Balades Urbaines

Lorsque je visite une ville j’aime beaucoup m’y balader pour découvrir comment vit cette ville, pour aller dans des quartiers non touristiques, pour m’imprégner de cette ville.. d’où cette catégorie ballades urbaines

Que faire à Galle, le plus hollandais des forts sri lankais

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Lorsque je préparais mon itinéraire sri-lankais, un de mes impératifs était d’inclure une visite du fort de Galle (attention on prononce Gaule). D’après ce que j’en avais lu et ce que j’en avais vu, Galle était trop photogénique pour ne pas me plaire. Je m’imaginais déjà profiter de ses nombreux points d’intérêts: ses remparts au soleil couchant, ses petites rues préservées, son « mixt » d’histoire sri-lankaise et européenne, de ses boutiques un peu trendy… bref Galle m’avais conquise avant même d’y mettre les pieds car Galle n’est pas inscrite au patrimoine mondial pour rien.

L’histoire de Galle, la plus étrangère des villes sri-lankaises

Depuis toujours Galle attire les étrangers : la ville a été créée par les portugais, a connu son apogée avec les hollandais avant de finir aux mains des anglais qui la délaissèrent pour Colombo… pour finalement être (re)conquises par des expats attirés par la douce vie sri lankaise et pour y monter un business.
La ville est un magnifique exemple de ville fortifiée où architectures européenne (hollandaise mais aussi portugaise) et asiatique se mélangent. Pendant plus de 200 ans, sous les hollandais, Galle a été le port principal du pays, un port important pour le commerce avec l’Asie… vous pouvez imaginer la richesse de la ville à l’époque. Depuis, le tsunami de 2004 a dévasté la ville mais les dégâts ont été réparés et Galle a retrouvé tout son charme.

Aujourd’hui, Galle donne encore l’impression d’être un petit coin d’occident au milieu du Sri Lanka : la vieille ville est très touristique et de nombreux magasins sont tenus par des expatriés… il y a même une crêperie à Galle ! Malgré ce développement touristique, Galle a été plutôt bien conservée (sans doute grâce au travail du département d’archéologie du Sri Lanka) et possède toujours des petites ruelles tranquilles sans magasins à touristes et des coins où on voit la ville vraiment vivre (la zone où se trouve le tribunal est un bel exemple). Galle n’est pas encore un musée, espérons que ça dure!

Que faire à Galle ?

Deux options s’ouvrent à vous : dormir à Galle même ou dormir dans les environs et venir y passer une demi-journée… J’avais opté pour la seconde option car Galle étant notre première étape nous voulions prendre notre temps et nous reposer un peu dans un cadre calme. J’ai dégoté un super endroit où séjourner (Huma Terra j’en parle dans la partie logement) que nous avons adoré et nous sommes donc juste allés une grosse demi-journée à Galle en tuktuk.

L’idéal est de venir pour y déjeuner puis de flâner, dans les rues, faire un peu de shopping, manger une glace et finir par une ballade sur les remparts quand le soleil commence à baisser. Alors c’est vrai Galle est touristique, il y a de l’animation, il y a des boutiques pour touristes MAIS les boutiques pour touristes sont plutôt de bon goût, les restaurants même si pas trop typiques sont plutôt classes, les touristes comptent pas mal de locaux (en tout cas juste avant Noel) et il y a de nombreux coins sans personne.

Où dormir à Galle et dans ses environs?

Nous avons choisi de ne pas dormir à Galle même mais dans les environs principalement pour être au calme. Nous sommes allés à Galle pour une journée, ce qui s’est révélé être une très bonne option. Si vous cherchez un logement non loin de Galle je vous recommande les cabanes de Huma Terra (pour réserver c’est ici). Ce sont des cabanes dans un cadre idyllique avec vues sur une rizière, une jolie piscine et une usine de thé juste à côté à visiter carrément pas touristique.

Dans la plantation de thé des voisins de Huma Terra

Avant de prendre cette décision, j’avais étudié les options dans la vieille ville. Si vous avez moins de temps, si vous voulez vous balader tôt le matin dans la ville, dormir à Galle est aussi une bonne option. J’ai essayé de réserver le Galle Forte Hotel mais malheureusement l’hôtel n’accepte pas les enfants de moins de 2 ans et petit J ayant 5 mois nous étions persona non grata… Ceci étant dit je suis passé le voir est en effet il a l’air super et je vous le recommande fortement le Galle Forte Hotel (pour réserver c’est ici). Il y a pas mal d’options de charme à Galle et j’avais également eut un coup de cœur pour l’hôtel Prince of Galle (pour réserver c’est ici) ou pour Fortaleza Middle Street (pour réserver c’est ici )… il faudra revenir…

Où Manger à Galle ?

Si vous découvrez Galle en fin de séjour et que vous en avez marre de manger sri-lankais vous allez être comblés car il y a pas mal de restaurants étrangers plutôt corrects. Si vous ne voulez pas manger des crêpes, des burgers ou des pizzas, pas d’inquiétude, il y a des options super typiques. Nous avons testé Lucky Fort Restaurant où nous avons testé un mix de 12 curry dans une petite cour au milieu des arbres (1500 roupies)… Coconut Sambol a l’air pas mal du tout…

Où faire du shopping à Galle?

