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Découvertes Culturelles

Toutes nos découvertes culturelles de part l’Asie: temples, villes, quartiers, chateau, palais, muraille…..

C’est comment Noël aux Philippines ?

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noel philippines

Vous pouvez également découvrir Noël au Japon ici , à Londres ici ou au Mexique ici

En Asie, rares sont les pays où il règne un vrai esprit de Noël… la plupart sont à l’image du Japon où Noël, un jour travaillé, est une fête totalement commerciale … En Asie, il existe un pays qui fait figure d’exception car Noël y est pris très au sérieux : les Philippines !

Les Philippines sont un des pays au monde où le catholicisme est le plus fervent (pour le meilleur ou pour le pire quand on voit certaines conséquences de l’intransigeance du clergé tout puissant sur ces familles pauvres avec plus de dix enfants… mais ceci est un autre sujet…). Noël est donc un des moments les plus importants de l’année! Les célébrations sont un mélange de ces traditions qui datent de l’époque de l’occupation Espagnole ou de la tutelle Américaine et qui ont été « philippinisés » par toutes les coutumes iliennes … Noël aux Philippines ce sont donc toutes ces traditions arrangées à la sauce locale !

Les Philippines se situent juste à côté de Hong Kong, à Noël la saison des typhons touche à sa fin, c’est donc l’endroit idéal pour y aller passer les fêtes… j’y suis d’ailleurs déjà allée passer deux Noëls (un dans les Visayas et un à Camiguin). Du coup j’ai eu envie de partager avec vous une carte postale des ces Noëls aux Philillipnes, des Noëls bien différents de celui que vous allez vivre en France, qui ont comme toile de fond cocotiers, plages et sourires mais sans buches de Noël, foie gras ou neige…

noel philippines
Décorations de Noël

Une atmosphère très familiale où la religion est omniprésente

La famille est très importante aux Philippines et ceci est encore plus vrai à l’occasion de Noël. Le 24 au soir, les rues se vident, tout le monde se retrouve en famille… nous en avons fait les frais, impossible de trouver un moto taxi pour nous ramener à notre hotel, l’ile entière de Camiguin fêtait Noël !

En arrivant à l’église du village, j’ai vite réalisé où tout le monde était passé… La messe de Noël est une institution et l’église du coin était pleine à craquer, tous les villageois sur leur trente et un, la procession comme j’imagine qu’elle se faisait il y a de ça deux ou trois générations en France… et des jeunes filles tout en blanc dansant avec des bougies dans les allées de l’église… Nous n’avons pas compris grand-chose car la messe était en Visayas (la langue parlée dans ce coin des Philippines) mais elle nous a laissé un souvenir très festif et bon enfant.

Des décorations de Noël toutes plus originales les unes que les autres

Aux Philipines, on ne prend pas la décoration de Noël à la légère, on fait preuve d’imagination et de beaucoup d’originalité… le pays en est couvert, j’ai complètement craqué sur la manière dont les Philippins se creusent la tête pour décorer… Petit aperçu en images :

Les lanternes

Noel Philippines
Le long des routes, les lanternes

Les lanternes sont en général des Parola, des lanternes en forme d’étoiles, qui représentent la lumière de Bethléhem et sont faites avec des armatures en bambous. On les trouve partout le long des rues du pays et ce sur des kilomètres.

Les crêches

noel aux Philippines
Concours de Crêche
noel aux Philippines
Concours de crêche
noel aux PhilippinesConcours de crêche

Les crêches (qui s’appellent Belen aux Philippines) se trouvent un peu partout (même sur les plages devant les cocotiers), ce sont des vrais petites œuvres d’art pleines d’originalité… tous les matériaux peuvent être utilisés … Quelle est votre crêche préférée ?

Le sapin de Noël

noel aux philippines
On se débrouille avec les moyens du bord
noel aux philippines
Un sapin de Noël original

Le sapin de Noël est également une tradition très implantée aux Philipines… seul hic, impossible de trouver un sapin dans ce pays… et bien les philippins ne se laissent pas décourager par un si petit détail et en profitent pour redoubler d’imagination : on créée des sapins avec tous les matériaux de récupération possibles et imaginables… la prochaine fois que je vais passer Noël aux Philippines je prends plus de photos d’arbres…

Ca te dit de venir passer Noël aux Philippines ? Dans quel pays as-tu déjà passé Noël?

Filed Under: Asie du Sud, Philippines Tagged With: Découvertes Culturelles, Traditions

Kashgar, une ville mythique de la route de la soie

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kasghar xinjiang chine

Kashgar, rien que ce nom me faisait rêver, Kashgar évoquait pour moi la quintessence de la route de la soie, une oasis au milieu des déserts arides d’Asie Centrale qui sentait les épices et respirait l’exotisme. J’étais consciente que Kashgar avait perdu de sa grandeur, que la présence chinoise provoquait de nombreuses tensions, que la vieille ville sous couvert de rénovations était en train de disparaitre … J’avais hâte de découvrir Kashgar mais je me demandais bien ce que j’allais découvrir…

kasghar xinjiang chine
Arrivée dans un autre monde…

Kashgar est une ville Ouighour et ce même si le gouvernement pousse les chinois à venir s’y installer… je n’ai croisé que très peu de chinois, on m’a dit qu’ils avaient tendance à vivre entre eux car les tensions sont fortes entre les communautés. Kashgar c’est une ville pleine de vie à l’image de ces villes d’Asie Centrale … si ce n’était pour les panneaux écrits en chinois et la présence de l’armée, on aurait du mal à réaliser qu’on est encore en Chine.

