Merzouga ou Chigaga : quel désert choisir au Maroc pour dormir dans le Sahara

Durant mon road trip au Maroc, j’avais envie de découvrir les dunes du Sahara. Seulement entre Merzouga et Chigaga, deux destinations emblématiques du désert marocain, je ne savais pas quoi choisir. Si tu prépares un voyage dans le désert du Maroc, tu dois te poser la même question que je m’étais posée : où aller ? Les deux déserts offrent des paysages spectaculaires et des camps dans le désert marocain, mais l’expérience est assez différente. Après avoir comparé les deux options et recueilli les conseils d’autres voyageurs, nous avons finalement choisi le désert de Chigaga pour découvrir le Sahara durant notre road trip au Maroc.

À retenir : Merzouga ou Chigaga ?

Si tu hésites entre Merzouga et Chigaga pour dormir dans le désert du Sahara au Maroc :

• Merzouga : désert très accessible et touristique
• Chigaga : désert plus sauvage et plus immersif
• 1 nuit peut suffire à Merzouga
• 2 nuits sont idéales à Chigaga
• les meilleures périodes pour visiter le désert marocain sont le printemps et l’automne

Où se trouvent Merzouga et Chigaga dans le désert marocain

Pour comprendre la différence entre les deux, il faut déjà situer ces deux zones du Sahara marocain. Les dunes de Merzouga se trouvent dans l’est du Maroc, près de la frontière algérienne. C’est l’erg appelé Erg Chebbi, l’un des plus connus du pays. Les dunes de Chigaga, elles, se situent plus au sud dans la région de M’hamid, au bout de la vallée du Drâa. Cet erg, appelé Erg Chigaga, est beaucoup plus isolé et sauvage.

Merzouga : le désert le plus accessible du Maroc

Le désert de Merzouga est très connu des touristes pour vivre une expérience dans le Sahara marocain. Les dunes sont impressionnantes et peuvent atteindre 150 mètres de hauteur mais surtout son avantage c’est son accessibilité : on peut presque arriver au pied des dunes en voiture classique. Cela en fait l’endroit le plus populaire pour faire une nuit dans le désert au Maroc.

Avantages de Merzouga

• accès facile depuis la route
• grand choix de camps dans le désert
• dunes spectaculaires pour les photos

Inconvénients

• désert très touristique
• plus de 300 camps dans le désert
• expérience parfois moins sauvage

Chigaga : un désert du Sahara plus sauvage

Les dunes de Chigaga sont beaucoup plus isolées. Pour rejoindre ce désert, il faut passer par M’hamid, considéré comme la dernière porte avant le Sahara. À partir de là, la route disparaît et il faut continuer plusieurs heures en 4×4 dans le désert. C’est justement cette difficulté d’accès qui rend l’expérience beaucoup plus immersive. Le paysage y est aussi plus varié : dunes immenses, plateaux désertiques, montagnes rocheuses et étendues sauvages.

L’erg Chigaga est l’un des plus grands ensembles de dunes du désert marocain. Certaines dunes atteignent près de 300 mètres de hauteur et s’étendent sur des kilomètres. Contrairement à Merzouga, il n’y a presque aucune infrastructure autour. On ne voit ni route ni village, seulement le Sahara à perte de vue.

Avantages de Chigaga

• désert plus authentique
• beaucoup moins de camps
• paysages désertiques variés
• véritable aventure dans le Sahara

Inconvénients

• accès plus compliqué
• besoin d’un guide ou chauffeur
• moins d’options d’hébergement

Pourquoi nous avons choisi le désert de Chigaga

Nous aimons en général les endroits assez immersifs, avec peu de monde et beaucoup de nature. C’est donc assez naturellement que nous avons choisi de découvrir le désert de Chigaga, réputé pour être plus sauvage et moins fréquenté que Merzouga.

Une fois arrivés, le paysage est superbe et l’immensité du désert impressionne vraiment. Les dunes sont belles mais on a préféré les paysages époustouflants de déserts que nous avons pu admirer en Jordanie (mon article ici) ou encore dans le désert blanc en Égypte (mon article ici).

✅ Mon conseil :

• choisis Merzouga si tu veux un désert facile d’accès et si tu as que très peu de temps
• choisis Chigaga si tu cherches une expérience plus sauvage dans le Sahara marocain

Quand visiter le désert du Sahara au Maroc

Le désert marocain peut se visiter toute l’année, mais certaines saisons sont plus agréables. Le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à novembre) sont les meilleures périodes pour visiter le Sahara marocain et dormir dans le désert au Maroc. L’été est très chaud avec parfois plus de 40°C dans le désert et certains camps ferment. En hiver, les journées restent agréables mais les nuits peuvent être fraîches. Lors de notre séjour, les températures variaient entre 27 et 33°C en journée, et 16 à 20°C la nuit. Les tempêtes de sable sont plus fréquentes au printemps, surtout entre mars et mai, lorsque les vents sont plus forts dans le Sahara.

Les activités à faire dans le désert marocain

Une nuit dans le désert du Sahara au Maroc ne se résume pas à dormir dans une tente. Notre programme : coucher de soleil sur les dunes, balade en chameaux, marche dans le désert ou encore tour en jeep pour admirer les paysages et musique berbère autour du feu. Les enfants ont aussi testé le sandboard sur les dunes, assez casse-cou. Par contre il faisait très chaud en milieu de journée et du coup c’était repos.