Lors de mes voyages, j’aime ramener un bel objet qui me rappelle mon voyage, je fuis les boutiques à touristes avec tous ces objets pas chers souvent made in China et dont je ne saurai que faire une fois rentrée à la maison… Du coup Galle était clairement l’endroit idéal pour ramener mon petit souvenir du Sri Lanka. Ici les boutiques sont chics avec de jolis objets souvent un peu uniques. J’ai finalement craqué pour des boucles d’oreilles et un collier de pierres , chez Lihiniya Gems , que j’adore. J’ai quelques bonnes adresses à partager que j’avais repérées avant de venir :

-Lihiniya Gems est une bijouterie située juste à côté du phare. L’accueil est très sympa, le choix est beau (en tout cas il est à mon gout). Attention pour acheter une belle pièce c’est quand même un petit budget.

– Stick No Bills (35 Church Street) https://sticknobillsonline.com/ offre des très beaux posters et cartes postales vintages du Sri Lanka
– Barefoot (41 Pedlar Street) vend des vêtements “made in Sri Lanka” sympas
– Orchid House (28A Hospital Street) pour trouver tous pleins de souvenirs de qualité

Napier, capitale Art Déco de Nouvelle Zélande

L’histoire de Napier

La Nouvelle Zélande est souvent secouée par des tremblements de terre et la ville de Napier, avant Christchurch il y a quelques années, a été complètement détruite par un tremblement de terre de magnitude 7.8 en 1931. Elle a du coup été totalement reconstruite dans le style de l’époque qui était le style art déco. Le centre ville est, encore aujourd’hui, presque uniquement art déco (140 bâtiments quand même), un style art déco vraiment unique car empreint d’influence maoris. On a l’impression de se retrouver dans les années 30. Le centre a été conservé car, dans les années 80, la destruction de l’un des bâtiments art déco (l’emplacement de la banque ANZ) a réveillé les consciences et évité le pire.

Napier et l’Art Deco

Du coup Napier a appris à surfer sur la vague et une association, l’ Art Déco Center propose différents styles de visites ainsi qu’un petit film pour découvrir Napier. Ils ont aussi une boutique sympa avec tout plein d’objet inspirés par l’époque art déco. Il ne faut pas manquer de s’arrêter car, cerise sur le gâteau, la responsable des ballades qui ont lieu plusieurs fois par jours (voir toutes les options sur leur site) est une belge flamande parlant français très bavarde.

Outre l’Art Déco, Napier c’est…

Napier ce n’est pas QUE l’Art Déco…. Napier a également un aquarium magnifique situé sur le front de mer. C’est l’occasion de voir certains animaux qui sont très difficiles à voir dans la nature et que l’on ne trouve que dans ce coin du monde:
– des tuataras, une espèce de gros lézard, véritable dinosaure ayant survécu aux siècles
– des kiwis dans une salle sombre vu que le kiwi est un animal qui vit la nuit
– les plus petits pingouins du monde que l’on trouve en Nouvelle Zélande
En plus de ces spécialités locales, l’aquarium est plutôt bien fait avec un tunnel sur tapis roulant pour observer requins et raies. Il y a également pas mal d’informations spécifiques à la Nouvelle Zélande sur les dinosaures, la géologie de la Nouvelle Zélande, les tremblements de terre…

Napier a quelques autres quartiers sympas: Ahuriri et ses cafés du bord de mer situés dans des entrepôts réhabilités où le street art est très présent mais aussi la petite colline appelée Bluff Hill qui surplombe Napier avec ses belles maisons et ses vues sur la mer.
Enfin un incontournable pour notre famille : le buste d’un de nos ancêtres, George Henry Swan, ancien maire de Napier , dont le buste est exposé sur le front de mer… si vous passez par là n’hésitez pas à venir lui faire un petit coucou de notre part.

Enfin, la région de Napier s’appelle Hawkes Bay et ne manque pas de choses sympas à faire, tous mes bons plans sont à découvrir dans cet article

Informations pratiques pour visiter Napier

– La ville de Napier est plutôt compacte on peut donc visiter le centre ville à pied mais si on veut s’éloigner un peu du centre, on peut louer un vélo, il y a pas mal de loueurs sur le front de mer
– Sur le front de mer, pas loin de l’office du tourisme, on trouve les meilleures glaces de nouvelle Zélande à Gelato2U. Le petit magasin est tenu par des japonais qui fabriquent toutes leurs glaces sur la place, la qualité est top.
– Si vous visitez l’aquarium, organisez bien vos visites en fonction des heures où l’on nourrit les animaux pour les voir en pleine action.
– Cette fois ci pas de conseils logements… nous logeons toujours chez mes beaux-parents qui n’ont pas encore ouvert de Bed and Breakfast

Alors vous êtes prêt à sortir des sentiers battus de la Nouvelle Zélande et donner sa chance à Napier et la belle région de Hawkes Bay?

