haute… Mieux vaut donc viser la marée basse. Tout est sur Walk Highlands

Autres visites que nous n’avons pas pu ou pas voulu faire….

Nous avons décidé de ne pas visiter Fairy Pool, très connue mais qui, après m’être renseignée, me semblait vraiment trop touristique avec un intérêt un peu limité.

Nous ne sommes pas non plus allés à Elgol pour faire une croisière vers le Loch Coruisk et ce par manque de temps (et de place sur le bateau, pensez bien à appeler pour réserver plusieurs jours à l’avance…). C’est mon regret du voyage mais vu l’éloignement nous n’aurions en fait pas eu le temps, ne faites pas comme moi, prévoyez une journée de plus et réservez.

 

Où randonner sur l’île de Skye?

skye

Skye est un vrai paradis pour le randonneur, il y en a pour tous les goûts et tous les niveaux. Nous avons beaucoup marché sur Skye mais limité notre choix aux marches pas trop longues pour que petit J puisse suivre. J’ai ciblé les meilleurs avis sur la bible du marcheur, j’ai cité WalkHighlands, votre meilleur ami en Ecosse.

Si vous ne devez faire qu’une seule marche, je vous conseille vraiment de faire le tour de Quiraing dont j’ai déjà parlé, absolument incroyable.

Faites très attention à la météo, même une randonnée assez facile comme Quiraing est très exposée et peut se révéler dangereuse. Vous trouverez toutes les randonnées à faire sur Skye sur le site de WalkHighlands.

Itinéraire de trois jours pour visiter Skye

L’ile de Skye est étendue, il faut donc bien s’organiser pour ne pas faire des kilomètres inutiles et perdre du temps.

La plupart des endroits à ne pas manquer se situent dans le nord de l’île mais même le nord de l’ile est vaste…voici donc un itinéraire de trois jours sur Skye, une version améliorée de ce que nous avons fait pour un itinéraire parfait…

  1. Une première journée pour arriver à Skye et se diriger vers le nord et visiter le coin de Talisker et potentiellement Fairy Pool si vous en avez envie
  2. Passer une journée pour découvrir la péninsule de Trotternish. Attention si vous voulez marcher il faut partir tôt car cela sera une grosse journée avec une randonnée au Old Man of Storr and Quiraing.
  3. Une troisième journée en commençant à Nest Point puis déjeuner à Coral Bay et finalement visiter le château. Si vous devez partir dans la journée de Skye, visitez Nest Point le premier jour.

Si vous restez une journée de plus, allez vers Elgol avant de quitter l’île ou en prenant une dernière nuit dans le sud de Skye. Bien penser à réserver le bateau à l’avance pour aller au loch Coruisk

Comment aller sur l’île de Skye?

Skye est une île mais un pont a été construit pour rejoindre l’île. Il existe donc deux options, le ferry et le pont, que nous avons testé toutes les deux et nous vous recommandons d’en faire de même.

Le mieux est d’arriver sur l’île par le ferry et de profiter de la très belle route A830 qui mène à Mallaig depuis Fort William. C’est sur cette route que se trouve le fameux pont où passe le train d’Harry Potter, on vous prévient cela sera bondé. Nous avons pris peur et nous avons filé. Pour quitter l’île prendre le pont et admirer Eilean Donan avant de partir sur la NC500 comme nous ou retourner vers le Loch Ness et Fort William par une autre route.

  • Prendre le ferry depuis Mallaig

La traversée entre Mallaig et Skye (Armadale) dure 45 minutes. Vous trouverez sur ce site les horaires et toutes les informations pour réserver votre traversée. Nous avions réservé pour être tranquilles mais de nombreuses voitures ont acheté leur billet en arrivant.

Bon à savoir
Avant de prendre le bateau, faites une halte obligatoire à la très bonne boulangerie ‘The Bakehouse & Crannog’.

  • Passer par le pont pour rejoindre Eilean Donan

En prenant le pont au retour, arrêtez-vous pour admirer le château d’Eilean Donan, le château est dans de nombreux films mais malgré sa popularité il n’est pas très vieux. Je vous conseille de vous contenter de la vue et ne pas payer la visite.