D’ailleurs, la première chose que j’ai remarqué en arrivant à Kashgar c’est l’omniprésence de l’armée chinoise. Nous n’avons vécu que peu de contrôles routiers comparé à Urumqi mais tanks et soldats chinois armés jusqu’aux dents sont présents de partout, contrastant avec la population musulmane vaquant tranquillement à ses occupations.

La deuxième chose qui m’a marquée c’est l’absence totale de touristes à Kashgar (et pourtant nous y étions durant les jours fériés chinois). Les touristes chinois ont trop peur de venir et les étrangers ne sont pas légion… sur le haut lieu touristique qu’est le marché du dimanche, nous avons croisé un couple vivant à Shanghai et c’est tout! Nous qui étions à la recherche d’un peu d’authenticité nous étions ravis…

marché de kasghar
Sur le marché de Kashgar

La destruction de la vieille ville de Kashgar

J’avais entendu parler de la destruction de la vieille ville de Kashgar par les autorités chinoises mais étant donné le peu d’informations sur internet, je ne savais pas trop à quoi m’attendre…

Tout a commencé quand le gouvernement local (entièrement chinois) a déclaré qu’il devait “remettre à neuf » (entendre reconstruire totalement) la vieille ville pour protéger les habitants contre les tremblements de terre …. La véritable raison est-elle de détruire un symbole ouighour ou de construire du neuf par appât du gain comme le gouvernement l’a déjà fait dans les hu tongs de Pékin ? Je ne peux pas répondre à cette question… Lors de notre passage une partie de la vielle ville avait en tout cas complétement disparu (les abords de la mosquée sont très modernes par exemple) et ce qui restait de cette vieille ville était soit en train d’être reconstruit, soit un bidonville à moitié abandonné….Partout j’ai trouvé que la vieille ville manquait de vie, soit trop neuve, soit en sursis … à lire les récits des voyageurs passés il y a une dizaine d’année, Kashgar a un peu perdu son âme.

Mais cela ne veut pas pour autant dire que Kashgar ne vaut plus le détour, bien au contraire Kashgar regorge de trésors, je vous emmène les découvrir.

Le marché des animaux du dimanche

kasghar xinjiang chine
kasghar xinjiang chine
kasghar xinjiang chine
kasghar xinjiang chine
kasghar xinjiang chine
Sur le marché de Opal
kasghar xinjiang chine
kasghar xinjiang chine

Ce marché est immanquable, tous les hommes ouighours du coin viennent y marchander leur bétail (principalement des moutons et des vaches mais également quelques chevaux et ânes) l’activité est débordante : on donne un dernier coup de ciseau pour rendre ses moutons plus beaux, on descend de camions des vaches récalcitrantes, on exhibe les moutons les plus gros qu’il m’a été donné de voir, on marchande, on discute… Un endroit unique et un paradis pour les photographes…

Informations pratiques :

Le marché a lieu tous les dimanches, c’est le plus grand du coin

Il est situé à l’écart de la ville, mieux vaut s’organiser si on opte pour un taxi pour qu’il vous ramène en ville

La tombe d’Abahk Hoja

kasghar xinjiang chine
Un mausolée en toute simplicité…

Construite en 1640, ce mausolée est très connu pour abriter la concubine parfumée, une ouighour forcée d’épouser un empereur chinois qui souhaita à sa mort être enterrée sur ses terres natales… Elle est devenue un symbole de la rébellion contre les chinois… il n’y a d’ailleurs aucune explication officielle sur le site. Le mausolée en céramique est de toute beauté, il est longé par un très vieux cimetière long de 4km!

Informations pratiques : L’entrée coute 30 Rmb, la visite est rapide mais vaut vraiment le coup

Le marché du dimanche

kasghar xinjiang chine
C’est du sucre… j’en ai acheté pour mon thé
kasghar xinjiang chine
Belle élégante quittant le marché
kasghar xinjiang chine
La partie tissus
kasghar xinjiang chine
Ca mitonne et c’est super photogénique…

Le marché du dimanche est en fait un bazar ouvert tous les jours où l’on peut trouver quelques souvenirs sympas pour les touristes. Le marché est destiné aux locaux, on y vend de tout mais le coin le plus intéressant pour moi a été la partie réservée à nourriture à la fois très colorée et animée. Je vous recommande d’acheter des biscuits aux amandes, du sucre bouilli et séché formant de magnifiques cristaux jaunes, de gouter au Opkahisip qui sous l’apparence de saucisses sont en fait un mélange de riz, d’épices et de légumes….

Informations pratiques : le marché est ouvert tous les jours mais le dimanche l’activité y est particulièrement intense.

La mosquée Id Kah

kasghar xinjiang chine

Construite en 1442, cette mosquée, une des plus grandes de Chine, est le véritable symbole de Kashgar. Elle attire les foules durant les fêtes musulmanes qui remplissent alors le parvis… Revenant juste d’Abu Dhabi j’ai trouvé que la mosquée avait des tailles plutôt modestes! L’intérieur de la mosquée est finalement un havre de paix bien vite visité mais observer la vie sur la place est un vrai délice.

Informations pratiques : L’entrée coute 20 Rmb, Visite ouverte aux non musulmans sauf aux heures des prières, se renseigner

La vielle ville de Kashgar

kasghar xinjiang chine
C’est là qu’on a tourné les cerfs volants de Kaboul
kasghar xinjiang chine
La partie ancienne de la vieille ville
kasghar xinjiang chine
La vieille nouvelle ville refaite à neuf…

Comme je vous l’ai déjà expliqué, la vieille ville a été partiellement détruite au cours des dernières années. Ce qui reste à visiter est divisé entre la rue Areya rénovée et entourée de petites ruelles toutes aussi rénovées (ou encore en construction) et la résidence Gaotai, une sorte de bidonville de maisons en terre… Gaotai possédait jadis un circuit touristique avec une entrée payante mais aujourd’hui tout est gratuit et le quartier partiellement abandonné. Pour la petite histoire c’est là qu’a été tourné le film « les cerfs-volants de Kaboul ». Je vous recommande de visiter les deux coins pour vous faire une idée mais sachez que l’horrible muraille chinoise en construction autour de la partie rénovée n’a rien d’historique! Si vous lisez en anglais, lisez cet article intéressant sur la mort de cette vieille ville.