Top 10 pour découvrir Pékin

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Pékin est une ville immense et tellement riche en découvertes qu’il faut bien organiser ses visites pour pouvoir en profiter. La situation des transports s’est bien améliorée avec de nombreuses nouvelles lignes de métro qui rendent beaucoup d’endroits plus accessibles. Mais métro ou pas, la ville reste très étendue. Les temps de transport sont longs, certains site sont encore loin d’un métro et puis la voiture n’est souvent pas une option du fait des embouteillages… Enfin les sites sont eux aussi souvent immenses et prennent du temps à se visiter.
Pour visiter Pékin il faut donc s’organiser, choisir ses visites et les effectuer par zone.Nous avons passé 9 jours sur place. Nous aurions pu facilement en passer quelques jours de plus, Pékin ne se visite pas en deux jours…
Voici donc mes dix incontournables de Pékin avec des conseils pour en profiter au maximum.

Le palais d’été

La première fois que je suis allée à Pékin, c’était une vraie plaie pour s’y rendre. Depuis une ligne de métro a été construite. Le palais est un peu à l’extérieur de la ville mais il est devenu très accessible.
Le palais d’été c’est très grand, il faut mieux donc bien savoir où l’on va sous peine d’overdose. Je recommande d’entrer par la porte Nord pour voir quelques bâtiments en redescendant tout de suite vers la galerie couverte et le plus beau bâtiment qui est pour moi le palais de la dissipation des nuages avant d’aller voir la vue sur le site depuis le pavillon Zichun. Jetez un coup d’oeil aux autres bâtiments en chemin selon votre niveau de fatigue… nous en avons zappé quelques uns, nous étions épuisés…

Bon plan
– Acheter de quoi boire et grignoter avant de venir. Que ce soit à l’entrée du site ou dedans, le choix est limité et hors de prix
– L’entrée coûte 30 Yuan et 60 si on prend toutes les entrées des différents bâtiments. Je recommande de prendre le billet le moins cher puis de payer à chaque entrée. Tu n’auras certainement pas la force de faire toutes les visites et ne dépenserez surement pas 60 Yuans.
– Une journée ensoleillée changera vraiment la visite… on est dans un parc après tout, donc regardez la météo.

Pendant que tu es dans le coin
Juste à côté tu as l’ancien palais d’été ou Yuanmingyuan. Ce Versailles chinois bâti au XVII ième siècle a été mis à sac par les troupes franco-britanniques et est aujourd’hui en ruine. Le style occidental est étonnant et puis le parc qui mène aux ruines est très beau donc autant profiter d’être dans le coin. Depuis le palais d’été prendre un taxi c’est vraiment pas loin.

Le temple des Lamas

Autre grand incontournable de Pékin, le temple des Lamas est toujours bondé. Tu n’y trouveras pas la sérénité mais c’est cette agitation permanente qui fait son charme. On ne se lasse pas d’observer l’agitation, les prières…une vraie expérience. Et pour l’histoire, ce temple représentait les liens avec le Tibet et accueillait une lamaserie d’envergure.

Bon plan
Pour ceux qui en ont marre de petit déjeuner chinois il y a un coffee shop à l’occidentale juste à côté du temple des Lammas

Pendant que tu es dans le coin
– Le temple de Confucius et le collège impérial se situent juste à côté et valent vraiment le coup, – surtout si comme nous tu tombes sur une cérémonie…
– Le resto Dali Courtyard, que je recommande dans mon article manger à Pékin, n’est pas loin.
– Il faut se balader et se perdre un peu dans les hutongs très sympas dans le coin

temple de Confucius pékin — Rencontres au temple de Confucius

Le palais du prince Dong et ses environs

Le palais du prince Dong semble être réservé aux touristes chinois… du coup il y a du monde. Mais c’est une visite très sympa à taille humaine (contrairement au palais interdit). Ce palais est la plus grande villa patricienne de Pékin. Il fut construit par un prince tout puissant qui un jour tomba en disgrâce et fut executé.

Bon Plan
Mieux vaut le visiter avant le palais interdit pour ne pas être déçu par ses dimensions humaines
Essaye de venir tôt pour éviter les groupes. Nous on n’a pas réussi à se réveiller du coup on a lamentablement échoué.

Pendant que tu es dans le coin
Le palais se trouve dans une zone de hutong sympa à visiter. Je te recommande après la visite de te diriger vers Qianhai par les hutongs. Déjeune au restaurant Karouji que j’ai recommandé dans mon article sur les restaurants de Pékin. Le métro se situe non loin du restaurant.

hurting pékin — Les hutongs dans le coin

La cité interdite

On ne peut pas venir à Pékin sans visiter la cité interdite, je n’aurai qu’un mot pour la caractériser… GIGANTESQUE… tellement grande d’ailleurs qu’il faut compter une demi journée pour la visiter du sud au nord. Elle est tellement grande que nous avons eut, pour une fois, l’impression d’avoir de la place surtout dès que l’on s’éloigne de l’axe central. Prends ton temps, imprégnes toi des lieux, c’est unique…

Informations Importantes

Visiter la cité dans l’après midi. Normalement tu auras moins de monde et tu pourras profiter du coucher du soleil sur la colline du charbon
Il faut réserver en avance son billet pour la cité interdite sur le site suivant ici. Les billets sont mis en vente une semaine avant et partent très vite… Si tu n’arrives pas à avoir un billet de cette manière deux options: venir tôt pour acheter les quelques billets qui restent sur place ou passer par une agence en payant un petit peu plus.
Si tu veux aller sur la place de Tiananmen il faut également réserver (gratuitement son billet) soit sur WeChat sur le “Tiananmen Square Reservation” WeChat Mini Program 微信小程序 ou sur le site internet suivant en chinois.