Hébergement sur l’île de Skye?

L’idéal est de loger dans le centre du Nord de l’ile pour être bien situé pour visiter la grande majorité des sites.

Nous avons logé dans une maison que je vous recommande si vous êtes une famille et qui s’appelle Tigh na Fraoch (pour réserver c’est ici)

Notre logement initial a annulé notre réservation deux semaines avant le départ en plein mois d’Août, grosse panique, nous avons eu de la chance de trouver cette maison idéalement située au centre du Nord de l’île.

J’avais repéré quelques beaux endroits que je vous recommande étant donné leur situation géographique mais aussi leur charme… ils étaient malheureusement tous pleins quand j’ai dû faire une nouvelle réservation…

Organiser son voyage pour visiter Skye : guides et blogs

Guide de voyage

Je n’ai pas utilisé de guide pour visiter Skye et franchement on n’en a pas besoin…

Quelques blogs et sites

Le site incontournable vous l’aurez compris c’est Walk Highlands. Créez-vous bien un profile avant de partir en Ecosse et lisez les retours, nous n’y avons lu que de bons conseils. Je me suis beaucoup aidé de deux blogs de voyage pour organiser mon voyage.

Quelques questions pratiques pour visiter l’ile de Skye

Combien de temps faut il pour visiter Skye?

Au minimum trois jours, voir quatre si votre itinéraire vous le permet. Skye est grande et il faut vraiment prendre le temps de faire quelques petites randonnées

Où loger sur Skye?

Le centre de l'ile du Nord, dans l'idéal un peu à l'est de Portree pour être bien central. Eventuellement prévoir une nuit vers Elgol au sud pour ne pas faire trop de route

Quand et comment se rendre à Skye?

Par ferry depuis Mallaig ou en utilisant le pont depuis Eilean Donan selon votre itinéraire. L'été est la meilleure saison mais du coup les logements sont pris d'assaut. Le printemps et le début de l'automne sont aussi des bonnes options mais bien y aller en heure d'été car sinon les journées seront trop courtes

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Que voir dans la vallée d’Itria et à Alberobello?

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Après la côte, notre troisième étape  durant notre séjour de 10 jours dans les Pouilles se situe à l’intérieur des terres dans la vallée d’Itria. Je vous invite à consulter mes articles pour découvrir les autres étapes du voyage:

 

La vallée d’Itria c’est bien sûr Alberobello mais ce sont aussi de nombreux autres jolis villages ainsi que de beaux paysages de campagne avec des trulli dans tous les coins, car la star de la vallée, c’est bien le trullo. 

Qu’est ce qu’un trullo (des trulli)?

Le trullo est une cabane ou petite maison qui présente une forme conique très particulière que l’on ne trouve que dans cette région d’Italie. Ils sont construits avec des murs de pierres de calcaire empilées avec au sommet un dôme de pierre. Les murs sont très épais et ils ont peu de fenêtres, ce qui leur permet de remarquablement bien conserver la fraîcheur. Ces jolies maisons sont devenues de vraies icônes et ont souvent été converties en magasins, maison d’hôtes ou autres… 

trulli de alberobello

On en croise partout dans la campagne mais également en ville à Alberobello qui est la capitale des trulli. 

Mes villages coup de coeur dans la vallée d’Itria 

Alberobello, inscrit au patrimoine mondial, est l’attraction principale de la vallée avec ses 1600 trulli. Je vous en parle un peu plus bas dans l’article mais Itria ne se limite pas à Alberobello, loin de là. 

Mes deux autres villages coup de coeur se nomment: 

  • Martina Franca

Martina Franca tranche avec le reste de la région, ici le roi c’est le baroque et ses palais, places et églises sont vraiment à voir. Nous nous sommes également perdus en vélo dans les ruelles blanches de la ville qui nous a laissé un super souvenir, sans doute mon village préféré de la vallée d’Itria.. 

