Avant d’organiser notre voyage en Bolivie, le pays se résumait pour moi au Salar d’Uyuni (le Salar j’en parle ici) et à Evo Morales. J’ai découvert un pays très varié, culturellement très riche et fier de l’être. Par contre, après la Colombie (clique ici) et l’Equateur (clique ici), la Bolivie a sans doute été le pays qui a mis le corps de toute la famille à rude épreuve principalement du fait de l’altitude et des problèmes intestinaux que presque tous les voyageurs semblent rencontrer en Bolivie… Ce pays vaut le détour mais je trouve que ce pays nécessite un peu de temps pour en profiter. Voici tout ce que j’aurais aimé savoir avant de passer un mois en Bolivie
⛰ Altitude : prévoir une semaine d’acclimatation minimum
🗓 Durée idéale : 3 à 4 semaines
💰 Budget : un des pays les moins chers d’Amérique latine
🗓 Meilleure période : mai à octobre (saison sèche)
L’altitude et la Bolivie: comment gérer?
Une des choses les plus importantes à considérer en Bolivie c’est l’altitude. On est facilement à 4000 mètres d’altitude en Bolivie et ce n’est pas rien pour ton organisme. Il faut donc bien prendre un compte un temps d’acclimatation mais aussi organiser ton itinéraire en fonction. Certaines personnes supportent beaucoup moins bien l’altitude que d’autres mais il parait, selon certains boliviens et c’est ce que nous avons observé avec les nôtres, que les enfants ne sont pas autant affectés par l’altitude. En tout cas les parents ont eu du mal à dormir en altitude et même si cela s’est amélioré avec l’acclimatation, j’ai dû prendre un demi stilnox chaque fois que nous dormions à plus de 3200, sinon je ne dormais pas… dès que je descendais plus bas, je dormais sans soucis.
Voici mes conseils pour gérer au mieux l’altitude en Bolivie:
- Itinéraire: Il faut organiser son itinéraire en fonction de l’altitude: si tu veux visiter la pampa ou la selva mieux vaut y aller en début ou fin de séjour mais pas au milieu car tu vas perdre ton acclimatation. Si tu te concentres, comme nous, sur des destinations en altitude, Sucre va surement être le point le plus bas et peut être un bon point de départ pour après monter en altitude. Nous avons commencé directement avec la Paz mais nous nous étions déjà un peu acclimatés en Equateur. Dans tous les cas, ne pas commencer avec le Sud Lipez en venant du niveau de la mer, c’est à mon avis dangereux. On conseille toujours, en cas de soucis en altitude, de vite redescendre, sauf que cela n’est souvent pas possible en Bolivie car l’altiplano est souvent vers 4000 mètres, on est sur une plaine d’altitude.
- Adaptation: Bien compter une semaine pour s’adapter, limiter les efforts physiques les premiers jours et bien s’hydrater. Je conseille vraiment d’organiser son itinéraire en fonction de cette adaptation et de bien réaliser que la Bolivie est une destination qui nécessite un peu de temps du coup: faire le tour de la Bolivie en courant en 10 jours n’est à mon avis pas du tout une bonne idée et tu risques de ne pas vraiment en profiter tellement tu risques de te sentir mal.
- Limiter les dégâts: Pour gérer l’altitude il faut bien s’hydrater et mieux vaut éviter l’alcool… Kiwi n’a pas touché à une bière en Bolivie, ce qui est assez incroyable de sa part. Pour gérer les symptômes, les infusions à la coca (tous les hôtels en proposent) m’ont vraiment aidé avec le mal de tête. Pour bien dormir j’ai été sauvé par un demi stilnox (attention on n’en trouve pas en Bolivie) avant de me coucher, j’ai croisé plusieurs personnes qui souffraient d’insomnie due à l’altitude.
- Médicaments: nous n’avions pas emmené de France de médicaments pour l’altitude. A mon avis (je ne suis pas docteur…), il vaut mieux si on a un souci vite voir un médecin compétent en Bolivie plutôt que de s’automédicamenter sans vraiment savoir ce qui se passe. Si vous n’avez qu’un mal de tête, du doliprane, de la coca et une bonne hydratation devraient régler le problème.
La nourriture et les problèmes d’estomacs en Bolivie
Entre l’altitude qui fragilise ton corps et le manque d’hygiène dans les restaurants boliviens, nous avons eu et nous avons aussi rencontré pleins de gens avec des problèmes intestinaux. Cela n’a pas été le cas pour nous mais un certain nombre ont eu des infections qui ont nécessité un vrai traitement médicamenteux. Petit G a été le plus touché, nous avons consulté un médecin très sympa à Potosi qui nous a fait acheter des packs de réhydratation mais cela s’est limité à cela. Par contre, si tu as de la fièvre avec tes maux d’estomac, mieux vaut consulter tout de suite un médecin. Dans les villes touristiques, les médecins connaissent bien ce genre de soucis et seront quoi faire.