Pendant que tu es dans le coin
Après la visite il faut monter sur la colline du charbon pour profiter de la vue incroyable sur le palais (enfin si vous avez la chance d’avoir une journée non polluée…). Sur la colline du charbon tu peux faire des photos déguisés en empereur, nous ça nous a bien fait marrer (nous et un certains nombres de chinois d’ailleurs). Tu peux négocier le prix des photos, surtout que des européens qui se prêtent à l’exercice ça leur amène du business …

Le temple du ciel

Le temple du ciel est mon temple préféré à Pékin, il a un je ne sais quoi, une harmonie qui le rend vraiment unique et ce malgré le monde qui s’y presse tout le temps… Regarde plutôt, il est pas beau ?

Bon Plan
Si tu n’as que peu de temps, dirigez vous directement vers la salle de la prière pour de bonnes moissons avant de voir la voute céleste impérial et l’autel du ciel, ce sont les incontournables, les autres bâtiments sont moins intéressants.

Pendant que tu es dans le coin
Le temple du ciel se situe dans un grand parc, du coup on y rencontre tous pleins de petits vieux chinois qui jouent à divers jeux de société qui sont vraiment sympas malgré le nombre de touristes qui passent ici chaque jour et ne refusent pas une petite photo.

Le quartier d’art moderne 798

Le quartier 798 est une ancien quartier d’usines qui s’est transformé en centre culturel avec de nombreuses galeries d’art contemporain ainsi que le musée UCCA à ne surtout pas louper. En plus des galeries, il y a de nombreux petits cafés et œuvres d’art exposées en extérieure, une atmosphère qui rappelle Moganshan à Shanghai en plus grand mais moins développé.

Bon Plan
Pas très facile à atteindre car excentré, tu ne viendras ici que pour ça. Le quartier n’est pas desservi par un métro, du coup nous sommes allés à la station la plus proche puis avons pris un taxi qui nous a posé un peu n’importe où, soyez vigilants.
Compter là aussi une demi journée plus le temps de transport, nous n’avons rien fait d’autre ce jour là.

Manger, manger et manger…

J’ai écrit un article entier pour vous expliquer où manger à Pékin parce que franchement je n’ai jamais aussi bien mangé en Chine qu’à Pékin. Toutes mes adresses sont ici mais il y en a tellement d’autres, n’hésitez pas à partager vos trouvailles en commentaire pour en faire profiter tous les lecteurs.

Les Hutongs

Les hutongs sont les vieux quartiers de Pékin, le mot vient du mongol « puit d’eau ». J’avais souvent lu que les hutongs (), avec les Jeux Olympiques de Pékin, avaient été détruits. Ce n’est pas extact, certains hutongs ont en effet été détruits mais ils sont loin d’avoir été tous détruits. Les chinois nous ont d’ailleurs expliqué que ceux qui restent (et il y en a encore beaucoup) sont maintenant protégés par le gouvernement. Alors certes certains sont un peu trop rénovés, d’autres sont carrément crades mais dans tous les cas si tu peux voir des hutongs sans problèmes.
Il y a des zones de hutongs très touristiques, ce sont surtout les zones au nord du palais impérial qui ont du coup un peu perdu leur charme. D’autres hutongs n’ont pas changé, comme le quartier où nous logions vers la station Pinganli.

Bon Plan :
Perds toi un peu, vous tomberez sur des hutongs dès que tu sors des grands axes de circulation (et dès que c’est marqué hutong sur la carte, et il y en a….)
Je te parle d’un tour en vélo un peu plus bas durant lequel nous avons visité pas mal de hutongs avec des explications très intéressantes.

Food tour à Pékin

Comme je vous l’ai expliqué en long, large et en travers, on mange très bien à Pékin mais quand on est un étranger on a du mal, du fait de la barrière de la langue, à vraiment sortir des sentiers battus et aller dans des petites gargotes. Du coup nous avons testé un food tour effectué en tuk tuk dans des hutongs peu touristiques. Nous avons adoré le concept, la nourriture était excellente, les adresses variées et originales, une superbe expérience.

manger a pekin — Un de mes plats préférés du food tour…

Bon plan
Nous avons fait le food tour de Lost plate . Le guide était charmant et nous a même payé le uber pour rentré car nous ne trouvions pas de taxi….

Faire du vélo à Pékin

Une autre activité un peu différente que nous avons adoré: découvrir Pékin et ses hutongs à vélo. C’est vraiment une formule parfaite pour Pékin qui est une ville très étendue et où le vélo fait gagner beaucoup de temps tout en permettant de pénétrer dans les ruelles de hutongs. Les explications n’étaient pas trop longues et toujours entrecoupées d’un peu de vélo, une bonne manière de découvrir les environs du palais interdit. Les petits comme les grands ont adoré le concept.