Martina franca
Martina franca
Martina franca
  • Locorotondo

Comme son nom l’identique, Locorotondo est parfaitement circulaire. Le village est très photogénique même s’il est vite visité du fait de sa taille mais ce qu’il ne faut pas manquer c’est d’admirer Locorotondo de loin pour voir sa forme parfaite. En vélo depuis Martina Franca, voilà ce que ça donne..

locorotondo

 

Comment visiter Alberobello en évitant la foule ?

Comme je vous le disais, Alberobello possède environ 1600 trulli et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Autant vous dire que Alberobello est envahi par les touristes et ce même hors saison fin octobre. Nous avons eu la bonne idée, logeant juste à côté, de visiter la ville à 8h30 du matin avant le petit déjeuner, à cette heure-ci, pas de soucis pour se garer et pas âme qui vive… c’était parfait. 

trulli de alberobello
trulli de alberobello
trulli de alberobello

Les trullis sont principalement dans deux zones : la zone Rione Monti où restos et boutiques de souvenirs sont autorisés et la zone Aia Piccola qui est certes un peu plus petite mais mieux préservée tout en offrant une très belle vue sur le Rione Monti.  A 8h30 du matin tout était fermé donc les boutiques ne nous ont pas trop gênés mais même à cette heure on sent la différence d’atmosphère entre les deux zones. 

Alberobello est certes un immanquable mais contrairement aux autres villages de la vallée d’Itria, nous avons trouvé que le village s’était transformé en Disneyland du Trullo: impressionnant mais manquant un peu d’âme.

Découvrir la vallée d’Itria à vélo

Un trullo au détour d'un virage
Un trullo au détour d’un virage

Une bonne manière de découvrir la vallée est de louer un vélo. Nous avons réalisé une boucle depuis Locorotondo.

Notre itinéraire vélo
Notre itinéraire Nous avons tout d’abord emprunté la très belle piste cyclable en direction de Cisternino. Juste avant d’arriver au village (et de devoir y monter… en vélo), nous avons fait demi-tour et sommes partis à la recherche de la longue piste cyclable construite sur un aqueduc. Une fois trouvée, nous sommes allés jusqu’au croisement avec la SP62. Après un court passage sur la route principale nous avons retrouvé la piste cyclable pour aller à Martina Franca. Puis après une exploration de Martina Franca en vélo, nous sommes rentrés par la piste cyclable à Locorotondo. Une très belle journée mais n’oubliez pas de prendre des snacks avec vous, il y a rien en route

Notre itinéraire

Attention les villages sont tous situés sur des collines, du coup ça monte sec, si vous n’avez pas la forme (ou pas envie de transpirer), songez au vélo électrique…

Où louer un vélo dans la vallée d’Itria?

Vélo dans la Vallee d Itria

Nous sommes passés par Nolè à Locorotondo. Mieux vaut réserver à l’avance surtout si vous avez besoin de vélo enfants ou d’une carriole comme nous pour notre petit J. A noter qu’il est difficile de se garer devant la boutique mais sinon nous avons trouvé l’accueil très sympathique, nous sommes même repartis avec une photo de notre petit équipage. 

 Dans quel hotel dormir dans la vallée d’Itria ?

Notre bel hôtel

Nous vous recommandons les yeux fermés les très beaux trulli de Le Dieci Porte. Situé non loin de Alberobello mais suffisamment loin pour être au calme dans la nature, les trullis sont décorés avec goût par un couple franco-italien. Quand il fait chaud, une belle piscine (que petit A a testé malgré la température glaciale fin Octobre) est à votre disposition et le petit déjeuner est gargantuesque : burratina et ricotta fraîche livrés par la ferme d’à côté, gâteaux fait maisons… bref nous avons beaucoup trop mangé…

Pour réserver Le Dieci Porte c’est ici. 