Informations pratiques : En mai 2015 il y avait encore une petite partie de la vieille ville qui n’était pas rénovée … mais elle devrait l’être d’ici quelques années. La nouvelle vieille ville sentait encore le neuf et les travaux. Un article intéressant sur la vielle ville ici (en anglais)

 

Informations pratiques

– Le plus facile pour rejoindre Kashgar c’est de prendre l’avion depuis Urumqi, l’aéroport s’appelle Kashi, il y a de nombreux vols tous les jours. Pour ceux qui ont du temps et aiment les paysages désertiques on peut se rendre en train ou en bus depuis Urumqi mais c’est très long… entre 25 et 32 heures de train.

– Prévoir votre itinéraire pour être le dimanche au marché des animaux de Kashgar. Niveau saison le début du mois de mai était très agréable malgré les risques de tempête de sable (on en a vu une arriver, assez impressionnant). Une grosse journée de visite suffit pour visiter Kashgar, mieux vaut garder du temps pour les environs.

– Quelques restaurants sympas où manger ouighour :

kasghar xinjiang chine
La décor d’Alun Orda… pas mal…

1. Altun Orda : La déco est très classe et nous étions les seuls touristes du restaurant. La carte a des photos et le jus de grenade est un incontournable.

2. Orda : Situé non loin du marché, le restaurant est un peu touristique

3. Herembach: Le menu est très différent de son équivalent à Turpan… la cuisine est plus turque que ouighour et c’est le seul endroit de Kashgar où nous avons croisé pas mal de touristes

4. Le marché de nuit : Diner au marché de nuit sur la petite place en face de la mosquée est la garantie d’une ambiance sympathique, de nourriture pas chère… et de beaucoup de curiosité de la part des locaux… Même si il s’est révélé très difficile de nourrir les enfants, on a adoré l’expérience

kasghar xinjiang chine
La glace tournée sur place… même pas peur on a testé…
kasghar xinjiang chine
Le jus de grenade.. miam, miam…

– Waheed est un super guide ouighour parlant très bien anglais qui pourra vous faire visiter Kashgar mais surtout les environs, il nous a conduit sur la route du Karakoram. Son agence s’appelle Silk Road Expedition 

– Les hôtels charmants et confortables n’existent pas à Kashgar, nous avons donc opté pour le confort du Radisson Blue qui n’est carrément pas cher à Kashgar (500 Yuan et franchement top)… et complètement vide d’ailleurs…ceci explique cela…

kasghar xinjiang chine
Petit Dej sur le marché de Kashgar

 

Est-ce que Kashgar te fait rêver ? Penses-tu que la destruction de vieux quartiers est le prix à payer pour moderniser ?

Filed Under: Chine, Xinjiang Tagged With: Balades Urbaines, Découvertes Culturelles, Traditions

Turpan : l’oasis de la route de la soie

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tuyok turpan chine

En sortant de la gare de Turpan, j’ai été saisie de stupeur : je n’avais plus l’impression d’être en Chine! A Turpan, comme dans tout le Xinjiang, je suis chez les Ouighours, un peuple turcophone, musulman et au teint clair… très loin de l’image que l’on peut se faire du chinois moyen! Dans cette partie du Xinjiang 70% de la population est ouighour, les deux communautés vivent séparément on a du coup l’impression de ne pas croiser « un chinois tel qu’on l’entend ».

Turpan est une oasis au milieu du désert alimentée en eau par les montagnes enneigées que l’on admire au loin par temps clair. C’était une étape clé de la route de la soie, les caravanes s’arrêtaient pour récupérer des difficultés du désert de Taklamakan. Turpan a connu une histoire très riche depuis des millénaires et grâce au climat très sec , son sol contient des merveilles … on a retrouvé par exemple des momies datant de 3000 ans en parfait état de conservation…

Turpan est une étape agréable, la ville est petite, l’atmosphère est tranquille et il y a énormément de choses à voir… Je vous emmène visiter les endroits qui nous ont séduits à Turpan.

Les vignes de Turpan

vignes turpan xinjiang chine

Le climat de Turpan est parfait pour les fruits qui y sont très sucrés. Nous y étions en pleine saison de la pastèque (fin avril) mais LE fruit de Turpan c’est le raisin, la vigne couvre toute l’oasis. Je vous recommande d’aller vous y balader à la découverte des maisons traditionnelles, des greniers à raisin et des gens du coin.

Les Karez

Les Karez sont un réseau souterrain d’alimentation en eau qui date de plus de 2000 ans : sans les Karez pas de Turpan mais un désert! Il y eut jusqu’à 5000 km de tunnels et aujourd’hui encore certains sont utilisés principalement pour l’irrigation.

Le Karez est un système qui tire avantage de la situation géographique de Turpan au fond d’une cuvette. On récupère de l’eau venant des nappes phréatiques situées plus haut et remplies par les montagnes enneigées, l’eau parcourt un tunnel perforé par de nombreux puits verticaux arrivant directement dans les maisons et sert une fois à destination à l’irrigation. Les anciens ont planté des arbres sur les karez pour limiter l’évaporation… Certains tunnels peuvent faire 20 à 30 km de long. Rien ne vaut mieux qu’un petit dessin pour expliquer tout ça, ingénieux les anciens!

karez turpan
Explication en images…

Plus d’infos

Vous pouvez visiter le musée du karez, nous avons économisé l’entrée (40Rmb quand même) et observé un karez en activité sur le bord de la route.

