Fenghuang, la ville du Phénix

Nous avons passé une semaine dans la province du Hunan, voici nos différentes étapes que je vous invite à visiter

1. Zhangjiajie et son parc ressemblant à des estampes chinoises
2. Tianmen et sa montagne vertigineuse
3. Furong et ses alentours
4. Les Miaos
5. Fenghuang

Fenghuang était l’étape finale de notre road trip dans l’ouest de la province du Hunan. La vieille ville   n’a pas beaucoup changé au cours des siècles, elle a été protégée des guerres, des catastrophes naturelles et des changements rapides qui ont eu lieu en Chine par sa situation géographique et son isolement. Le résultat c’est une vieille ville qui a gardé ses caractéristiques des dynasties Ming et Qing (pour simplifier entre 14 et 17ième siècle), chose rare en Chine ! Fenghuang signifie phénix en chinois d’après une légende racontant que deux magnifiques phénix ont un jour découvert la ville et l’ont trouvé si belle qu’ils ne voulaient plus la quitter.

La muraille de Chine de Fenghuang

Fenghuang est une ville de garnison militaire dont le développement commence à cause de la rivalité Miao-Han (minorité ethnique déjà établie contre chinois voulant s’établir) qui conduisit à la construction de la deuxième grande muraille de Chine non loin de la ville. Beaucoup moins longue que sa concurrente du nord, la muraille ici ne fait “que” 200 km et a été construite pour protéger les chinois han (ainsi que les Miaos soumis aux Chinois) contre les Miaos qui se révoltaient face aux taxes et à la mainmise des chinois.

La muraille a été bien abimée mais on peut encore voir des tours et des restes de muraille dans la compagne environnante. Nous escaladons la partie restaurée sans croiser personne, la grisaille et la dénivelée ont fait fuir les touristes. La muraille n’est certes pas aussi impressionnante que celle du nord de Pékin car elle n’a été restaurée que sur quelques kilomètres mais elle est une raison d’être de Fenghuang et une vraie révélation pour moi, je n’avais jamais entendu parler de cette muraille !

La vieille ville de Fenghuang

Après cette petite randonnée, nous découvrons Fenghuang qui a des airs de Lijiang avec ses cafés à l’européenne, ses bars un peu bruyants et ses boutiques à touristes. Et pourtant, nous n’avons pas le même sentiment qu’à Lijiang où la foule oppressante nous avait fait fuir (article sur Lijiang ici). Peut-être est-ce dû à la saison mais le nombre de touriste chinois est tout à fait supportable et nous avons beaucoup aimé nous balader sur la muraille puis descendre la rivière en bateau pour admirer les maisons sur pilotis.

Il y a de nombreuses vieilles maisons à visiter, de nombreuse ruelles à explorer … mais finalement ce que nous avons préféré c’est de nous promener sur les remparts et de nous asseoir de l’autre côté de la rivière pour admirer la vue et observer l’agitation constante.

Et les japonais dans tout ça ?

Une chose m’a surprise  à Fenghuang : le sentiment ouvertement anti japonais. Alors bien sur j’ai déjà entendu parler des manifestations antijaponais, du boycott des produits japonais, des tensions à chaque fois que le chef de l’état japonais se rend au temple de Yasukuni (je peux vous en parler j’habitais à 5 minutes de ce temple à Tokyo et chaque visite avait pour effet de boucler le quartier) mais je n’avais jamais vu ce sentiment ouvertement exposé dans des lieux touristiques.

A Fenghuang, cela va du boucher qui expose sa tête de cochon avec un bandeau aux couleurs du drapeau du pays du soleil levant au restaurant qui indique très clairement qu’il refuse les clients japonais…. Nous avons vu beaucoup de coréens durant notre séjour au Hunan mais aucun japonais et l’on comprend désormais pourquoi !

Notre découverte de l’ouest du Hunan se termine et je dois avouer que nous avons été séduits. Peu d’occidentaux semblent se rendre dans ce coin de Chine qui est pourtant magnifique. A mettre sur votre “to do list” pour votre prochain voyage en Chine !

Comment visiter la ville de Fenghuang?

• Mieux vaut visiter la ville en basse saison pour bien en profiter (nous y étions fin octobre), en haute saison Fenghuang semble se transformer en petite Lijiang.
• Niveau logement, vous pouvez choisir une guesthouse dans la vieille ville avec vue sur la rivière mais vous devrez alors supporter la musique des bars et restaurants jusqu’à 22h (on nous a dit qu’il y avait désormais un couvre-feu mais nous ne sommes pas restez assez tard pour le confirmer). L’alternative est de loger en périphérie, au calme, mais vous devrez marcher un peu pour atteindre le centre. Nous avons logé au Phoenix Grand Hotel qui est censé être le meilleur hôtel de la ville… ce qui est une gageure !
• Vous pouvez vous balader gratuitement dans la vielle ville mais si vous voulez découvrir des maisons par exemple, le billet coute 148 Yuan et inclut de nombreuses visites. L’autre activité prisée des touristes est la descente en bateau pour observer les maisons sur pilotis.
• Je vous recommande d’aller vous balader tôt le matin dans la ville pour voir les vivre les habitants.
• Il faut une petite demi-heure pour se rendre à la muraille depuis Fenghuang. La muraille est pentue et les vues sont très agréables. ll y a quelques petits restaurants à la sortie pour manger un petit bout avant de rentrer vers Fenghuang
• Pour quitter Fenghuang, l’aéroport de Tongren se situe à 1h de route et propose de nombreux vols domestiques

Et vous quelle est votre ville préférée de Chine ?