Pour essayer de limiter la casse, prendre des probiotiques peut être une bonne idée mais aussi faire très attention à ce que tu bois et mange. En général, la nourriture occidentale (pizzas par exemple) et la viande ou le poisson semblent avoir été les causes de nos soucis.
Se déplacer en Bolivie
Pour arriver en Bolivie, la plupart des vols internationaux sont vers Santa Cruz, en Amazonie. Les vols internationaux vers La Paz sont souvent des vols venant des pays voisins en Amérique Latine. Nous sommes par exemple arrivés à La Paz depuis Lima.
Une fois en Bolivie, je m’attendais à des routes en mauvais état comme en Colombie mais en fait nous avons été plutôt agréablement surpris par le réseau routier en Bolivie qui est, sur les axes principaux, plutôt en bon état. Il est également assez facile de prendre le bus ou de trouver un chauffeur sur place (souvent pas très cher) pour faire un transfert entre les destinations. Louer une voiture en étant étranger n’est par contre pas évident: nous avions regardé si nous pouvions louer une voiture et cela était très compliqué et vraiment hors de prix donc nous avions laissé tomber.
Attention quand même le pays est très grand et du coup les transferts en bus peuvent prendre très longtemps. Pour éviter une nuit dans le bus et beaucoup de fatigue, nous avons pris un vol interne entre La Paz et Sucre. Attention par contre ce vol direct n’existe pas tous les jours
En Bolivie, il faut bien savoir qu’il peut fréquemment y avoir des grèves et des blocages de routes. Tu peux te retrouver bloqué sans pouvoir passer. Nous avons eu beaucoup de chance et n’avons pas eu de soucis. Si cela t’arrive il faudra soit attendre, soit prendre un vol, soit trouver quelqu’un qui peut te faire passer par les chemins de traverse. Il est des fois possible aussi de passer le barrage à pied. En général, ton logement sera au courant et pourra t’aider à trouver une solution.
Culture bolivienne : les Aymaras, les cholitas et les cholets
En Bolivie, j’ai trouvé qu’il y avait une grande fierté et un renouveau pour les traditions des différents peuples de Bolivie. Evo Morales a certainement contribué en partie à ce phénomène. Les cholitas de La Paz sont d’ailleurs un exemple parfait de la Bolivie: elles sont fières de porter leur tenue traditionnelle qui est d’ailleurs souvent mise au goût du jour et de la mode du moment. Il y a d’ailleurs une vraie bourgeoisie aymara à la Paz comme le montrent les magnifiques Cholets que nous avons visité.
Budget pour aller en Bolivie
La Bolivie est un des pays les moins chers, mais aussi les plus pauvres, d’Amérique Latine, du coup le budget pour visiter le pays est raisonnable. Par exemple, on peut manger un très bon menu (en général végétarien) entrée, plat et dessert pour 30 BOS (4 euros). Les logements sont relativement bon marché mais j’ai trouvé qu’il manque une offre de charme pas trop chère qui était présente en Colombie et en Equateur. Même la visite du Salar, qui est un budget, est franchement bon marché quand on réalise les distances, l’isolation et les heures de conduite que cela nécessite.
Quel itinéraire pour visiter la Bolivie?
Voici notre itinéraire en Bolivie avec mes petits conseils pour organiser ton itinéraire. A tout cela n’oublie pas d’ajouter les temps de transports entre ces grandes étapes, ils sont souvent conséquents:
La Paz (pour plus de détails c’est ici) – compter au moins 3 jours, nous avons passé 4 jours avec deux journées pour visiter la ville (en express cela peut se faire en une journée), une journée pour la vallée de la mort et une journée pour la Vallée de la Animas. Cela nous a également permis de nous adapter à l’altitude.
Lac Titicaca et Isla del sol (pour plus de détails c’est ici)– 3 jours dont une demi journée à Copacabana et deux jours sur l’Isla del Sol. Tu peux ne passer qu’une journée sur l’île mais il va vraiment falloir courir.
Les montagnes de la Cordillère Royale à Tuni – 2 à 3 jours pour faire de la randonnée en étant basé dans un village aymara qui élève des alpacas. On a été un peu déçus par ce séjour et, malgré les vues incroyables, on ne le recommande pas vraiment. J’aurais préféré aller à Torotoro ou Sajama.