La vieille ville de Jiahoe

Jiahoe ou Yar en Ouighour (qui signifie vallée) est une ville construite il y a environ 2000 ans sur un promontoire entouré d’une rivière, elle a longtemps prospéré jusqu’à ce que Jiaohe soit abandonné au XVIème siècle du fait des invasions mongoles. Les maisons de Jiahoe ont la particularité d’avoir été creusée dans la terre… pratique pour être au frais! J’ai été impressionnée par la taille de Jiahoe et son relatif état de conservation, elle m’a un peu rappelé Pompéi sauf qu’à Jiahoe je n’ai croisé personne… Kiwi et moi avons eu la même réflexion… Comment ne pouvions-nous jamais avoir entendu parler d’un chef d’œuvre pareil ???? Ne manquez pas Jiahoe!!!

jiahoe turpan xinjiang chine

Plus d’infos

• L’entrée coute 70Rmb. Mieux vaut venir tôt il peut faire très chaud.

• Jiahoe se situe à 10Km de Turpan, si vous hésitez avec Goachan, Jiahoe est bien mieux conservée

Le musée de Turpan

Je vous le dis tout de suite je ne suis pas du tout musée, surtout les musées «de province “ (non je ne suis pas snob…) donc quand je vous recommande un musée c’est du sérieux… Le climat très sec du coin a permis de conserver des objets (et des personnes) vieilles de plusieurs millénaires… J’ai été bluffé devant les momies aux cheveux roux, les tissus aux motifs écossais et les bijoux qui seraient loin d’être démodés aujourd’hui… tout est parfaitement conservé tout en ayant plus de 3000 ans!

musée de turban xinjiang chine
Momie de plusieurs millénaires
musée de turban xinjiang chine
Une robe vieille de plusieurs millénaires

Plus d’infos

L’entrée est gratuite à condition de montrer son passeport et de ne pas être chaussé de tongues.

Le minaret d’Emin

Ce beau minaret date de 1777, un petit jeune homme dans ce coin de Chine où tout est millénaire. C’est le plus grand de Chine et pourtant il n’y a pas un touriste à l’horizon, victime de la mauvaise réputation du Xinjiang….

minaret emin turpan
Le minaret d’Emin à Turpan

Plus d’infos

• Le minaret se trouve dans le village de Munar et l’entrée coute 40Rmb

• La maison du roi à côté est une reconstitution qui date de quelques années et qui est déjà bien abimée… je vous conseille d’économiser vos 20 Rmb d’entrée…

Les montagnes flamboyantes

Les montagnes flamboyantes sont un endroit mythique : c’est l’endroit le plus chaud de Chine et c’est là que se déroule une vieille légende chinoise dont les protagonistes sont un singe et un vieux sage, ne vous étonnez donc pas de tomber sur des statues de singe dans le coin.

montagnes flamboyantes turban chine

Ces montagnes sont faites de grès rouge, elles sont très photogéniques… Un petit malin a donc eu une très bonne idée: construire une zone payante pour les touristes pour s’arrêter et prendre en photo la montagne… alors qu’on a exactement la même vue en s’arrêtant au bord de la route. L’arnaque à touristes du coin! Mon conseil : les montagnes s’étendent sur plus de 100km, en conduisant vers Tuyok vous aurez tout plein d’occasions de prendre de belles photos gratuitement.

Le village de Tuyok

Tuyok est un village mignon un peu isolé fait de maisons en terre séchées. Il se situe en plein milieu des montagnes flamboyantes et le contraste entre le rouge de la terre et ses vignes est magique… Le village compte une belle mosquée, un mazar, un vieux cimetière… il fait bon s’y balader bien que l’accueil des habitants soit glacial…ici même les enfants n’ont pas réussi à faire briser la glace…

tuyok turpan xinjiang chine
tuyok turpan xinjiang chine
tuyok turpan xinjiang chine
tuyok turpan xinjiang chine
tuyok turpan xinjiang chine

Plus d’infos

– Tuyok est situé à 53 km à l’est de Turpan, l’entrée coute 30Rmb… mais le prix du billet va dans la poche des chinois, d’où un accueil un peu glacial dans le village

– Impossible d’entrer dans le mazar pour les non musulmans

– La visite des grottes des Mille bouddhas n’est pas possible pour le moment mais devrait l’être bientôt. On les voit bien depuis la route

– Une randonnée sympa depuis Tuyok en remontant les gorges pour traverser les monts flamboyants (compter environ 5h selon notre chauffeur dont certains clients avaient déjà fait cette rando)

jiahoe turpan xingjiang
La vieille ville de Jiahoe

 

Informations pratiques

– Il fait très chaud en été à Turpan (plus de 40°) et très froid en hiver (jusqu’à -17°)… mieux vaut venir au printemps ou encore mieux aux vendanges de septembre

– L’ebook de Josh du blog FarWestChina a été notre guide officiel pour visiter Turpan, nous avons suivi ses recommandations et nous n’avons pas été déçus…

– Un super chauffeur très sympa avec un très bon niveau d’anglais, j’ai nommé Tahir (contact : [email protected] et 15026261388). A la journée un peu moins de 500 Yuan à négocier.

– Un petit hôtel de charme tenu par des ouïghours dans un petit village au milieu des vignes ça vous dit ? L’hôtel Silk Road Lodge est fait pour vous…. (400 à 500 Rmb la nuit) avec en prime une jolie terrasse avec vue sur les vignes pour pique-niquer le soir. 

– Turpan aura été notre première introduction à la nourriture ouighour … miam miam, ça se rapproche pas mal de la nourriture turque (je vous en parlerai en détail dans mon petit guide pour découvrir la route de la soie). On a testé Aramba , super bon!