Bon Plan
Tour en vélo de Pékin avec Bike Beijing qui a malheureusement fermé depuis. Il y a d’autres bike tour à Beijing, si vous en trouvez un bien, n’hésitez pas à partager

Enfin, je pense qu’il faut absolument profiter d’être à Pékin pour aller visiter la grande muraille ainsi que la ville de Chengde. Tout est déjà sur le blog pour ces deux excursions.

D’autres idées de visites incontournables à Pékin ? J’y retournerai avec plaisir…

Que faire à Chiang Mai en 8 idées

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Chiang Mai est le centre d’accès de tout le nord de la Thaïlande, c’est depuis Chiang Mai qu’on organise ses randonnées dans la jungle, ses visites pour les éléphants, ses escapades dans le nord du pays… toutes ces activités sont à plusieurs heures de route de la ville… mais du coup que fait-on à Chiang Mai outre organiser ses prochaines aventures ?

1. Aller voir les éléphants

Ça c’est l’activité parfaite à faire depuis Chiang Mai, vous ne pouvez bien sûr pas les voir en ville mais dans les environs dans des camps, tout est dans cet article pour profiter à fond des éléphants de manière éthique.

2. Peindre les éléphants

A Chiang Mai, difficile d’oublier ces fameux éléphants et donc après la visite des éléphants pour rester dans le thème je vous recommande les éléphants de l’Elephant Parade House. Pour 600 Baht, on vous offre un éléphant tout blanc et tout le matériel pour le décorer dans l’atelier du magasin, une activité vraiment sympa. Si vous n’avez pas la fibre artistique, le magasin vend également des éléphants peints par des artistes en série limitée, moi j’en ai ramené un à la maison et je l’adore….

3. Un massage à la thaï

L’Asie est synonyme de massages pas chers et de bonne qualité, Chiang Mai ne fait pas exception à la règle… A Chiang Mai l’endroit où aller c’est le centre de réhabilitation des prisonnières… bonne action combiné à bon massage, qui dit mieux?
Le problème c’est qu’on ne peut pas réserver, que tout le monde veut y aller et que du coup soit vous passez tôt pour réserver votre place, soit on oublie (enfin en haute saison) … mais vous pouvez toujours aller dans les centres juste à côté où les anciennes prisonnières y opèrent sous l’œil des anciennes matons. Toute la famille s’est fait masser et franchement c’était top… j’aurai pu y rester des heures, elles se sont très bien adaptées à mon cas (j’étais enceinte) et celui des deux garçons (à tendance hyper active) qui sont restés une heure tranquille à se faire masser… incroyable mais vrai!

4. Les temples sur la montagne

Les temples sont situés sur la colline qui surplombe Chiang Mai. On y arrive par minibus ou avec la voiture… mieux vaut essayer d’y aller en dehors des horaires où les groupes s’y rendent (durant la pause déjeuner par exemple) mais honnêtement c’est toujours un peu bondé…
Doi Suthep est le plus connu et nécessite de monter des marches avant d’atteindre un temple tout en or où les locaux se pressent pour prier. Sympa mais on oublie la solitude et le calme…
Wat Pha Lad est beaucoup moins connu mais vaut vraiment le détour. Très différent, tranquille et original, plus qu’un temple classique, c’est un lieu propice au recueillement au milieu de la jungle avec des petites zones éparses pour méditer au milieu de tout plein de statues… Je l’avais découvert sur le blog des NovoMonde et franchement la magie a opéré… Alors la forcément beaucoup plus pratique si vous êtes motorisés (voiture ou scooter…) mais si vous êtes courageux ça se fait à pied!

Les photos de Wat Pha Lad

5. Les temples en ville

La ville est remplie de temples, vous pouvez déambuler des heures et voir chacun d’entre eux mais vous risquez l’overdose et le coup de chaleur… je vous recommande deux temples bien différents mais qui résument bien Chiang Mai je trouve. Le premier se situe en dehors des murailles, c’est le Wat Chet Yot, pas très touristique il est ancien et pas du tout clinquant, on lui a trouvé un petit quelque chose… Le deuxième est Wat Phra Sing, situé dans le centre, beaucoup plus touristique car un des incontournables de tout touriste qui se respecte, c’est tout doré, c’est très thaï et franchement c’est à voir (ce n’est pas loin du coin des massages pour vous en remettre…)

6. Le musée de la 3D

Une recommandation qui ne ressemble pas vraiment à mon blog plutôt orienté en général tradition et authenticité…. Toute la famille s’est franchement bien éclatée dans ce musée plutôt déserté mais avec tous pleins d’opportunité de photos marrantes... pas très typique je vous l’accorde mais si jamais vous voulez faire une pause dans la clim et rigolez un bon coup n’hésitez pas… les photos parlent d’elle même

7. Petit resto et bars dans les quartiers branchouille, en bord de rivière ou ailleurs….

A Chiang Mai, tourisme oblige, il y a pleins de petits restaurants, de salons de thé, de petits bars pour profiter de la vie tout doucement au rythme thaï… Une petite sélection non exhaustive d’endroits qu’on a trouvé sympa
– les cafés branchouilles dans le quartier branché de Nimmanhemin
– le food court du sous-sol du mall Maya … et bien oui franchement pas mauvais…
– les restaurants au bord de la rivière, en particulier le petit salon de thé Vieng Joom on Teahouse tout plein de charme et vraiment délicieux
– le petit restaurant du centre de massage des prisonnières

