Top 10 des choses à faire à Ho Chi Minh

Ho Chi Minh, encore souvent appelé Saigon, est considéré comme une porte d’entrée du Vietnam sans grand intérêt… Je n’avais visité que le nord et le centre du pays jusqu’à ce que par un beau week end d’aout, les enfants restés en France, Kiwi et moi avons décidé de profiter de notre liberté retrouvée (on les aime mais un week end sans enfants c’est toujours agréable) et avons sauté dans un avion direction Ho Chi Minh.

Deux jours pleins sur place plus tard, Ho Chi Minh m’a laissé l’impression d’une ville en plein changement, une ville de 9 millions d’habitants, très étendue, mais avec un centre-ville digne d’une ville de province …. Ho Chi Minh vaut-elle le coup ? Oui ! Je ne sais pas si c’est le syndrome « weekend end sans enfants » mais nous sommes rentrés à Hong Kong enchantés !

Suivez nous à la découverte de Ho Chi Minh avec mon top 10 des choses à faire

Faire la tournée des bâtiments coloniaux

Il reste de nombreux bâtiments de l’époque coloniale, le centre étant plutôt petit, on en fait vite le tour. Partez du théâtre, allez vers la mairie puis vers la cathédrale et enfin le bureau de poste. Entre ces points de repère, on tombe sur beaucoup de bâtiments moins prestigieux qui semblent tout droit sortis de l’époque coloniale… Nous avons souvent eu l’impression de nous retrouver dans une petite ville de province française … comme le montre ces photos de l’époque , Coup de cœur pour la poste centrale!

Voir le musée des vestiges de la guerre 

Je suis ressortie de ce musée secouée …. Tout commence dans la cour du bâtiment où sont exposés des avions, hélicoptères ou tank abandonnés par l’armée américaine … et puis on pénètre dans le bâtiment pour parcourir des salles remplies de photographies réalisées par des correspondants de guerre et là on est face à l’horreur de la guerre, aux vies détruites, aux correspondants de guerre morts pour informer, aux enfants nés handicapés du fait de l’exposition de leurs parents à l’agent orange … Le musée, qui s’appelait le « musée des Crimes de guerre américains » et qui a été renommé pour des raisons politiques, n’est certes pas tout à fait impartial mais les images sont là et vous ressortirez en comprenant un peu plus le Vietnam et en détestant la guerre. Pour ceux qui ont visité le musée de la bombe à Hiroshima, ce musée m’a encore plus impressionnée….

L’entrée coute 15000 Dong (0.5 Euros). Le musée est ouvert de 7h30 à 12h et 13h30 à 17h : Prévoyez de venir au minimum 1 heure avant la fermeture ou vous n’aurez pas le temps de faire le tour

Visiter le palais de la réunification 

Le palais présidentiel actuel fut reconstruit en 1966 par Ngo Viet Thu, lauréat du prix de Rome en 1955. Depuis 1975 et la chute de Saigon, le palais est resté tel quel, un palais-musée qui vous plonge direct dans les années 70… tout est encore dans le jus de l’époque! Nous avons dû nous y prendre à deux fois pour le visiter car le palais n’est ouvert que de 7h30 à 11h et de 13h à 16h (l’entrée coute 30000 Dong soit 1 Euro). Visitez bien le palais du sous-sol au toit pour ne pas manquer la belle salle de danse avec vue sur la ville et le bunker d’où l’on observait l’avancée des communistes.

Se reposer à la poste centrale

La poste centrale, dont la charpente a été réalisée par Gustave Eiffel, est un petit joyau de l’ère coloniale. Rien n’a changé et il fait bon se reposer sur les bancs tout en observant l’agitation ambiante. Les plans de la Cochinchine et de Saigon aux murs ont été visiblement modifiés pour suivre les aléas de l’histoire. L’entrée est gratuite et la poste est ouverte de 7h à 20h

Faire du shopping

Le petit centre-ville comporte de nombreuses boutiques d’artisanat un peu design. Les touristes japonais semblent être très prisés ici car toutes les vendeuses baragouinent le japonais. Voici mes trois adresses coup de cœur

– Maquettes de bateaux: derrière le théâtre, des petites boutiques vendent des maquettes de bateau très bien faites et pas chères du tout. Compter entre 15 et 20 USD pour une jolie maquette de voilier chez Tân Thânh

– Artisanat en tout genre : chez Sapa on trouve tout, vêtements, chaussures, artisanat, de bon gout et plutôt de bonne qualité… j’ai testé leurs chaussures, ils ont même du 42… rare en Asie !

– Pour décorer la maison, j’ai craqué pour les beaux objets en laque de Nhu Y Oriental Lacquerware … attention      ici les prix sont beaucoup moins chers qu’en Europe mais élevés pour le Vietnam. Je suis rentrée à Hong Kong avec une belle lampe noire et blanche !