– La gare de Turpan est très loin de la ville, il y a une bonne raison pour cela… Turpan se situe dans une cuvette au niveau de la mer, à l’époque les trains ne pouvaient pas ressortir de cette cuvette par manque de puissance… du coup la gare est à 50 kilomètres en altitude… Mais depuis Décembre 2014 il existe une gare de train grande vitesse non loin, mieux vaut l’utiliser

tuyok turpan chine
Le village de Tuyok

Filed Under: Chine, Xinjiang Tagged With: Découvertes Culturelles, Nature, Patrimoine Mondial

Mogao, le bijou millénaire chinois

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dunhuang oasys dune minganshan

Mogao c’est LE symbole de la richesse de la route de la soie, Mogao c’est plus de 1000 grottes qui ont été creusées dans la roche pour abriter bouddhas, peintures et sculptures, Mogao ce sont des pèlerins qui sont venus s’y recueillir pendant 1000 ans en priant pour leur bonne fortune sur cette route périlleuse et en célébrant leur retour sains et saufs. Et puis Mogao est doucement tombé dans l’oubli au fur et à mesure où l’Asie Centrale s’islamisait, où les routes maritimes remplaçaient les routes terrestres et où le climat changeait et s’asséchait.

Aujourd’hui Mogao se situe non loin de la petite ville de Dunhuang, une petite ville bien poussiéreuse (du fait des tempêtes de sable) et sans grand charme, une ville perdue au milieu du désert qui survit grâce au tourisme et la richesse de son sous-sol.

mogao dunhuang gansu chine
Mogao sans la tempête de sable

Mogao LE bijou de la Chine

Mogao a été un des premiers sites inscrits au patrimoine mondial en Chine, un site qui après avoir été un peu pillé par les étrangers a été très vite reconnu comme étant de grande valeur, il a même été épargné par la révolution culturelle (chose super rare)… Heureusement ! Mogao c’est 500 grottes, des grottes où les yeux des peintures étaient faites de pierres précieuses (toutes ont été volées…), des grottes dont la taille et la finesse des peintures sont uniques au monde (les plus anciennes datent du Vème siècle et les plus belles datent des Tang -VIIIème au Xème siècle).

Du coup, Mogao attire les foules et est mis en danger par toutes les respirations et la poussière apportée par les visiteurs… seules certaines grottes sont ouvertes en alternance pour ne pas trop les endommager. On parle d’ailleurs de créer des grottes copies (un peu comme à Lascaux) pour sauver le site…

Les photos sont totalement interdites à l’intérieur des grottes MAIS c’est votre jour de chance, il y avait en début d’année à Hong Kong une exposition sur Mogao avec de magnifiques reproductions… J’ai ainsi pu devenir spécialiste ex-Mogao avant même d’y aller et je vous ai ramené des photos pour vous faire une idée de ce que représente Mogao….

Quelques photos de l’exposition à Hong Kong

caves de mogao gansu chine
caves de mogao gansu chine
caves de mogao gansu chine
caves de mogao gansu chine
caves de mogao gansu chine
caves de mogao gansu chine
caves de mogao gansu chine
Mogao… la photo la plus connue du site…

Mogao c’est pour moi l’incontournable de toute visite sur la route de la soie (même si les enfants ont trouvé ça rasoir, on ne pouvait pas manquer ça)… il m’arrive d’être déçue par un site connu car j’en attends trop mais là franchement rien ne m’avait préparé à voir quelque chose d’aussi incroyable… Je le dis, malgré l’affluence et le prix, un site à ne SURTOUT pas louper.

Les grottes de Yulin, Mogao en plus petit et plus mignon

mogao dunhuang gansu chine yulin
Arrivée à Yulin

Yulin est un site éloigné du circuit touristique classique… ce qui a toute de suite provoqué chez moi l’envie irrésistible de m’y rendre! Les grottes sont certes moins nombreuses qu’à Mogao (il n’y en a que 60, de plus petite taille, un peu plus récentes mais mieux conservées) et le site, au bord d’une rivière dans un canyon rempli d’ormes, est de toute beauté et puis on est TRANQUILLES… pas un touriste en vue, nous étions seuls avec notre guide.

Ici les grottes ont en général entre 1000 et 1500 ans et ont été commissionnées par les habitants de la région que l’on voit d’ailleurs peints sur les murs (dont des représentants d’une minorité ethnique disparue de la planète car massacrée entièrement). Les structures sont bien conservées, les entrées des grottes subsistent, les couleurs sont encore très belles et les peintures vraiment délicates ….et ce malgré les agressions musulmanes et les dégradations qu’elles subirent durant la révolution culturelle où certaines grottes furent transformées en cuisine….

J’ai aimé Yulin pour son calme, pour son éloignement et pour son exclusivité!

mogao dunhuang gansu chine yulin
Vue sur le billet d’entrée de Yulin… les photos sont interdites

Les dunes de Mingshashan, un étonnant paysage

Les dunes sont impossibles à louper, elles surgissent énormes au milieu de nulle part… on se demande ce qu’elles peuvent bien faire là… Malheureusement ces dunes sont devenues un énorme parc d’attraction au coût un peu exorbitant pour avoir l’honneur de marcher sur des dunes (120 Yuan quand même….) et pour pouvoir admirer la vue de carte postale sur le lac du croissant de la lune (apparemment on pourrait le voir en longeant les barrières, je n’ai pas testé).

dunhuang oasys dune minganshan
La photo mythique des dunes de Dunhuang

Le racket ne s’arrête pas là, tout est payant dans ce parc et pas donné du tout… vous pouvez rajouter à tout ça une petite randonnée en chameau pour monter sur une dune (et hops on rajoute 100 Yuan par personne), un tour en quad (et hops on aligne les Rmb), une descente en luge sur le sable (allez on paie…) … même l’escalier pour monter au sommet de la dune est en surplus…