8. Louer une voiture pour se balader

N’hésitez pas à louer une voiture, c’est peu cher, la conduite est facile et pas dangereuse et ça vous donne une liberté très appréciable pour aller où vous voulez sans avoir à vous organiser, à négocier… Vous pouvez réserver sur ce site qui nous avait été recommandé par notre hôte Airbnb. Attention la circulation peut à certains moments être un peu congestionnée…

Ce que j’ai moins (ou pas) aimé

Je vous ai parlé de tout ce qu’il fallait faire… mais maintenant voici ce que je n’ai pas aimé et que je vous déconseille. Il faut savoir que la Thaïlande en général et Chiang Mai en particulier, sont très touristiques, du coup certains endroits sont soit bondés, soit des attrapes touristes. Quelques exemples à Chiang Mai :
– le marché du dimanche: complètement bondé une fois la nuit tombée, on avance épaule contre épaule pour acheter de la nourriture moyenne sur les stands du marché ou voir de l’artisanat déjà vu de par l’Asie sans grand charme… ce genre d’endroit m’attirait lors de mon premier voyage en sac à dos en Asie mais maintenant je le fuis comme la peste… On lit partout que ce marché est fantastique, j’ai détesté… à mon avis à fuir absolument.
– le village Hmong de Doi Pui que l’on peut rejoindre depuis Doi Suthep… je m’attendais à être déçu et ça n’a pas loupé. Le village est une succession d’échoppes à touriste… franchement rien de typique.
– la nourriture en général… j’avais de grandes attentes et j’ai bien quelques recommandations que j’ai partagé avec vous mais en général j’ai été pas mal déçue par une nourriture très standard…j’ai sans doute pas su où aller … Je regrette de ne pas avoir réservé un food tour en avance, ils étaient tous pleins une fois arrivés sur place, on aurait peut être découvert des perles…

En conclusion, Chiang Mai n’est pas la ville la plus charmante d’Asie, trop grande et trop touristique pour ça, je lui préfère Luang Prabang par exemple… mais c’est un endroit sympa, pratique et facile d’accès pour se poser quelques jours.

Informations pratiques

– Pour mes lecteurs de Hong Kong, Hong Kong Airlines a des vols journaliers depuis Hong Kong, très pratique…
– Un gros coup de cœur pour notre logement Airbnb que je vous recommande chaudement. Jan habite à Chiang Mai depuis très longtemps avec sa femme thaïe et leur fils dans une superbe maison avec un parc. Il a également construit quelques superbes pavillons dans le parc (ils font quand même 150 mètres carrés) avec accès à la piscine, au parc dans la campagne environnante de Chiang Mai… franchement extra mais il faut être motorisé.

Chiang Mai ça te tente? Des bons plans?

Kyoto hors des sentiers battus : le quartier de Higashiyama

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Pour lire mes autres articles sur le Japon, pays où j’ai habité 7 ans, cliquez ici

J’avais décidé que mon troisième passage à Kyoto serait placé sous le signe du calme et la sérénité, loin des foules qui envahissent tous les jours les sites les plus connus de Kyoto.
Je n’ai pas relaté en détail toutes mes visites de Kyoto car elles datent d’avant la création du blog mais je vous ai déjà fait découvrir le Jardin de mousse de Kokedera ou les toris de Fushimi Inari, des lieux déjà en dehors des sentiers battus. Mon troisième passage à Kyoto m’a fait réaliser à quel point la ville regorge d’endroits incroyables à peine visités car tout le monde se concentre sur les sites au patrimoine mondial, certes nombreux et grandioses, mais qui sont eux bondés. Aujourd’hui je vous emmène dans un itinéraire d’une journée visiter des coins très peu connus d’Higashiyama. L’itinéraire compte des sites plus petits, plus intimistes et très orienté jardins. C’est parti !

muri an kyoto japon Higashiyama — Bienvenue à Kyoto

Première étape à Higashiyama: Murin-An Villa

Murin-An est le jardin, créé au XIXème siècle, d’une ancienne villa privée. La balade commence bien, pas un chat dans ce jardin magnifique avec dans le fond les montagnes d’Higashiyama. J’entre tout de suite dans l’atmosphère de cette journée.

Infos: Entrée 410 Yen, informations sur leur site en anglais. Accès soit par le bus à l’arrêt Kyoto Kaikan Bijutsukan-mae ou par le métro, station Keage.

Deuxième étape : Temple de Konchi-In

Ce temple, datant du XVème siècle, est un sous temple de Nanzen-Ji. Il est complètement occulté par les touristes malgré son très beau jardin zen.

Infos : Entrée 400 Yen, situé à quelques minutes à pied de Murin-An juste avant l’entrée de Nanzen-Ji

Troisième étape: Temple de Tenju-an

Tenju-an se trouve dans le complexe de Nanzen-Ji mais la plupart des visiteurs le délaissent, surement du fait de l’entrée payante. Construit en 1337, c’est un de mes jardins préférés de la journée. Il doit être encore plus beau durant les momiji (les feuilles rouges de l’automne), il semble d’ailleurs que ce soit la seule période où il y ait un peu plus de monde.