Assister au spectacle AO

AO est un spectacle très vietnamien et un spectacle loin des attrapes touristes habituels… AO c’est une heure d’un spectacle de cirque moderne avec comme star le bambou… C’est un spectacle poétique et amusant, moderne et traditionnel, énergique et de grande qualité… J’en suis ressorti avec la banane, à ne surtout pas manquer! Le spectacle a lieu plusieurs fois par semaine à 18h ou à 20h au théâtre de Saigon. Les billets vont de 20 Euros à 46 Euros (530 000 VND à 1 250 000 VND)

Dormir sur la rivière et prendre le bateau pour aller au centre-ville

Une chose est sure, le calme ne règne pas dans le centre d’Ho Chi Minh ! Pour passer un week-end reposant nous avions choisi de dormir dans une vielle maison coloniale à l’écart dans un district résidentiel : la Villa Song (chambres à partir de 100 Euros la nuit, pour réserver c’est ici). L’hôtel est charmant, les petits déjeuners sont en terrasse en bord de rivière et l’on vous emmène ou l’on vient vous chercher dans le centre en bateau, 10 minutes bien agréables qui vous font découvrir une autre facette de la ville

Manger que ce soit Vietnamien ou Français

Ho Chi Minh est très connu pour sa nourriture de rue, il existe d’ailleurs d’innombrables tours en scooter pour vous faire découvrir ce côté de la ville. On y trouve également des restaurants vietnamiens charmants comme Temple Club et pas mal de restaurants français pour les expatriés , en manque de nourriture française à prix corrects , comme nous… dont un glacier remarquable, Fanny …. Bon appétit.

Aller boire un verre sur le toit d’un vieil hôtel avec vue sur la rivière

Vous aurez le choix pour une terrasse mais beaucoup moins si vous voulez en plus une vue sur la rivière. Nous avons opté pour le Majestic et son Breeze Sky Bar. Montez bien sur la plateforme la plus haute et…. Voilà le résultat en photos. Si vous cherchez d’autres idées, tout plein de bonnes adresses sur Vietnam Coracle (en anglais)

Marcher à pied et réussir à traverser un boulevard …. de scooters

Le Vietnam et Ho Chi Minh en particulier, c’est le royaume du scooter… il y a encore peu de voitures mais un nombre incroyable d’engins motorisés à deux roues ; personne ici ne semble se déplacer à pied ! Du coup traverser une avenue peut se révéler être , au mieux un exercice d’acrobatie, au pire de l’inconscience pure et simple… je vous lance un défi : traverser l’avenue le long de la rivière sans vous faire peur au moins une fois !

Zoom: comment marche le visa au Vietnam

Il existe plusieurs options pour obtenir votre visa pour vous rendre au Vietnam selon la durée de votre séjour, votre nationalité, votre port d’entrée, bref c’est compliqué et ça change tout le temps… J’ai essayé de faire un résumé mais la situation peut changer à tout moment…

– Si votre séjour ne dépasse pas les 15 jours et que vous êtes Français, vous n’avez pas besoin de visa. Ce nouveau dispositif est en place depuis quelques années et a fait mon bonheur à plusieurs reprises. Attention ceci est valide jusqu’au 30 Juin 2018 mais jusqu’à présent ceci a été renouvelé tous les ans. Il faut attendre 30 jours avant de pouvoir à nouveau utiliser cette exemption de visa.

– Si vous restez entre 15 jours et 30 jours et que vous êtes Français ou Canadien, vous pouvez faire le evisa que vous récupérerez à l’arrivée. Ce nouveau processus évite de devoir passer par ces lettres d’invitation d’agence qui étaient compliqué et qui coutait cher.Le visa coute 25 USD et se fait sur ce site. Attention il ne faut pas le faire ailleurs car vous allez payer plus de manière inutile. Vous n’aurez pas à faire la queue et irez directement au comptoir.
Il existe une liste de ports d’entrée pour ce visa mais honnêtement il y a de forte chances que vous entriez là car ça couvre beaucoup d’entrées. Comparé au visa on arrival qui n’est pas dispo pour les entrées terrestres c’est clairement une amélioration

Pour toutes les autres nationalités, port d’entrées ou durées de séjour, les options sont:

–  Visa on Arrival:  Au Vietnam vous pouvez faire faire votre visa directement en arrivant à l’aéroport. Si vous passez par une agence ils s’en occuperont surement pour vous, si vous voyagez seuls comme nous, il faut obligatoirement passer par une agence pour ce service. Le cout est toujours a peu près le même (20 dollars) , nous sommes passés par Vietnam Visa Center. Nous en avons été très contents.. Attention il faut faire la demande 3 jours avant votre arrivée, si vous le faites à la dernière minute ce sera plus cher. Attention ceci ne fonctionne que pour une entrée dans les grands aéroports du Vietnam (l’entrée par Lao Cai par exemple ne marche pas.

Certaines agences proposent « le fast track service » en vous attendant à l’aéroport. Pour moi c’est une grosse arnaque, ils vont juste prendre vos documents et vos dollars pour les donner à votre place à la dame derrière le comptoir… ils essaient de doubler et peuvent certainement moyennant bakchich vous faire passer avant mais je suis contre ce genre de pratique du coup je ne vous le conseille pas. Un conseil par contre, préparez vos photos et remplissez votre formulaire vous gagnerez du temps. En arrivant un vendredi soir vers 19h nous avons attendu 15 minutes mais des fois il y a des la queue…

Le visa lui coute 25USD pour un visa une entrée pour une durée d’un mois et doit être réglé sur place en dollars (ou en dong). Le prix a bien réduit depuis quelques années mais cela fait quand même 45 USD par personne

– La méthode traditionnelle: Dernière option, faire faire son visa à l’ambassade ou en passant par une agence pour tous ceux qui n’ont pas accès aux autres options.

Et vous qu’avez-vous pensé de Ho Chi Minh ? Vous partez souvent en weekend end sans vos enfants ? Quel est l’endroit du Top10 qui vous attire particulièrement ?

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