Les enfants étaient ravis de faire du chameau et un peu jeunes pour partir en randonnée dans le désert mais si vous ne voyagez pas avec des enfants de 3 et 5 ans, je conseillerai plutôt une promenade dans le désert (organisé par certaines agences) , ça vous reviendra moins cher et vous aurez la paix!

mogao dunhuang gansu chine
Montée en chameaux
caves de mogao gansu chine
caves de mogao gansu chine

Informations pratiques

– Attention aux saisons, niveau températures elles sont agréables au début du printemps et à l’automne MAIS le début du printemps est également la saison des tempêtes de sable… et les visites de Mogao s’arrêtent en cas de grosse tempête. Quand nous y étions au mois d’avril, nous n’en avons vécu qu’une mini mais l’automne semble être une meilleure saison 

– Je vous recommande l’hôtel Silk Road à Dunhuang (pour réserver c’est ici) (si vous avez le budget, compter 800 Yuan la chambre). Chose rare en Chine, l’hôtel est intégré dans le paysage, décoré avec beaucoup de goût, vraiment confortable ET la vue sur les dunes au petit déjeuner depuis la terrasse est incroyable ! Si vous n’avez pas le budget, venez prendre un verre au bar de l’hôtel situé sur le toit en fin d’après-midi… un moment magique (quand il fait beau)

dunhuang silk road hotel
La vue depuis la terrasse de l’hôtel… pas mal non?

– L’entrée à Mogao coute 220 Yuan en saison et 160 Yuan hors saison (tarif qui inclut 60Yuan pour voir les films). La visite commence au centre touristique où l’on voit deux films (un sur l’histoire de la route de la soie et de Mogao et un autre un film en 3D vous fait visiter certaines grottes). Le cinéma fini, on saute dans un bus pour aller sur le site. Là les touristes étrangers sont regroupés avec un guide anglophone. Il est possible d’avoir un guide francophone mais il faut bien le réserver à l’avance. Photos interdites

caves de mogao gansu chine
Pour vous faire une idée d’où se trouvent les site

– Pour visiter Yulin il faut compter 55 Yuan (40 Yuan si vous parlez chinois, le guide anglophone est plus cher). Le site est isolé à 2h de route de Dunhuang mais la route à partir de Guazhou est de toute beauté. Nous l’avons visité sur la route entre Jiayuguan et Dunhuang, l’idéal selon moi. Photos interdites

– Le marché de Dunhuang est très sympa pour manger un bout (chercher le panneau indiquant “Fried Food Street »), on vous recommande absolument Shanxi Li JI Pork Burger (magasin 10), une petite échoppe avec des espèces de hamburgers à la chinoises à tomber. Pour le dessert les milkshakes d’Oasys Ice Cream ont été la surprise de la soirée. Le propriétaire a tout appris (dont son anglais parfait) avec un américain qui tenait le restaurant Oasys aujourd’hui fermé (attention d’ailleurs les guides ne sont pas à jour…)

Bonne adresse.. rien que d'y penser j'en ai l'eau à la bouche...
Bonne adresse.. rien que d’y penser j’en ai l’eau à la bouche…

– Niveau transport si vous continuez vers Turpan le mieux est de faire la route jusqu’à la station de train grande vitesse de Liuyuan… la première station de train grande vitesse sans accès goudronné de ma carrière de voyageuse… John’s Café peut vous arranger un transfert en voiture pour 280 Yuan, compter une heure et demi de route toute droite en mauvais état…

– Si vous cherchez d’autres choses à faire dans le coin on nous a recommandé le Yadan Geological Park . En général des excursions sont organisées à la journée et combinent la visite du parc ainsi que des visites des ruines de la grande muraille de Chine.

caves de mogao gansu chine
Le site aujourd’hui désolé de Mogao… surtout durant une mini tempête de sable

Mogao tu en avais déjà entendu parler ? C’est un des sites les plus importants d’Asie et pourtant j’ai l’impression qu’il est très peu connu….

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Jiayuguan la dernière frontière chinoise

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Jiayuguan… j’ai mis très très longtemps à arriver à me souvenir de ce nom…  vous ne trouvez pas que c’est difficile à prononcer JI-A-YU-GU-AN? Ce mot n’a réussi à rentrer dans ma tête qu’une fois arrivée sur place…

Première impression en sortant de la toute nouvelle gare de train grande vitesse: une ville formée de toute pièce (grâce en partie à la présence d’une énorme usine d’acier) en plein milieu du désert avec tout ce que la Chine a de démesure (et de comportement totalement non écologique) par exemple un tout nouveau parc d’attraction à la DisneyLand ou encore une petite piste de ski (il fait très froid dans ce désert l’hiver…).

Jiayuguan muraille de chine gansu chine
La muraille avec les montagnes enneigées en ligne de mire

Je n’étais pas démontée pour autant . Je m’arrêtais à Jiayuguan non pas pour ce qu’elle était devenue mais pour ce qu’elle avait été : une petite ville garnison à l’entrée du corridor de Hexi, une ville frontière d’où la Chine contrôlait les tentatives d’invasions barbares, une ville qui a longtemps marqué la frontière de l’Empire chinois car après Jiayuguan vous étiez en territoire étranger livré à vous-même chez les barbares.

On a de la chance car les restes de cette époque ont été plutôt bien conservés en particulier le fort et une partie de la muraille.

