Petit piqure de rappel, le Japon est formé par 4 iles principales et c’est dans la plus petite que je vous emmène. Notre découverte de l’ile de Shikoku a commencé à Matsuyama, une « petite ville » qui ne compte qu’un demi million d’habitants... nous nous sommes tout de suite sentis bien à Matsuyama, sans doute du fait de sa taille raisonnable mais surtout car nous avons eu l’impression d’être rentrés à la maison dès notre sortie de l’aéroport (décidément nos années japonaises nous ont marqués…), impression confirmée dès notre arrivée à notre guesthouse très sympathique (pour l’adresse, il va alors falloir lire l’article jusqu’à la fin … eh, eh, eh…)
La région nous a vraiment séduite par sa diversité.… partez donc avec nous à la découverte de Matsuyama, nous allons parcourir le Japon à travers le temps
– Retour à la période des Samourais : le château de Matsuyama
Le château de Matsuyama est pour moi un des plus beaux châteaux japonais, presque aussi beau qu’Himeji et pourtant Himeji c’est un référence en la matière… Il faut dire qu’il a tout pour plaire ce château… du sommet de sa colline, on peut admirer des vues magnifiques sur les montagnes et la mer, l’ambiance est bon enfant, il est très bien conservé et puis, clou de la visite, on peut se déguiser en samourai… devant le poids des armures, nous ne pouvons que constater que le dicton « petits mais costauds » s’applique aux samourais de l’époque !
A savoir : La visite de l’intérieur du château vaut le coup par contre pas la peine de monter en télésiège, la montée à pied se fait très facilement, il y a même de nombreux sentiers pour ne pas faire l’aller/retour par le même.
– Retour au temps de l’empereur tout puissant : le onsen royal de Dogo Onsen
Dogo Onsen est le plus vieux onsen du Japon, un onsen couvert de légende où l’empereur se baignait souvent. Il ne s’y est plus baigné depuis 1970 mais on peut quand même visiter les bains privés impériaux.
Dogo Onsen n’est pas l’un de ces onsens mémorables où j’ai eu la chance me baigner, il n’y a pas de bain extérieur comme je les aime, l’eau des onsen n’est pas laiteuse comme je l’apprécie et il y a pas mal de monde…. mais c’est assurément une expérience culturelle assez unique qui permet de combiner visite, plaisir et douche de la journée…. . Dogo onsen est une vraie petite ruche, la salle de repos ne désemplit pas, les bains sont visités par toutes les petites mamies du coin… vite un petit thé vert accompagné d’un biscuit et on laisse la place aux suivants…
A savoir : Différents prix de tickets pour différentes options (visite du onsen royal, chambre de repos, accès à différents bains…) Je vous recommande le billet « Tama no yu » à 1200 yens, quitte à profiter de Dogo, autant en profiter à fond
– Retour à la période Meiji dans le village de Uchiko
Il faut aller au sud de Matsuyama pour découvrir ce petit village de la période Meiji qui prospéra grâce au commerce de la cire. A Uchiko deux attractions, tout d’abord l’Uchizoka, son théatre de Kabuki, tout droit sorti du siècle dernier et qui sert encore aujourd’hui pour des spectacles. Ensuite direction la rue principale Yokaichi où un projet ambitieux de rénovation a fait retrouver au village sont charme d’antan…. Ah et dernière chose nous n’avons pas croisé un touriste…. vraiment un beau détour…
A savoir : Prendre l’autoroute pour venir de Matsuyama ou passer 25 minutes dans le train. Toutes les informations sont ici
Le Kabuki est un style de théâtre japonais, pour en apprendre plus, c’est ici
– Retour au temps des mines de cuivre de Besshi
Besshi est surnommé le Macchu Pichu de l’Orient… alors bon là il ne faut quand même pas exagérer… certes l’accès n’est pas facile, certes l’histoire de ce lieu est intéressante, certes il n’en reste que des ruines mais bon….