Infos : Entrée 400 Yen, situé dans Nanzen-Ji juste après les toilettes publiques

Quatrième étape à Higashiyama: Temple de Shoren-in

C’est la deuxième fois que je visite Shoren In, l’endroit n’a pas changé depuis mon dernier passage avec ses Camphriers monumentaux qui marquent l’entrée du temple. Outre le jardin, on y trouve des magnifiques portes coulissantes de réalisation moderne.

shoren in kyoto japon Higashiyama — A l’intérieur de Shoren In

Infos: Entrée 500 Yen, informations sur leur site. Petit restaurant style année 70 juste en face pour l’heure du déjeuner. 10 minutes à pied depuis Nanzen-Ji

Cinquième étape à Higashiyama: Temple de Entoku-in

Entoku se trouve dans une partie très touristique de Kyoto, là il y a du monde dans les rues et cela fait du bien d’entrer dans ce petit havre de paix. Entoku-in possède quelques jardins magnifiques que l’on découvre en passant par un dédale de couloirs et passerelles pour finir dans un petit temple tranquille.

Infos: Entrée 500 Yen, informations en japonais sur leur site. Depuis Shoren In traverser le parc de Maruyama et suivre Nene no Michi. Entrée en face de Kodai Ji

kyoto japon ruelle Higashiyama — La plus jolie ruelle de Kyoto

Sixième étape à Higashiyama: Ishibei Koji

Pour continuer ce parcours nous empruntons une des ruelles les plus photogéniques de Kyoto… les images parlent d’elle mêmes

Infos : Juste après Entoku sur la droite

kyoto japon Higashiyama — On n’est pas les seuls à apprécier l’endroit

Septième étape : Temple de Yasui Kompira gu

La particularité de ce temple se trouve dans sa pierre recouverte de papier… je n’avais encore jamais vu cette tradition au japon : pour s’assurer de bonnes relations (avec un amoureux par exemple..), il faut écrire son vœu sur une petit feuille de papier, la placer sur la pierre et faire un aller- retour dans le trou. Je n’ai pas testé, si vous le faites, vous me direz si ça marche.

Infos : accès gratuit. Informations sur leur site

Huitième étape : Temple de Kenninji

Arrivés à la huitième étape nous étions un peu fatigué mais heureusement que nous ne l’avons pas zappé cette étape car nous avons été complètement séduits par ce magnifique temple et ses jardins absolument incroyables… A ne manquer sous aucun prétexte, la contemplation des jardins se prêtera vraiment bien à votre état de fatigue à ce stade du parcours.

Infos: Entrée 500 Yen, information sur leur site en anglais. A la sortie de Yasui Kompira tourner à gauche

Neuvième étape : Gion

Nous avons fini la journée en nous baladant dans les ruelles de Gion avant de nous asseoir au bord de la rivière Kamogawa pour récupérer de la journée.

gion kyoto japon Higashiyama — Les ruelles de Gion

Dixième étape (en option) : Tempura chic à Yoshikawa

Nous avons fêté comme il se doit cette magnifique journée à Kyoto en allant déguster une tempura à Yoshikawa. J’avais déjà testé une tempura incroyable à Tokyo et j’ai remis ça à Kyoto dans un cadre exceptionnel… c’était délicieux. Nous avons mangé notre dessert dans le ryokan, ce qui nous a permis de jeter un coup d’oeil à un de ces fameux ryokans hors de prix de Kyoto (entre 30000 et 70000 yen la nuit par personne… ce n’était pas dans le budget).

Infos : Menu Tempura à 8000 yen ou 10000 yen. Informations sur leur site. Réservation recommandée, il n’y a que 11 places. Vous pouvez vous y rendre à pied depuis la rivière Kamogawa.

Informations pratiques pour visiter Higashiyama

– Cet itinéraire se fait entièrement à pied, le pass de bus à la journée n’est donc pas indispensable. Il faut bien compter la journée. Je vous recommande de déjeuner en face de Shoren-In, cela devrait être pile l’heure de manger. Comme partout à Kyoto mieux vaut commencer les visites très tôt car tout ferme tôt. Nous étions à Murin-An avant 9h.
– Malheureusement à Kyoto presque toutes les entrées de temples sont payantes… à 400 ou 500 yen chaque endroit, le budget de la journée est conséquent avec 2710 Yen d’entrées pour ce parcours.
– Je me suis inspirée du très bon site (en anglais), Inside Kyoto, pour réaliser cet itinéraire.

Où loger dans le quartier de Higashiyama?

Pour bien profiter de Kyoto, il est intéressant de loger dans le quartier d’Higashiyama. Voici quelques options pour profiter de votre séjour:

OKI’s Inn (pour réserver c’est ici) pour séjourner dans une auberge traditionnelle proche du quartier de Gion à côté des transporsts
Higashiyama Shikikaboku (pour réserver c’est ici) pour un séjour luxueux en plein Kyoto, il faut pouvoir se le permettre mais l’endroit vaut vraiment le coup
Guesthouse Soi (pour réserver c’est ici), une guesthouse comme on les aime au Japon, très bien située et conviviale

Cet itinéraire de Kyoto vous tente ? Préférez-vous les grands sites incontournables ou ces petits endroits moins connus mais tellement tranquilles ?

