Nous remontons dans le Caucase direction Stepantsminda ou Kazbegi (à la frontière russe) et pour la première fois du voyage nous voyons pas mal de touristes. Cette partie du Caucase est très facile d’accès comparé à Mestia. Elle est moins sauvage et elle a moins conservé ses traditions. Une autre différence: à Kazbegi les montagnes sont un peu moins hautes et on ne voit pas autant de glaciers qu’en Svanétie (pour lire l’article sur la Svanétie c’est ici). Pour autant j’ai trouvé que les deux régions valent le coup durant un séjour en Géorgie. Attention, le village de Kazbegi changea de nom pour s’appeler Stepantsminda il y a quelques années. Les gens s’étaient habitués à Kazbegi et continuent à utiliser l’ancien nom. Du coup je te laisse choisir ton nom préféré mais sache que Kazbegi ou Stepantsminda c’est le même endroit.
La route militaire pour accéder à Kazbegi
Pour arriver à Kazbegi (c’est décidé on garde l’ancien nom), on emprunte la route militaire. Ce sont les militaires russes qui l’ont construite lors de l’annexion de la Georgie à la Russie, d’où son nom. Toutefois, la route était fermé durant la guerre avec la Russie en 2008.
Aujourd’hui, comme c’est la seule route qui relie actuellement la Géorgie et la Russie, elle est très fréquentée. C’est sur cette route que l’embargo sur la Russie est (en partie) contourné. Du coup, des centaines de camions défilent jour et nuit sur cette petite route de montagne en attendant la livraison d’un tunnel actuellement en construction. Ainsi, la circulation est donc souvent infernale et il faut s’armer de patience. On a vu des camions qui ont perdu leurs roues, qui n’arrivent pas à se croiser, qui se déplacent à 15 km par heure. Quel dommage d’être au milieu des bouchons dans des paysages aussi magnifiques.
La route militaire est une très belle route qui compte plusieurs arrêts sympas:
- Le magnifique monastère d’Ananouri situé le long d’un réservoir d’eau
- Le monument d’amitié Russo-Géorgien (on a un petit doute sur l’amitié mais bon…)
- Des points de vue incroyables sur les montagnes du Caucase… Kiwi n’a pas voulu s’arrêter souvent. Il faut le comprendre, il venait de galérer à doubler un de ces fameux camions et ne voulait pas se retrouver derrière…
Il existe d’autres points d’intérêts qui ne nous ont pas franchement enthousiasmé comme la station de ski de Gudauri qui semble en pleine croissance ou encore le croisement de deux rivières de couleurs différentes d’un intérêt vraiment limité. On a même pas réussi à convaincre les enfants de sortir de la voiture pour y jeter un coup d’œil.
Tout savoir sur Kazbegi
Nous arrivons à Kazbegi et la vue depuis notre logement pour deux nuits est incroyable. Le mont Kazbek, un ancien volcan de 5047 mètres, nous domine. Nous partons nous dégourdir les jambes en grimpant sur les flancs de ce fameux mont. Le site est très connu car c’est là qu’on admire les vues sur l’église de la Trinité de Gergeti située au milieu des montagnes. C’est LA photo promotionnelle de la Géorgie.
Il existe désormais une route très bien goudronnée pour arriver jusqu’au monastère, plus besoin d’utiliser les services d’un 4×4. Résultat,le parking est bien plein mais heureusement, dès qu’on marche un peu il n’y a plus grand monde. Nous n’avons pas fait la randonnée jusqu’au Mont Kazbek. Nous nous sommes dirigés vers le col de Sabertse pendant une grosse heure. Ceci suffit pour profiter de vues incroyables sur le mont Kazbek et sur l’église de la Trinité.
- Se garer au parking au début du sentier de randonnée plutôt que vers l’église
- Utiliser le sentier de droite en montant pour profiter de plus belles vues. L’itinéraire se trouve sur ce site
- Une bonne idée pour manger ou dormir au milieu des montagnes à Altihut. Regarder ici
Bonnes adresses à Kazbegi-Stepantsminda
Après un voyage plutôt petit budget par choix mais aussi du fait des options limitées, on s’est un peu fait plaisir à Kazbegi. On voit clairement que le tourisme est beaucoup plus développé et riche. Il y a la clientèle pour des options plus haut de gamme. Je te recommande deux adresses coup de coeur:
Un restaurant super bon qui cuisine des ingrédients typiques de la région. On s’est régalés. Nous y sommes allés pour notre anniversaire de mariage. Les prix, même s’ils sont un peu élevés pour la Géorgie, ne sont pas extravagants du tout. Il faut absolument réserver quelques jours en avance car le restaurant est connu et très petit.
Nous avons dormi dans un petit chalet avec une vue incroyable sur le mont Kazbek et l’église de la Trinité. Ils ont même une baignoire dans le salon pour prendre un bain de mousse en profitant de la vue… Un peu extravagant mais un chalet tout confort vraiment super bien pensé. Pour réserver c’est ici
La vallée de Trusso à la frontière avec l’Ossétie
Non loin de Kazbegi, la vallée de Trusso est notre dernière aventure 4×4 du voyage. La piste 1 est sur le super guide de voyage OunTravela à acheter ici. L’Ossétie conteste cette vallée isolée. Du coup, on ne peut pas aller tout au bout de la vallée sans un permis spécial. L’entrée de la vallée se fait par un étroit canyon. Heureusement, nous n’avons croisé que quelques voitures au retour à un endroit où il était possible de se croiser car nous nous demandions bien comment nous allions faire.
Une fois dans la vallée, on a découvert de nombreuses sources riches en minéraux qui colorent le paysage en blanc, rouge, orange. Ensuite, on a également vu un petit lac carboné où l’on peut voir de grosses bulles et sentir une forte odeur de dioxyde de carbone. Arrivés à la forteresse de Zakagori qui marque la fin de la piste autorisée, les vues sont magnifiques. Sans les soldats qui surveillent la frontière, on serait seuls au monde.
- Possibilité de manger dans le petit monastère dans la vallée. Ici on paie ce que l’on veut pour la nourriture et les boissons
- Si tu n’as pas de voiture tu peux te faire poser au début de la vallée et randonner dans la vallée. La randonnée est longue mais plate.
La vallée de Juta: la Dolomite de Géorgie
L’autre exécution à la journée depuis Kazbegi est la vallée de Juta. La vallée de Juta est souvent considérée comme la petite Dolomite du Caucase. La route pour rejoindre le village de Juta s’est effondrée et est en train d’être réparée du coup à notre arrivée elle est fermée (Si tu dors à Juta elle est ouverte tôt le matin et le soir). Cela rajoute 5 km à notre randonnée !
La randonnée est belle et arrive à un joli petit lac au pied du Mont Chaukhi. Nous redescendons par un autre chemin qu’à la montée et nous devons enlever nos chaussures pour traverser la rivière. L’eau est très froide stimule note circulation sanguine. Si l’eau froide te fait peur, redescend bien par le chemin sur le côté gauche de la vallée en montant qui passe par la cascade. Après la randonnée nous finissons notre journée en déjeunant dans les transats du Fith Season (si tu veux réserver c’est ici). Chaises longues, pouffes, bonne nourriture… on n’aurait jamais pensé trouver un endroit comme ça au fin fond de la Géorgie.