Les différents types de camps dans le désert du Maroc

Si tu veux dormir dans le Sahara, plusieurs types de camps dans le désert au Maroc existent.

Camps nomades en bivouac

C’est une expérience simple et authentique pour un prix plus accessible. Nous avions fait ça en Jordanie (voir article ici) et dans le désert blanc en Égypte (voir article ici) et on avait adoré mais je n’ai pas trouvé d’options à Chigaga. Si tu en trouves, partage-les en commentaire.

Camps en dur mais basiques

Bon compromis pour une nuit dans le désert au Maroc si tu veux avoir un peu de confort mais si tu n’as pas un énorme budget. Il y a pas mal d’options mais j’ai trouvé que le Chegaga Berber Camps (pour réserver c’est ici) a l’air très sympa ou pour un budget un peu plus élevé le Bivouac Erg Chegaga Nomademoi (pour réserver c’est ici)

Les camps de luxe

Il existe pas mal de camps version haut de gamme pour dormir dans le Sahara avec confort. On profite d’une grande tente, d’un service au top, souvent la possibilité de se nettoyer un peu mais tout ça a un prix, comme le Desert Camp Morocco (pour réserver c’est ici) où nous avons séjourné. C’était clairement le moment luxe de notre voyage au Maroc. Notre tente était équipée de lits confortables, avec un peu d’eau pour se rafraîchir. Les boissons étaient à volonté et le soir le camp s’illuminait à la bougie avec musique live sous les étoiles. L’expérience était très sympa, le service et le lieu au top et on a vraiment bien profité. Par contre, on n’a pas trop accroché avec les autres hôtes. À ce prix-là on se retrouve avec des gens qui voyagent de manière très différente de nous et finalement j’ai un peu regretté de ne pas avoir réservé un endroit un peu plus basique.Une autre option sympa est le Desert Luxury Camp Erg Chigaga (pour réserver c’est ici)

Itinéraire pour aller de Marrakech au désert du Sahara

Si tu prépares ton voyage, tu te demandes peut-être combien de temps il faut pour aller de Marrakech au désert du Sahara et quelle est la distance pour rejoindre Merzouga ou les dunes de Chigaga. Ill existe deux itinéraires populaires permettant d’atteindre Merzouga ou Erg Chigaga. La distance est importante et il faut généralement prévoir au moins deux jours de route pour atteindre les dunes, mais il existe plein de choses incroyables à voir en chemin, il vaut donc mieux prévoir plus de temps pour en profiter.

Je te conseille de faire comme nous un road trip sur la route des Mille Kasbahs (l’article est ici) combiné avec la découverte du désert. Nous avons fait la route pour aller vers Merzouga à l’aller et nous sommes revenus par la vallée du Drâa.

Marrakech → Merzouga

Distance : environ 560 km
Temps de route : 9 à 10 heures sans arrêt

Itinéraire classique :
Marrakech → Aït Ben Haddou → Ouarzazate → Vallée du Dadès et gorges du Todra → Merzouga

Marrakech → Chigaga

Distance : environ 450 km jusqu’à M’hamid
Temps de route : 7 à 8 heures puis 2 à 3 heures de piste en 4×4 pour rejoindre les dunes

Itinéraire classique :
Marrakech → Ouarzazate → Vallée du Drâa → M’hamid → désert de Chigaga

Les 5 erreurs à éviter quand on réserve un camp dans le désert du Sahara

Si tu prévois de passer une nuit dans un camp dans le désert du Sahara au Maroc, il y a quelques erreurs classiques à éviter pour profiter pleinement de l’expérience.

1. Ne pas bien comprendre le prix. Les camps proposent des prix qui incluent différentes choses. Renseigne-toi bien pour savoir si les excursions et activités sont incluses et sinon combien elles coûtent. Par exemple, notre camp ne proposait à personne d’aller voir les plus grosses dunes alors qu’elles étaient proches, nous avons demandé d’y aller spécifiquement. De même pour relier Chigaga il faut, sauf si tu as l’expérience de conduire dans le désert, prendre un chauffeur. C’est assez cher donc demande bien le prix pour ne pas avoir de surprises.

2. Ne pas vérifier la localisation. Certains camps annoncés comme étant dans le désert se trouvent près des routes ou des villages. Pour Chigaga, bien vérifier que le camp est près des grosses dunes et pas à Mhamid. Si tu n’as pas quelques heures de 4×4 pour t’y rendre tu n’es pas au bon endroit.

3. Sous-estimer le froid la nuit. Même dans le Sahara, les nuits peuvent être très fraîches donc prends de quoi te couvrir.

4. Ne rester qu’une seule nuit. Rejoindre Chigaga nécessite du temps donc il faut vraiment prévoir deux nuits dans le désert marocain. Je ne conseille pas d’y rester plus longtemps car on commence à tourner en rond après.

5. Choisir un camp trop proche des autres. Dans certains endroits très touristiques comme Merzouga, les camps peuvent être très rapprochés. Renseigne-toi bien pour ne pas gâcher ton expérience.

Que prendre pour dormir dans le désert au Maroc

Préparer ses nuits dans le désert du Sahara au Maroc demande un minimum d’organisation. Les températures peuvent varier fortement entre le jour et la nuit.

Voici l’essentiel à emporter selon moi :

• veste ou pull chaud (nuits fraîches)
• vêtements légers pour la journée
• foulard ou chèche contre le sable
• lunettes de soleil
• crème solaire
• lampe frontale
• batterie externe

FAQ – Dormir dans le désert au Maroc