Jiayuguan china gansu
Une des tours du fort

 

Le fort de Jiayuguan : 80% d’époque

Ce fort est tellement bien conservé que je me suis demandée si j’avais vraiment affaire à un fort construit durant la dynastie Ming (au XIVième siècle)… et bien oui à au moins 80%. La légende qui entoure la construction de ce fort est très connue en Chine : pour ne pas gâcher, l’architecte de l’époque devait calculer le nombre exact de briques nécessaireS à sa construction sous peine de mort (ben oui on ne rigolait pas à l’époque). Il en compta une de trop… panique à bord jusqu’à ce qu’il trouve une solution: la brique restante fut posée sur une porte d’accès à un endroit impossible à atteindre… on ordonna bien de l’enlever mais sans pouvoir y arriver… l’architecte sauva sa tête et l’on peut encore voir la fameuse brique aujourd’hui…

Le fort a été construit de manière fort ingénieuse. Première astuce : vu de loin il a l’air beaucoup plus petit qu’il ne l’ait vraiment. Deuxième astuce : des sas impossibles à détecter de l’extérieur peuvent prendre les envahisseurs au piège… les gros méchants barbares n’avaient qu’à bien se tenir!

Aujourd’hui le fort est devenu un parc d’attraction à la chinoise et pourtant j’ai trouvé qu’on se rendait bien compte, en le visitant, de la vie de ses soldats envoyés au fin fond de l’empire pour surveiller un désert d’où pouvait surgir des barbares inconnus… Par contre les photos de promotion du site sont un peu mensongères… le site est certes unique avec ces montagnes enneigés dans le fond mais la plaine est désormais couverte de pylônes électriques… tout de suite le paysage fait beaucoup moins bout du monde…

Jiayuguan fort chine gansu
On entre dans le fort…
jiayuguan
La muraille depuis le fort continue sa route… au milieu des poteaux électriques

La grande muraille de Jiayuguan : 20% d’époque

La grand muraille autour du fort (qui n’est pas très grande du tout, juste un mur un peu haut qui traverse la plaine) semble authentique, la partie de la muraille que l’on peut visiter et qui grimpe sur la montagne est elle une reconstitution à 80% … mais une reconstitution qui donne une bonne idée de ce qu’était la muraille à l’époque et qui, en prime, permet de monter à un point de vue super beau (ça grimpe sec et il fait chaud même en Avril… les touristes sont d’ailleurs avertis des risques de problèmes cardiaques… ) sur les montagnes enneigées qui alimentent en eau Jiayuguan… et sur la piste de ski artificielle au pied de la muraille… un contraste qui nous a bien fait sourire…

J’ai finalement zappé le lieu le plus authentique du coin (bouh c’est pas très sérieux tout ça…) : les tombes de Wei Jin (265-420) où l’on peut voir des peintures de la vie quotidienne très bien conservées… Sachant qu’on voit  des reproductions au musée du fort, qu’une seule tombe est ouverte au public pour l’instant et que les enfants ne sont pas passionnés par ce genre de visite… je n’y suis pas allée

jiayuguan muraille de chine gansu
Vues depuis la muraille

Message à  Jiayuguan : je me souviendrai de toi  comme cette ville frontière,  cette ville où le contraste entre montagnes enneigées et désert aride est saisissant… et même si  j’ai vite réalisé que la belle photo que j’avais vu sur internet n’était tout simplement plus possible (si vous trouvez comment faire cette photo faites-moi signe )…. Passé cette déception, je t’ai aimé Jiayuguan et puis j’arrive même à te prononcer maintenant!

jiayuguan
Montée un petit peu raide pour rejoindre le sommet de la muraille…

 

Information pratiques

– Nous avons séjourné dans un des meilleurs hotel de la ville,  le Jiaigan Hotel, super moche de l’extérieur mais plutôt bien rénové.. vous pouvez zapper le petit déjeuner il est horrible…

– Si vous cherchez un resto sympa à Jiayuguan, celui-ci est pas mal du tout

Jiayuguan Resto 1

–  L’entrée au site du fort coute 120 Rmb en haute saison et 60 en basse saison.. à quelques jours près, nous étions encore en basse saison, youpi! Pour monter sur la muraille il y a deux choix, nous avons opté pour l’entrée de la muraille la plus éloignée de la ville, les vues sont plus belles et l’entrée coute 21 Rmb

– Si vous arrivez de Lanzhou, prenez le train grande vitesse, c’est la garantie d’un peu plus de 4h de paysages à couper le souffle... ça vaut vraiment le coup, je n’ai pas vu le trajet passer mais assurez-vous d’avoir des places sur le côté gauche du train pour avoir les plus belles vues (places D, E ou F).

jiayuguan train lanzhou
Une des vues incroyables depuis le train

Tu savais que la muraille de Chine ce n’était pas que vers Pékin mais qu’elle finissait dans ces contrées reculées ?

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Un pied au Tibet: le monastère de Labrang

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En arrivant au monastère de Labrang, j’ai eu l’impression d’arriver dans un autre monde… j’ai débarqué, en seulement quelques heures de voiture depuis l’une des grandes villes chinoises, au fin fond du Tibet! Ici les animaux se baladent en liberté dans les rues, ici les pèlerins tibétains remplissent les commerces, ici les robes rouges des moines colorent la ville … et ici point de touristes occidentaux, nous n’en croiserons que quelques-uns  durant notre séjour.

Je suis à plus de 3000 mètres, là où la respiration est courte, là où il fait encore froid en cette fin Avril, là où tout le monde porte cette veste tibétaine à longues manches… je ne suis plus en Chine, je suis au Tibet.