Osaka, la grande oubliée du tourisme au Japon

6 Comments

J’ai habité plus de 7 ans au Japon et je n’étais jamais allée à Osaka. J’avais de bonnes raisons: j’avais toujours entendu dire qu’il n’y avait rien à voir et que la ville ne valait pas le coup.

Et puis j’ai entendu parler de Osaka Safari et comme je passais justement par Osaka durant mon dernier voyage au Japon, j’ai décidé de ne plus écouter les avis divers et variés et d’aller voir par moi-même en passant une journée dans cette fameuse ville. Mon temps était très limité, j’ai donc passé une grosse demi-journée avec Angelo d’Osaka Safari et une soirée en amoureux dans Dotonbori… je suis donc très loin de bien connaître Osaka mais j’ai eu un bon premier aperçu de la ville. Résultat, j’ai vraiment beaucoup aimé…

Dotonbori : une vie nocturne très animée…

osaka dotonbori — L’image typique de Dotonbori

Dotonbori c’est LE quartier pour diner et passer la soirée. On y trouve des centaines de restaurants, une animation incessante et le tout dans une atmosphère plutôt bon enfant. Je ne me suis pas limitée au canal et à la rue principale même si c’est là qu’on trouve les deux grandes attractions du quartier : ses enseignes lumineuses dont le Glico Man et les devantures assez uniques des restaurants comme le crabe mécanisé géant (datant des années 60), le poisson lanterne ou le sushi taille XXL. J’ai aimé me perdre dans les petites ruelles beaucoup plus tranquilles où se trouvent des dizaines de restaurants et faire un arrêt dans le calme du temple en plein milieu de Dotonbori.

Pour le diner, j’ai opté pour un Okonomyaki, spécialité d’Osaka pour diner, dans une petite ruelle un peu au hasard mais il y a tellement de choix que je ne peux que vous recommander de partir à l’aventure…

La richesse d’Osaka : ses gens

Osaka ne possède ni les temples et jardins de Kyoto, ni les quartiers mythiques de Tokyo mais ce qu’Osaka possède ce sont des quartiers encore dans leur jus avec une atmosphère très spéciale créée par ses habitants au caractère beaucoup plus facile d’accès qu’ailleurs au Japon et en particulier qu’à Tokyo.
Avec Angelo je suis allée me balader dans le marché d’un quartier populaire de l’Est d’Osaka où je n’ai pu qu’admirer le niveau d’Angelo en Kansai Ben (un japonais mêlé de pleins de mots locaux, donc difficile à comprendre pour les non-initiés) durant nos conversations avec les gens du quartier. La matinée a été marquée par de belles rencontres (et de belles photos) mais surtout par la découverte d’un aspect du Japon que je n’avais jamais expérimenté malgré mes années japonaises…

Voici quelques photos qui rendent bien l’atmosphère de ce quartier :

L’Osaka du passé versus l’Osaka moderne

Osaka, sans doute du fait de la crise économique qui a touché le Japon ces dernières décennies, semble par endroit être restée vraiment dans son jus… on a l’impression que le temps s’est arrêté dans les années 70 ou 80, quelque chose que je n’avais jamais vu à Tokyo. Le quartier de Shinsekai en est un bon exemple : il est connu pour la tour Tsutentaku mais aussi pour ses salles de jeux ancêtres des pachinko et autres jeu d’arcade toujours en opération et très populaires, ses cinémas comme à l’époque avec affiches peintes (si, si…), le style vestimentaire et capillaire des locaux qui n’a pas changé depuis 30 ans… Ce quartier est vraiment kitch mais j’ai adoré ça…

Et puis, juste à côté de ce Japon, à quelques stations de métro, on trouve le Osaka super moderne, encore en voie de construction, avec gratte- ciels et réalisations de Tadao Endo, le contraste est saisissant. Et pourtant même ici on trouve toujours une petite touche traditionnelle… on est au Japon quand même !

Information pratiques

– Pour visiter Osaka je vous recommande d’utiliser les services d’Angelo de Osaka Safari. Angelo connaît super bien la ville et la présente sous un angle vraiment intéressant… il sait de quoi il parle car même Kiwi et moi, qui cumulons 17 ans de Japon à nous deux, avons appris des choses. Il vous fera également gagner beaucoup de temps en vous montrant directement des endroits insolites et hors des sentiers battus. Angelo vous fera rencontrer des locaux et puis comme il est fan de photo, il partagera quelques bons endroits pour prendre LA photo parfaite.

– Osaka est juste à côté de Kyoto, vous pouvez donc venir passer une journée à Osaka depuis Kyoto ou faire comme nous et dormir à Osaka en allant passer une journée à Kyoto. Nous avons opté pour un business hotel à Shin Osaka (la station de shinkansen) pour pouvoir facilement nous déplacer mais le quartier n’a aucun charme…

– Il y a d’autres endroits que nous n’avons pas vus à Osaka, comme le château ou d’autres quartiers sympathiques qui me font envie comme Nakazakicho… ce sera pour un prochain passage vu que l’aéroport de Kansai a de plus en plus de vols depuis Hong Kong.

Quelle image avez-vous d’Osaka ? Durant votre prochain passage au Japon, allez-vous donner une chance à Osaka ?

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