Pékin et la muraille de Chine sont sur la « to do list » de tout voyageur en Chine, mais personne ne semble profiter d’être dans ce coin pour pousser jusqu’à Chengde, qui n’est pourtant qu’à 90 kilomètres de la muraille de Jinshanling… J’avoue avoir fait la même erreur de débutante lorsque j’avais visité Pékin en 2004 et je m’étais depuis promis d’y retourner un jour et pousser jusqu’à Chengde.

Chengde a pourtant tout pour plaire: des sites inscrits au patrimoine mondial, une ville à taille humaine plutôt sympa, un hôtel juste parfait, des taxis partout et pas chers… bref on n’a pas regretté de partir passer deux nuits loin de Pékin au bon air frais de Chengde.

L’empereur part en vacances

Nous ne sommes pas les seuls à avoir apprécié la douceur de vivre de Chengde… l’empereur venait y passer 6 mois de l’année au frais, loin de Pékin. Et pour bien profiter de ses vacances, il avait fait construire un palais d’été mais aussi un jardin gigantesque pour pouvoir se balader en toute sérénité et tranquillité… et pour ça il devait être tranquille nous y avons passé une après-midi et nous n’en avons même pas fait le tour.

Franchement le palais, comparé à son homologue pékinois, fait figure de pauvre masure… on l’a parcouru plutôt rapidement. Le jardin par contre a vraiment de la gueule. Je dis jardin mais il faut en fait s’imaginer un parc immense avec de nombreuses collines qui servait tantôt à la chasse, tantôt à la méditation et au repos. Le parc est fait de telle sorte que l’on peut retrouver l’atmosphère de certains lieux connus de Chine, chaque empereur avait d’ailleurs ses coins préférés pour se reposer. Bref c’est grand, beau, impressionnant et difficile à parcourir en un jour sans se fatiguer mais vu le prix du billet d’entrée on n’y retournera pas une autre journée.

L’empereur sait recevoir

L’autre attraction de Chengde est assez étonnante : l’empereur recevait à Chengde des princes de toute la Chine, dont pas mal de prince tibétains très importants pour lui. Il décida donc, pour leur signifier son respect et puis pour les impressionner (on est quand même pas l’empereur de Chine pour rien…), de construire des temples tout spécialement pour eux y compris une réplique presque grandeur nature du Potala au Tibet.

Plus besoin d’essayer d’avoir un visa pour le Tibet, direction Chengde pour découvrir le Potala! Pratique non? Je vous préviens c’est super ressemblant mais ça fait quand même un peu décor de cinéma, les fenêtres sont juste peintes par exemple …. On pourrait se dire que c’est super kitch mais en fait j’ai vraiment beaucoup aimé et je trouve que la réplique a finalement réussi à devenir un endroit spécial… Outre le Potala il y a de nombreux autres temples reproductions grandeur nature comme le temple du Pahksen Lama par exemple, ils sont rapprochés, faciles à visiter et tous très différents, une superbe découverte…
Et oui, Chengde a beau être une « petit ville » tranquille, elle reste à l’image de la Chine dans la démesure!

Information pratiques

– Pour ceux qui ont le budget, séjourne absolument à l’hôtel Chengde Imperial Mountain Hotel (pour réserver c’est ici)… on ne sait pas trop comment ils ont eu le permis de construire car l’hôtel est situé sur le terrain du palais d’été qui est inscrit au patrimoine mondial mais en Chine rien d’impossible, nous en avons donc profité un max. L’hôtel est très beau, confortable et super bien placé, on a eu du mal à partir pour retrouver notre guesthouse de Pékin.
Les gens semblent rester une nuit max à Chengde… nous on y resté deux nuits, on a eu le temps de bien tout visiter… ça vaut le coup de rester un peu surtout dans ce superbe hôtel.

– Deux petites infos pratiques : pour visiter prenez des taxis, rien n’est bien loin, il y a pas mal de taxis libres et ce n’est pas cher ; pour manger si vous aimez les raviolis c’est parfait direction Da Qinghua (petit G en a redemandé tout le séjour), sinon on a rien trouvé d’incroyable…

– Pour se rendre à Chengde, c’est soit le train (très long, plus de 4h, peu de trains), le bus (notre option, très fréquent, toutes les 20 minutes, trajet entre 3h et 3H30 selon l’état de la circulation, regardez le site Chinabus pour les horaires) ou le chauffeur… Si vous allez à Jinshanling voir la muraille et que vous avez un chauffeur, allez après faire un saut à Chengde, ce n’est pas loin… nous on a dû faire demi-tour et y retourner le lendemain car nous n’avons pas réussi à trouver un chauffeur qui voulait le faire…

– Niveau visite il faut surtout voir Putuo Zongcheng et Xumi Fushou juste à côté. Ensuite direction la zone de Puning. Vous aurez ainsi vu les deux zones principales. Si vous avez encore le temps deux possibilités. La première est de se diriger vers la zone Est où se trouve des temples mineurs. Nous n’avons vu que Pule mais il vaut vraiment le coup. La deuxième est d’aller voir de plus près l’énorme rocher à la forme un peu bizarre que vous n’aurez pas pu manquer durant votre séjour. Pour s’y rendre c’est soit à pied, soit en télésiège, nous n’avons pas eu le temps, la pluie commençait à tomber et nous avons décidé de rentrer à Pékin.
L’entrée du parc et du palais n’est vraiment pas donné… 140 Yuan quand même… L’entrée des deux zones principales de temples coute 90 par zone (deux zones au total) et 50 pour la plus petite zone.

As-tu déjà entendu parler de Chengde (à ne pas confondre avec Chengdu) ? Mes photos t’ont convaincu ?