 

labrang xiahe chine gansu
Pèlerin dans le monastère de Labrang

Histoire du monastère de Labrang

Labrang est un des monastères tibétains les plus importants de cette région de Chine. Il a été créé en 1709, il a vite pris de l’importance et est devenu le centre d’un pouvoir tibétain qui essayait de conserver son autonomie au travers des conflits de l’histoire. Au début du siècle dernier, le monastère a compté jusqu’à 4000 moines, et puis la révolution culturelle est passée par là, le monastère a été longtemps fermé pour rouvrir dans les années 80. Les moines l’ont vite repeuplé mais en nombre plus limité (limite mise en place par le gouvernement). Labrang est encore aujourd’hui le plus grand monastère tibétain hors du Tibet, il a d’ailleurs fait parler de lui récemment lors des émeutes à Lhassa, plusieurs moines s’y sont immolés et l’accès au temple a été fermé pendant quelque temps.

 

monastère de labrang xiahe gansu chine
Vue sur le monastère de Labrang… gigantesque

Labrang ne se visite pas, il se vit

Le monastère de Labrang est très étendu, c’est une véritable petite ville qui côtoie la ville « à la chinoise » moche et neuve.  Labrang ne se visite pas vraiment (même si une visite organisée plutôt décevante est une option, voir dans les informations pratiques), Labrang se vit au rythme de la vie des pèlerins et des moines.  J’ai aimé suivre les pèlerins sur les 3 kilomètres de la Kora (le pèlerinage) en faisant tourner avec eux les moulins à prière, j’ai aimé me promener le matin dans les différents halls de prière, j’ai aimé assister au rassemblement dans le hall principal, j’ai aimé grimper pour admirer la vue sur cette ville-monastère…. Mais plus que tout j’ai aimé voir petit G jouer au foot-rugby avec les moines, petit A jouer aux petites voitures devant le grand lama ou encore récolter les bonbons des pèlerins… et tout ça au milieu des rires et des sourires…

Vous l’aurez compris, Labrang m’a charmée par son authenticité, pourvu qu’elle perdure !

monastère de labrang xiahe
monastère de labrang xiahe gansu chine
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monastère de labrang xiahe

Les herbages, le territoire des nomades

Tous ces pèlerins que nous avons croisés à Labrang sont des nomades tibétains qui vivent sur des herbages en haute altitude… je me devais d’aller voir où ils habitaient en allant visiter les Ganjia Grassland. Une chose est sure les nomades ont de l’espace, de l’air frais et des vues incroyables sur des montagnes enneigées… avec en prime des marmottes en veux-tu en voilà (petit G a d’ailleurs posé une question absolument essentielle… les tibétains mangent-ils de la marmotte ? Nous n’avons pas pu percer ce secret). C’est beau et c’est désolé mais la vie ne doit pas être tous les jours facile sur ces grands plateaux qui semblent si loin du monde moderne.

Labrang c’était notre petite entorse au cours de ce voyage, à la route de la Soie, une entorse que nous avons ADOREE (au cas où cet article n’était pas encore assez clair)… les nouvelles infrastructures touristiques, la belle route facile depuis Lanzhou, autant d’indices annonçant que les touristes chinois ne vont pas tarder à débarquer, dépêchez-vous ou venez en plein hiver… vous serez tranquilles !

monastère de labrang xiahe gansu chine
Labrang fait partie du bouddhisme au chapeau jaune, on l’a vite compris…

Informations pratiques

– Accès : Depuis Lanzhou, 185 km d’autoroute avec des paysages magnifiques. On met 2H30 si la sortie de Lanzhou n’est pas trop problématique puis 30 minutes de bonne nationale … l’accès à Xiahe est devenu plutôt confortable et facile.

Vous pouvez vous arrêtez en route à Binglinsi, il faut compter 2H depuis Lanzhou jusqu’au débarcadère, puis une fois la visite effectuée, 2H pour se rendre à Xiahe.

– Attention Xiahe est à 3000 mètres d’altitude, nous y étions fin Avril, il y avait neigé quelques jours avant et il faisait vraiment froid… On était content d’avoir nos anoraks et nos deux épaisseurs de pull… Et pourtant l’hiver est la meilleure période selon moi pour se rendre au monastère de Labrang. Durant l’hiver les nomades font relache et viennent effectuer leur pèlerinage, du coup vous ne croiserez pas un touriste du fait du froid mais beaucoup de pèlerins… C’est aussi à cette période qu’il y a des festivals hauts en couleur.. En été, on nous a dit qu’il n’y avait plus un pèlerin car les tibétains sont occupés sur les pâturages mais plein de touristes…

– La visite guidée de Labrang en anglais est à 10h15 et coute 40 Rmb. Il y en a une autre à 15H15 mais je recommande le matin pour l’animation. Le moine était sympa et a joué avec petit G mais la visite n’était pas très instructive et n’a pas duré très longtemps… du coup on est partis explorer par nous-mêmes. Si vous êtes serrés niveau budget, zappez la visite et explorez tout seul.

monastère de labrang xiahe gansu chine

– Trois choses à ne pas manquer

1. Etre au temple principal à partir de 11H lorsque pèlerins et moines affluent …un moment vraiment unique.

2. Le pèlerinage qui consiste à faire le tour du monastère avec les pèlerins, 3km bien sympas et plein de rencontres

3. Une petite pause sur le Thangka pour la vue du monastère (pour les photographes, meilleure lumière le matin)

– Je recommande d’aller se promener dans les Grassland, la moins touristique et la plus belle se nomme Ganjia. Un chauffeur pour y aller coute 500 Rmb. Paysages incroyables, vieux villages avec des murs en terre datant de 2000 ans, monastère de Tseshig… pas mal… mais ce que j’ai préféré c’est le sentiment d’immensité, les animaux (dont de nombreuses marmottes) et le pique-nique au milieu de nulle part (emportez en un et demandez au chauffeur de s’arrêter)

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Petite pause pique-nique

 

Ça te dit de partir sur nos pas et affronter le froid de Labrang pour découvrir le Tibet ?

monastère de labrang xiahe gansu chine

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