Sucre et ses environs (pour plus de détails c’est ici) – 3 jours mais on pourrait y rester 5 jours sans problèmes. Compter une journée et demi pour visiter la vieille ville, une journée pour faire une excursion au cratère de Maragua et une demi-journée (dimanche seulement) pour aller au marché de Tarabuco.
Potosi (pour plus de détails c’est ici)– 2,5 jours si tu veux comme nous visiter la ville, aller dans les mines et aller visiter la plus vieille hacienda du pays. Si tu veux juste visiter la vieille ville, une journée suffira.
Tupiza – 1,5 jours pour passer une journée pour aller randonner dans le parc encantado (voir plus bas) et une demi journée pour organiser son séjour à Uyuni, faire ses provisions…
Le Salar d’Uyuni et le Sud Lipez (pour plus d’information c’est ici)– 5 jours et 4 nuits. La plupart des gens font le tour en 4 jours et trois nuits mais ils ne peuvent du coup pas faire de rando. La rando a été un de nos meilleurs souvenirs, il serait dommage de faire l’impasse sur ce moment.
Tu peux cliquer sur chaque destination pour voir l’article qui lui est consacré. A cet itinéraire, tu peux rajouter en fonction de ton temps et tes envies les arrêts suivants.
- Le parc national de Sajama pour passer 3 jours à randonner et se baigner dans les sources chaudes. Y aller entre La Paz et Uyuni.
- La pampa et la selva depuis Rurrenabaque – 4 à 5 jours avec un tour en faisant un aller retour depuis la paz. Nous étions déjà allés en Amazonie en Equateur donc nous avons fait l’impasse
- Le parc national de Torotoro à faire pendant 3 jours entre La Paz et Sucre
- Buena Vista et le parc Amboro depuis Santa Cruz pour 3 jours minimum. A faire en fin ou début de voyage.
Combien de temps pour visiter la Bolivie?
Du fait de l’altitude, des distances et de la variété des paysages, il faut compter passer un grand minimum de deux semaines en Bolivie. Nous y sommes restés un mois et nous aurions pu y passer plus de temps car nous n’avons pas tout vu. A noter, que nous avons pris notre temps sur certaines étapes et avons parfois essayé de ne pas toujours faire les grands classiques, il est donc possible d’aller un peu plus vite que nous. Nous aimons bien randonner ce qui a également pris du temps (une journée en plus à Uyuni par exemple mais quelle journée…) dans notre itinéraire.
Si tu ne passes que deux semaines en Bolivie, il va vraiment faire des choix: tout d’abord sur certaines longues distances il faudra prendre l’avion et puis il faudra sûrement se limiter à La Paz – Titicaca – Sucre – Potosi et Uyuni.
Je recommande vraiment de passer à Tupiza pour faire une marche dans l’Eco Park Encantado avec Green Planet (tu peux les contacter ici). Nous avons passé une journée incroyable avec nos 3 enfants qui ont élu cette journée une des meilleurs de notre mois en Bolivie. José est super et les paysages sont incroyables. La journée de marche n’est pas difficile pour des enfants habitués à randonner, notre plus petit avait 6 ans et était ravi.
Jose peut également vous aider à organiser d’autres activités dont les balades à cheval très courus dans la région et même le tour du Salar. Il a également un restaurant qui semble délicieux mais il n’était ouvert que le midi: nous étions toujours en vadrouille à l’heure du déjeuner et n’avons pas pu tester. Nous sommes allés manger à Marcelina Resto les deux soirs.
FAQ – Bolivie
Il faut compter minimum deux semaines. Nous y sommes restés un mois et nous aurions pu rester plus longtemps. En deux semaines, il faudra se limiter à La Paz, le lac Titicaca, Sucre, Potosi et le Salar d’Uyuni.
Prévoir une semaine d’acclimatation, bien s’hydrater, éviter l’alcool les premiers jours et boire des infusions à la coca. Ne pas commencer le voyage par le Sud Lipez si on vient du niveau de la mer.
La saison sèche de mai à octobre est idéale. L’altiplano est accessible et les pistes praticables. Éviter la saison des pluies (novembre à avril) surtout si tu prévois d’aller dans le Sud Lipez.
La Bolivie est un des pays les moins chers d’Amérique latine. On peut manger un menu complet pour environ 4 euros. Les logements sont bon marché mais manquent de charme à prix raisonnable. Le Salar d’Uyuni en tour organisé représente le principal budget du voyage.
C’est très compliqué et hors de prix pour les étrangers. Le bus reste la meilleure option pour les longues distances. Pour gagner du temps, un vol interne entre La Paz et Sucre est fortement recommandé.