Besshi était un site d’extraction du cuivre qui a commencé à être exploité en 1690... jusque-là rien d’incroyable sauf que Besshi se situe au sommet d’une montagne au fin fond de l’ile de Shikoku… les mineurs avaient créé une vraie petite ville sur les hauteurs mais je vous laisse imaginer les conditions de travail et les charges qui devaient être descendues dans la vallée. La mine a été fermé en 1973 et il ne reste aujourd’hui que des ruines, d’où son surnom très marketing…
A savoir : la route est très belle pour monter au site mais également très étroite, mieux vaut avoir loué une petite voiture plutôt qu’une grosse berline… Il existe un parc d’attraction un peu plus bas appellé Besshi Mine Topia, les enfants se sont bien amusés, mais sans enfants autant zapper, surtout que tout est en japonais…
– Saut direct à la période moderne à Shimanami Kaido
Qu’est ce que Shimanami Kaido ? C’est une succession de ponts qui sautent d’ile en ile pour relier l’ile principale de Honshu à l’ile de Shikoku grâce à une voie rapide. C’est d’ailleurs au passage l’autoroute la plus chère qu’il m’a jamais été donné de prendre… (60km coutent 5000 yens… qui dit mieux?)
Le truc qui rend Shimanami Kaido spécial c’est que l’on peut passer sur ces ponts en vélo… ils ont été aménagés avec une piste cyclable le long de l’autoroute et tout a été fait pour aider les cyclistes (location de vélo, pistes cyclables, itinéraires…), sachant qu’au Japon on ne fait jamais les choses à moitié, c’est plutôt bien fait !
Nous avons traversé le pont de Kurushima Kaikyo en vélo puis visité l’ile de Oshima…. et ce pont est vraiment le clou de Shimanami Kaido, il est impressionnant avec ses 6km de long, ses rampes tournantes imaginées pour que les vélos puissent monter sans trop d’effort et ses vues sur la mer intérieure du Japon. Nous avons vu le reste en voiture, par manque de temps et puis parce que 30 km avec un vélo de ville et des enfants derrières ça nous a suffi…. Les autres ponts sont beaucoup moins impressionnants excepté celui qui relie Omishima à Ikuchijima
Vous avez le choix entre plusieurs circuits, si vous vous limitez à Oshima, prenez l’itinéraire jaune à gauche du pont le long de la mer, plat jusqu’au jardin de roses et beaucoup plus sympa que le rouge qui grimpe et n’a aucun intérêt. Il y a pas mal de chantiers navals dans ce coin et si vous avez de la chance comme nous vous assisterez peut être à la mise en eau d’un bateau…
A savoir : Le meilleur endroit pour louer son vélo se situe à Sunrise Itoyama, d’où vous profiterez d’une vue exceptionnelle sur le pont. Les vélos sont pris d’assaut le week-end donc il faut absolument réserver. Vous pouvez louer des vélos de course, des tandems, des vélos électriques et vous pouvez faire ajouter un siège enfant (mais seulement sur les vélos normaux). Selon le type de vélo la location coute entre 500 et 1000 yen la journée. Nous n’avons pas payé car il y avait une promotion mais normalement les ponts sont à péage.
Pour un article bien détaillé sur Shimanami Kaido, voir le blog de Brice et le site officiel se trouve ici
Quelques bonnes adresses
La Sen Guesthouse (malheureusement fermé aujourd’hui…)à Matsuyama, accueil agréable, pleins de bonnes infos et les futons les plus agréables du Japon…
Daikokuya (0899255005) pour manger à Dogo Onsen tous pleins de choses très japonaises donc pas mal de udon
Le café Nanze (0893446440) à Uchiko qui est juste à côté de l’office du tourisme, un petit café bien sympathique et très bon, on peut manger dehors
Vous êtes désormais convaincus de sortir de l’axe d’or du tourisme au Japon (j’ai nommé Tokyo-Kyoto et Hiroshima) ? Matsuyama et l’ile de Shikoku vous attirent-ils ?