Où manger à Alberobello et dans la vallée d’Itria?

trulli de alberobello
  • Pas loin de nos trulli, nous avons testé l’Agriturismo Aglio Piccolo. Nous étions prévenus, nous allions beaucoup manger… les plats n’ont cessé d’arriver, nous en avons compté 17. Super bon mais vraiment trop à manger…
Le prix est de 30 euros par adulte, 20 euros pour les enfants. Le prix inclus eau, vin et eau de vie….
  • Pour manger un bon sandwich à Martina Franca dans un cadre magnifique, faites un arrêt à Latticini Gentile (Piazza Maria Immacolata, 13). Le lieu ne paie pas de mine mais les sandwichs avec la stracciatella sont délicieux et l’accueil très sympathique. 
  • La Stalla à Alberobello (Via Indipendenza, numero 22) est l’endroit pour acheter tout plein de bonnes choses à manger pour ramener à la maison
  • Le Chicche di Zia Rosa pour se régaler à Cisternino (Via Tarantini, 6)
Martina franca
Martina Franca

Alors la vallée d’Itria en vélo ou en voiture?

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Visiter le Norfolk : l’Angleterre moyenâgeuse

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Visiter le Norfolk c’est visiter l’Angleterre rurale, l’Angleterre à peine touchée par la révolution industrielle, le Norfolk est d’ailleurs un des seuls « county » anglais qui n’est pas desservi par une autoroute…et pourtant il n’en a pas toujours été ainsi.

Au Moyen- Age, le Norfolk était la région la plus densément peuplée d’Angleterre et Norwich, sa capitale, la deuxième plus grande ville du pays. Les temps ont changé mais les traces historiques sont restées pour notre plus grand bonheur.

N’ayant que trois jours, nous nous sommes concentrés sur la côte Nord et la ville de Norwich. Avec un peu plus de temps (et à une autre saison sans doute), j’aurai aimé avoir le temps de visiter la région des Broads, un immense réseau de canaux et de lacs navigables. 

Que visiter dans le Norfolk?

Visiter la belle ville de Norwich

norwich

Norwich a un air de ville de province sympa mais le centre historique est étonnamment grand. D’ailleurs il y avait 58 églises à Norwich au Moyen Age, il en reste 32 de cette époque qui nous rappellent  la richesse de Norwich. 

En plus de tonnes d’église, Norfolk possède deux cathédrales, une anglicane et une catholique. Je recommande une visite de la cathédrale catholique, elle est magnifique, étroite et élancée, elle m’a vraiment fait de l’effet.  

 

Norwich est un vraiment un symbole du Moyen Âge: en témoigne son château forteresse tout carré construit par Guillaume le Conquérant, ses petites ruelles étroites et son marché qui n’a plus rien de moyenâgeux  mais qui est quand même un des plus vieux marchés extérieurs du pays

Bref, vous l’aurez compris Norwich nous a conquis, une ville à taille humaine riche en vestiges du Moyen Âge sans pour autant avoir l’impression que la ville soit envahie par les touristes.

 

Que voir sur la Côte Nord du Norfolk?

Le nord du Norfolk est une destination touristique assez prisée et ce depuis plusieurs siècles maintenant, vous allez vite comprendre pourquoi…

Holkham Estate 

Holkham Estate

Holkham est une énorme maison de campagne construite au XVIIIe siècle de style palladien. La propriété est située non loin de la mer dans un parc gigantesque où il fait bon se promener. La grandeur de ces domaines, que l’on trouve un peu partout en Angleterre, ne manque jamais de m’impressionner.

Holkham
Les daims de Holkham

Si, comme nous, vous voulez juste vous balader dans le domaine, le parking coûte 5 pounds et les enfants peuvent en prime profiter de la superbe aire de jeux juste à côté du parking…

Cley Next the Sea

Cley next the sea

Malgré son nom, le petit village de Cley Next the Sea n’est plus du tout en bord de mer… au Moyen Age, Cley était un port très actif mais le village est désormais séparé de la mer par des marais. Le village est charmant et possède deux atouts principaux: un magnifique moulin très photogénique et des maisons aux murs recouverts de pierres et de coquillages. Bref un joli petit village anglais comme on les aime.

