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Je veux vous parler aujourd’hui d’Enfants du Mékong, une association qui aide des jeunes défavorisés dans divers pays d’Asie à faire des études. Après vous avoir parlé du Cirque Phare, une belle initiative pour aider les enfants cambodgiens à s’en sortir grâce au cirque, nous restons au Cambodge: Lo Polen ma filleule est cambodgienne.

Le Cambodge a été une des deux étapes de mon premier voyage en Asie. En 2002, je passais la frontière terrestre entre la Thaïlande et le Cambodge, frontière qui venait à peine de rouvrir. Je me souviendrai toute ma vie de cette route : le bus empruntait des ponts auxquels il manquait de nombreuses planches causant quelques hurlements dans le bus, nous avons dû passer dans les rizières pour contourner les ponts cassés et nous avons même poussé le bus pour l’aider à remonter le talus… tout ça avec des panneaux à plusieurs mètres de la route mettant en garde contre le danger des mines… Cette première impression, couplée avec ma découverte des victimes des mines, des camps khmers…me poussa quelques années plus tard, alors que je commençais à travailler, à parrainer une jeune cambodgienne… et c’est là que Lo Polen est entrée dans ma vie.

Enfants du Mékong, c’est quoi exactement ?

J’ai commencé à parrainer Lo Polen en 2006. Je voulais m’investir dans une association proche du terrain, une association où mon argent n’irait pas en frais de fonctionnements, villas et grosses voitures pour les représentants locaux … (je caricature un peu certes mais j’avais eu des retours d’expériences d’amis qui avaient travaillés dans des grosses ONG et qui étaient rentrés étonnés…) et c’est là que j’ai tr0ouvé la perle rare : Enfants du Mékong. 

Enfants du Mékong a été fondé par René Péchard en 1958 alors qu’il était dentiste à Vientiane et aidait des orphelins. Depuis, l’association a grandi et est aujourd’hui présente dans 8 pays (Vietnam, Laos, Cambodge, Thaïlande, Birmanie, Chine et Philippines) où 22000 enfants sont parrainés sous la supervision d’employés locaux et de 35 Bambous (de jeunes volontaires de solidarité internationale). Les dépenses de fonctionnement ne représentent que de 5.5% du budget.

Enfants du Mékong repose sur le parrainage : les parrains versent une somme mensuelle pour aider à scolariser leur filleul. Cet argent n’est pas reversé directement à la famille mais est utilisé pour pourvoir aux choses nécessaires pour que le filleul n’abandonne pas sa scolarité (par exemple cela peut être l’école mais aussi de la nourriture ou tout autre…). Parrains et filleuls correspondent régulièrement et certains parrains partent rencontrer leur filleul sur place. Cette rencontre se fait toujours encadrée par un responsable de l’association.

« L’enfant que nous aidons aujourd’hui, sauvera son pays demain!  » Enfants du Mékong

Mon histoire avec ma filleule Lo Polen

Cela fait maintenant 8 ans que je parraine Lo Polen… En préparant cet article j’ai ressorti ses lettres, ses photos, ses dessins qu’elle m’a envoyé au court des ans….. Polen a beaucoup grandi, fini les dessins depuis déjà de nombreuses années, son écriture s’est affermi et elle semble de plus en plus sûre d’elle-même, même si les lettres sont souvent très simples j’avais l’impression de la connaitre. Plus elle persévérait à l’école, là ou beaucoup ont abandonné, plus j’étais très fière d’elle !

Et puis il y a deux ans et demi je suis retournée à Siem Reap et j’en ai profité pour lui rendre visite … Je crois qu’elle était très anxieuse ce jour-là de rencontrer toute la famille. Un volontaire bambou et la responsable locale étaient là pour encadrer la rencontre : nous avons passé plusieurs heures devant sa maison à discuter avec la famille (une famille très étendue cousins, voisins nous n’étions jamais sures…) Petit G, qui avait deux ans et demi à l’époque, avait apporté quelques petites voitures et a trouvé que jouer avec les petits de la famille était beaucoup plus intéressant que visiter les temples d’Angkor…. Nous avons ensuite emmené Lo Polen au marché pour lui offrir des vêtements qu’elle a choisi. Le moment de se dire adieu était déjà arrivé mais cette demi-journée fut un moment vraiment spécial!

Depuis Lo Polen a continué son chemin, commencé des cours d’anglais qu’elle m’avait demandé de financer durant ma visite, passé son bac et elle habite désormais à Phnom Penh où elle vient de finir une formation au sein de l’association Passerelles Numériques. Depuis quelques jours je sais qu’elle n’a plus besoin de mon parrainage, elle va travailler désormais pour financer ses études en parallèle grâce à cette association. 

J’espère qu’elle trouvera la voie qu’il lui plait, elle a désormais la possibilité de faire des choix dans sa vie, ce qui n’était pas quelque chose d’évident lorsque que j’ai reçu sa première lettre il y a 8 ans. De mon côté direction une autre aventure avec bientôt une nouvelle filleule…

Voici quelques photos de notre histoire commune: notre visite, les photos, les dessins, les bulletins scolaires et les lettres

Le parrainage ça marche comment?

Sur ce blog je parle de voyages un peu partout en Asie : j’aime cette région du monde et j’y habite depuis longtemps. J’ai voulu partager aujourd’hui mon expérience avec Enfants du Mékong pour ceux d’entre vous qui, comme moi, de retour de voyage souhaitent aider les populations locales de manière très concrète.

Le parrainage scolaire coute 24 euros par mois (soit 6 euros après défiscalisation). Le parrainage étudiant lui est un peu plus cher (39 euros par mois, soit 9.75 euros après défiscalisation). Il est également possible de participer à un parrainage collectif si vous n’avez pas le temps ou l’envie d’écrire. Il existe des opérations de financement ponctuelles que vous trouverez sur le site . Enfin, vous pouvez également organiser votre propre levée de fonds grâce à Défi du Mékong. 

Un grand merci à tous les volontaires et les salariés d’Enfants du Mékong, ils font un travail formidable.

Connaissez-vous l’association Enfants du Mékong ? Qu’en pensez-vous? Etes-vous intéressé par le parrainage ?