Bay of Islands, LE spot de vacances de Nouvelle-Zélande

Beaucoup de néo-zélandais se rendent dans leur maison de vacances (ou batch comme on les appelle là-bas) dans la Bay of Islands durant les vacances d’été. L’endroit est populaire pour plusieurs raisons : situé non loin d’Auckland, le temps y est souvent chaud et clément et puis les paysages sont splendides. Il y a énormément de choses à faire à Bay of Islands, je partage avec vous mon top 10.

1. Russell est un petit village charmant où il fait bon déjeuner au bord de l’eau et se balader sur le front de mer pour admirer certaines des plus vieilles maisons du pays. La mission Pompalier est le dernier bâtiment témoin de la présence des français dans cette partie du monde (l’architecture est d’inspiration lyonnaise, d’où venaient nos compatriotes), allez y jeter un coup d’œil.

Infos pratiques : Les visites de la mission Pompalier commencent à 10h. Pour se rendre à Russell soit utiliser le bateau depuis Pahia, soit mettre sa voiture sur le bac à Opua

2. La randonnée vers la station baléniaire de Whangamumu vous offre des panoramas de toute beauté sur une baie protégée où se trouvait jusqu’au début du XXème siècle une station baléniaire.

Infos pratiques : Cet article sur Whangamumu vous explique tout ce qu’il faut savoir

3. La randonnée de Cape Brett est LA randonnée de Bay of Islands, longue de 16.3km (l’aller seulement), elle contient quelques passages un peu techniques mais surtout des vues époustouflantes sur le cap. Nous sommes partis d’Oke Bay et sommes rentrés en Water Taxi pour pouvoir faire la randonnée sur une journée. Nous n’avons croisé que deux personnes de toute la journée, autant vous dire que vous serez tranquilles !

Infos pratiques : en partant de Oke Bay  on doit traverser une terre maori jusqu’à Deep Water Cove et on doit donc payer 30Nzd par adulte et 15Nzd par enfant. Vous pouvez vous faire déposer à Deep Water Cove si vous voulez raccourcir la randonnée. Vous pouvez dormir au cape mais c’est très basique et il faut réserver . Sinon bien réservez le taxi quelques jours auparavant à l’office du tourisme pour rentrer passer la nuit dans son lit.

4. C’est à Waitangi que la nation néo-zélandaise a été créée lorsque les tribus maoris ont signé un traité avec les colons anglais. Cette visite est l’occasion de découvrir l’histoire de la Nouvelle-Zélande ainsi que de découvrir les maoris. Pour ne rien gâcher, la vue depuis la « treaty house » est magnifique.

Infos pratiques : entrée gratuite pour les néo-zélandais alors qu’elle des 25 Nzd pour les autres

5. Kerikeri est une grosse bourgade agricole où l’on peut se mêler aux locaux durant le marché. On peut également y découvrir certains des plus vieux bâtiments de Nouvelle-Zélande dans un cadre très champêtre en bord de rivière, j’ai nommé Stone Store et Kerikeri Mission Station.

Infos pratiques : Le marché a lieu tous les dimanche matin, vous y trouverez nombre de produits bios. Je vous recommande un restaurant très sympathique à Stone Store Basin, le Pear Tree

6. Kawakawa est une petite bourgade victime du déclin rural que subit la Nouvelle Zélande. Elle serait restée dans l’anonymat si Hundertwasser n’avait pas emménagé par ici et construit ces toilettes publiques qui attirent les touristes. La première ligne de train de l’ile du Nord y également été remise en marche en partie, une ballade sympa pour passionnés de trains qui commence par la traversée de la rue principale de Kawakawa dans un train à vapeur !

Infos pratiques : Le train ne fonctionne que les vendredis, samedis, dimanches hors vacances scolaires où il fonctionne tous les jours. La balade coute 20 Nzd et il existe des réductions pour les enfants. Les toilettes publiques sont, elles, libres d’accès.

7. Parcourir la route magnfique entre Whangaroa et la baie de Matauri où repose désormais le Rainbow Warrior. Les vues splendides sur la baie de Whangaroa sont remplacées par celles sur les Cavalli Islands tout aussi belles. Une petite ballade sans personne dans le coin en arrivant (ou en partant) de Bay of Islands.

Infos pratiques : Pour les courageux, la petite ballade vers le Duke’s Nose offre une vue fabuleuse, une montée un peu rude que nous ne nous sentions pas de faire avec les petits.

8. La cascade Rainbow non loin de Kerikeri est selon moi LA plus belle cascades de la région, à ne pas manquer !

Infos pratiques : on s’y rend en marchant depuis Stone Store Basin ou en se garant non loin

9. Opua est le port d’entrée des voiliers en Nouvelle-Zélande, il y en a donc beaucoup et des très beaux. Pour admirer la baie vous pouvez marcher depuis Pahia sur un chemin côtier de 5.8km qui vous mène au départ du ferry qui dessert Russell.

Infos pratiques : Pour une expérience typique kiwi, vous pouvez aller déjeuner ou diner au yatch club local, attention les cuisines ferment tôt.

10 Une Ballade vers Tapeka Point, après un bon déjeuner à Russell, vous permettra de vous dégourdir les pattes au court de cette toute petite marche qui a des vues magnifiques sur les environs. Vous pourrez récupérer de cette marche « éreintante » sur la belle plage en contre bas.

Infos pratiques : Continuez la route après Russell et garez-vous à la fin de la péninsule. Vous pouvez faire un arrêt en chemin à Flagstaff Hill

Bon a savoir

• Pahia est la zone la plus touristique et la moins charmante de Bay of Islands, si vous êtes motorisés dormez autre part
• Si vous voulez faire comme les kiwis et réserver votre « batch », je vous recommande le site Book a Batch
• Fan de produits de beauté bio ? Le magasin d’usine de living nature se trouve non loin de Kerikeri, vous pouvez visiter l’usine et faire des soins.

Si vous voulez découvrir la totalité de notre voyage dans le Northland, vous pouvez découvrir sur le blog les articles sur notre découverte la côte Ouest puis du Far North jusque’à Cape Brett.