Randonnée dans la réserve des marais de Cley

Cley Marshes

Si vous passez à Cley, profitez-en pour faire une petite marche dans les marais de Cley, une réserve ornithologique réputée, où il est agréable de se balader. Le centre d’informations vous donnera toutes les informations nécessaires pour vous promener dans le coin… nous n’avons pas vu des tonnes d’oiseaux mais par contre des phoques au bord de la plage.

La plage de Holkham depuis Wells next the Sea

Fin décembre, par un temps maussade, le parking de la plage de Holkham était bondé ! Nous n’en revenions pas mais la plage semble être un endroit très fréquenté par les anglais pour prendre l’air et promener leur chien, même Kate et William sont connus pour s’y balader. Pas d’inquiétude même si le parking est plein, la plage est immense, du coup la foule ne gêne pas vraiment.

L’autre atout de la plage de Holkham ce sont ces 200 cabanons de plage multicolores vraiment photogéniques. Si vous souhaitez un jour vous en achetez un, sachez que la demande est forte et qu’ils sont hors de prix! A défaut d’en acheter un, je les ai mitraillés… 

 

La ville de Cromer

cromer 

Cromer est pour moi l’image parfaite de ces vieilles stations balnéaires anglaises avec ses hôtels, aujourd’hui un peu décrépis, en bord de mer. Cromer est connue pour son incroyable jetée datant de 1900 et longue de 151 mètres et qui possède même un théâtre. Cromer a été un des endroits où l’aristocratie devait se rendre pour se montrer, Churchill lui-même y a séjourné et y est mort d’ennui… La ville de Cromer a d’ailleurs un certain sens de l’humeur: Churchill en parlant de son séjour à Cromer a déclaré “ Je ne m’amuse pas beaucoup ici”, citation utilisée aujourd’hui comme promotion marketing… les anglais ont de l’humour

 

Autres site à voir dans le Norfolk que nous n’avons pas testé par manque de temps

Le nord du Norfolk regorge de domaines, de belles plages et de coins de nature de toute beauté. Si vous avez plus de temps que nous n’en avons eu, nous vous recommandons:

  • Une Balade à Blakeney Point en bateau pour voir les paysages et les colonies de phoques
  • Une petite marche le long de Hunstanton cliffs et de sa plage
  • Une découverte des Broads en bateau
  • Des visites des nombreux domaines de la région:

 

Où dormir dans le Norfolk?

Norwich ne demandant pas plus d’une petite journée de visite, nous avons décidé de nous baser sur la côte Nord qui, elle, regorge de trésors. Nous avons déniché un hôtel charmant à prix raisonnable dans un joli village et avec un petit déjeuner qui vaut vraiment le coup. Je vous conseille donc The Lawns à Holt (pour réserver c’est ici)

 

Où manger dans le Norfolk?

Où manger à Norwich?

Visiter le Norfolk

Nous sommes tombés par hasard sur une superbe adresse: Biddy Tea Room un salon de thé avec une déco top et une nourriture délicieuse à prix tout à fait abordable. Nous avons eu de la chance d’arriver tôt et de trouver une table car l’endroit semble très populaire. Je vous recommande l’option afternoon tea, les portions sont vraiment généreuses.

Où manger sur la côte Nord?

Visiter le Norfolk

La côte Nord regorge d’endroits pour bien manger… malheureusement nous y étions juste après Noel, du coup de nombreux établissements étaient fermés et le choix a été limité. J’ai quand même deux bonnes adresses à partager

♥ Le pub du Langham Blue Bell dans un petit village au milieu de nulle part. Plats excellents, petite déception niveau dessert mais cela reste un très bon pub à tester. 

♥ Le Deli Picnic Fayre à Cley Next the Sea avec un choix exceptionnel pour organiser vos pique nique au bord de la mer.

Et si vous voulez un peu plus d’inspiration pour visiter le Norfolk, le blog a Kiss from UK m’a inspirée et motivée pour découvrir le Norfolk 

Visiter le Norfolk

 

Tu as envie de visiter le Norfolk? Es-tu convaincu?