Il est impossible de relier la Svaneti (mon article est ici) et la région de Kazbegi (mon article est ici) par les montagnes. Il faut redescendre dans les plaines de la Kartlie car la région d’Ossétie du Sud est complètement fermée. Du coup nous passons par la Kartlie, une des régions très riche en histoire. Cela change des randonnées dans les montagnes. Nous firent une halte tout d’abord dans la cité troglodyte de Uplistsikhe suivie de la découverte de la cathédrale de Samtavisi et la forteresse de Skhvilo. Enfin un dernier arrêt à Mtskheta et ses églises inscrites au patrimoine mondial. Il est possible de visiter tous ces sites à la journée depuis Tbilissi. Cependant, on a trouvé vraiment pratique de dormir à Mtskheta le dernier soir et d’aller directement à l’aéroport.
La cité troglodyte d’Uplistsikhe
Nous avons quitté Kutaisi (mon article sur Kutaisi est ici) par l’autoroute pour rejoindre la Kartlie. Une grande première dans ce voyage où nous nous sommes habitués aux petites routes et aux pistes. Du coup, on arrive à Gori (la ville de naissance de Staline) beaucoup plus rapidement que d’habitude pour aller visiter le site de Uplistsikhe. Cette cité troglodyte s’est développée dès le premier millénaire avant JC et fut une étape importante des caravanes des routes de la soie. Le site a été détruit puis endommagé par un tremblement de terre mais il reste certaines magnifiques pièces taillées dans la pierre.
Il existe des similitudes avec la cité troglodyte de Vardzia (mon article est ici), le site est bien plus vieux et certaines pièces beaucoup plus raffinées. Pour en rien gacher, le site naturel où se trouve Uplistsikhe est de toute beauté, un relief comme on avait pas encore vu en Géorgie
- Si tu as le temps, cette visite guidée de Gori nous a été fortement recommandée. Malheureusement nous n’avons pas eu le temps
- Juste à la sortie de l’autoroute à Gori nous avons déjeuner dans une ferme de poissons. Le restaurant Fishouse semble très apprécié des Géorgiens
- La visite de Uplistsikhe coûte 15 Lari par personne, pas de réductions pour les enfants. Bien visiter le musée et voir le film situé non loin de l’entrée avant la visite.
La cathédrale de Samtavisi et la forteresse de Skhvilo
Pour continuer avec cette journée orientée histoire en Kartlie nous allons voir la cathédrale de Samtavisi fondée au XIIème siècle, magnifique sans un touriste en vue. Samtavisi est a été ma cathédrale préférée du séjour. Nous sommes arrivés en pleines prières et la sérénité et la beauté des lieux m’ont vraiment conquis. Non loin de là, nous allons admirer la forteresse de Skhvilo encore impressionnante malgré les siècles. Nous sommes à quelques centaines de mètres de l’Ossétie, interdiction de partir en balade chez l’ennemi voisin. Les Géorgiens sont d’ailleurs très ouvertement anti russe, on a même eu des notes de restaurants avec des slogans anti russe!
- Pour atteindre la forteresse de Skhvilo, il faut soit avoir un bon 4×4, soit finir en marchant. Ne pas s’aventurer de l’autre côté de la forteresse, c’est l’Ossétie
Mtskheta la religieuse de la Kartlie
Mtskheta est une des plus vieilles villes de Géorgie et le berceau du christiniasme en Géorgie. Elle possède une cathédrale, un monastère et un couvent tous inscrits au patrimoine mondial. Nous avons dormi à Mtskheta ce qui nous a permis d’apprécier la petite ville avant l’arrivée des touristes géorgiens. C’est une toute petite ville bien sympathique où nous avons diner et petit déjeuner le long de la rivière en regardant les locaux faire de l’aviron. Dès l’arrivée des touristes, les marchands du temple sortent et l’atmosphère change complètement. Heureusement pour nous c’était l’heure de partir.
Nous avons visité la Cathédrale Svetitskhoveli datant du XIème siècle. Protégée par des hauts murs d’enceinte, c’est une pure merveille surtout seuls tôt le matin. Nous avons également vu le Monastère de Samtavro datant du IVème siècle mais le charme n’a pas vraiment opéré. Enfin nous sommes montés jusqu’au Monastère de Jvari datant du VIième siècle. La vue sur Mtskheta est particulièrement photogénique. Par contre nous y sommes allés un dimanche en fin de matinée et il était difficile de profiter de la sérénité des lieux avec la foule. Je te conseille d’y aller à un autre moment car Mtskheta est une destination très prisée pour les Géorgiens, un peuple très religieux.
- Une bonne adresse pour dormir à Mtskheta. Située dans la vieille ville pour visiter avant et après la foule qui vient à la journée. Super central, confortable et pas cher du tout. Pour réserver c’est ici
- Attention si tu visitesMtskheta un week-end. La cathédrale n’est pas accessible le samedi de 17 à 20H et le dimanche de 9h à 13H. Il y a normalement beaucoup de mariages le samedi qui sont sympas à voir.
- Ada Cafe est un café très sympa pour manger le long de la rivière au calme avec le Monastère de Jvari à l’horizon.
