Découvertes Culturelles

Toutes nos découvertes culturelles de part l’Asie: temples, villes, quartiers, chateau, palais, muraille…..

Découvrir Tbilissi en une journée

Tbilissi a été notre première découverte de la Géorgie et nous avons vite compris que dans ce pays il ne faut pas être trop matinal. Rien n’ouvre avant 10h, ce qui tombait bien vu les trois heures de décalage horaire avec Londres. Tbilissi existe depuis le Vième siècle, ce qui est jeune pour un pays comme la Géorgie qui a des milliers d’années d’histoire, dont 8000 ans de traditions vinicole dont ils sont très fiers. La vieille ville est à moitié délabrée, à moitié rénovée, ce qui a son charme. On se demande comment certains immeubles tiennent encore debout mais quand ils sont rénovés avec leurs magnifiques balcons ils en jettent vraiment. Comme nous n’avions qu’un jour à Tbilissi, nous avons fait une visite guidée pour nous donner un aperçu de la ville, le centre historique étant de petite taille nous avons trouvé que cela suffisait.

Visite guidée de Tbilissi

Nous avons fait notre visite guidée de Tbilissi avec ce tour gratuit (pas vraiment gratuit, on paie avec un pourboire de son choix). La guide était sympa et elle a tout de suite embauché Jules comme assistant. Il était très fier d’être applaudi par le groupe à la fin du tour. Nous avons par contre trouvé le groupe beaucoup trop gros et la visite un peu trop générique. Je recommanderais plutôt de prendre une visite payante avec la même entreprise pour découvrir des coins un peu plus cachés de Tbilissi. Toutes les informations sont sur leur site ici.

Si vous voulez vous balader seuls, voici une idée de ce que nous avons vu avec la guide puis continué seuls.

Nous avons commencé sur la place de la Liberté, très grande mais sans grand charme
Nous avons découvert le quartier entre la place de la Liberté et la rue Ione Shavteli avec des vieilles maisons parfois rénovées, parfois très abîmées.
Nous sommes arrivés sur la rue Shavteli voir la tour de l’horloge et la Basilique d’Antchiskhati et continuer sur Erevkle II. La tour de l’horloge, même si elle semble très ancienne, n’a en fait qu’une grosse dizaine d’années. Elle a été construite avec des pièces récupérées dans la vieille ville et marque l’entrée d’un théâtre de marionnette (sous titré en anglais, fermé en août)

Nous nous sommes dirigés enfin vers le medan bazar et enfin fini vers les bains pour admirer les coupoles et les balcons de la vieille ville. On a pu admirer la façade des magnifiques bains de Orbeliani où nous irons nous baigner un peu plus tard.
Nous sommes monté sur la forteresse (qui était en travaux lorsque nous y étions) puis nous nous sommes perdues dans les petites ruelles situées juste sur la forteresse
Nous avons fini par monter sur le très moderne pont de la paix pour aller admirer les vues sur la vieille ville depuis l’autre côté de la rivière.

Tout savoir sur les bains de soufre

Tbilissi est reconnu pour ses bains de soufre vieux de nombreux siècles. Je te conseille vraiment de tenter l’expérience des bains à Tbilissi. Nous avions réservé pour une heure une des salles de l’ancien bain royal, Chrali Abano, et on a tous adoré cette expérience très géorgienne.

Il en existe plusieurs et nous avons choisi le Chreli Abano avec sa magnifique façade bleue et ses bains que l’on privatise. Il faut bien réserver à l’avance sur le site internet pour être sûr d’avoir de la place. Les réservations ouvrent quelques semaines à l’avance. Nous avions dans notre bain: un bain froid, un bain chaud et un sauna. En plus, on a pris en plus un gommage qui doit durer 15 min mais qui a été franchement un peu rapide (20 GEL). A noter qu’il faut louer les serviettes. Une belle expérience très relaxante malgré la chaleur en plein mois d’août.

Chroniques de Géorige : retour aux temps de l’URSS

Cette construction monumentale est une œuvre d’art datant des années 80 et qui célébrait l’amitié Russo-Géorgienne. La sculpture raconte l’histoire Géorgienne ainsi que certaines scènes religieuses. L’amitié Russo-Géorgienne n’est clairement pas au beau fixe mais l’ensemble est toujours là, vraiment impressionnant et tellement soviétique ! Chronique de Géorgie est situé à l’extérieur de Tbilissi le long d’un lac artificiel. Tu peux y aller en taxi mais nous avons choisi de nous y arrêter à la fin du séjour lorsque nous nous sommes dirigés vers l’aéroport avec notre voiture de location. Très pratique.

Combien de temps pour visiter Tbilissi?

Je trouve qu’une journée suffit pour visiter Tbilissi. Si tu veux faire des visites de musée compte une autre journée mais je recommande plutôt de consacrer ses jours de vacances au reste du pays qui a vraiment beaucoup à offrir. A noter que nous sommes aller à Chroniques de Géorgie le dernier jour du séjour avec notre voiture de location juste avant d’aller à l’aéroport.

Ou loger à Tbilissi?

Nous avons logé dans une super vieille maison à Tbilissi pour un plongeon direct dans l’histoire de la ville. On a bien aimé et on a la recommande. Je te recommande si tu y vas en été de bien prendre un logement avec la clim car il peut vraiment faire très chaud. Je trouve aussi qu’il faut loger dans le centre pour pouvoir se déplacer à pied. Par contre, j’ai apprécié d’être un peu en dehors de l’hyper centre historique pour être au calme et voir un peu la vie locale.

Bon Plan

Bonne adresse pour manger à deux pas de l’aéroport dans le super restaurant Kakhelebi qui fait aussi boulangerie. Beaucoup mieux que manger un truc pas bon et hors de prix à l’aéroport.

Voyage en Egypte: tout savoir pour organiser son séjour

8 Comments

L’Egypte est une destination très touristique où le pourcentage de touristes voyageant seuls et ayant organisé leur voyage semble plutôt limité. Il semble que beaucoup de gens partent en tour organisé. J’avais lu beaucoup de choses sur l’Egypte que j’ai trouvé exagéré voir même faux. L’Egypte attire un grand nombre de personnes qui, je pense, n’a pas l’habitude de beaucoup voyager, ce qui explique sans doute cette réputation.

Notre voyage en Egypte a dépassé toutes nos espérances. Nous avons aimé le pays, été impressionné par les sites, n’avons pas été trop dérangé par la foule de touristes et nous n’avons franchement pas eu de soucis avec les Egyptiens (malgré ce que nous avions entendu) ou avec la nourriture… Voici donc toutes les informations pratiques que j’aurai aimé avant de partir pour faciliter l’organisation de mon voyage en Egypte.

La météo en Egypte et quand visiter l’Egypte

Personne ne va être étonné d’apprendre qu’il fait chaud en Egypte. Nous y étions les deux premières semaines d’Avril et il a fait entre 30 et 36 tout le temps. Quelques jours après notre départ, il allait même faire 40 à Louxor. Les soirées, cependant, peuvent être fraîches et on a souvent enfilé un pull. Si tu y vas en plein hiver, il fait un peu froid donc prévois bien en fonction. En été c’est la fournaise, je ne recommande vraiment pas cette période. A Louxor il fait 50 en été, d’ailleurs la plupart des expats de Louxor n’y séjournent que d’octobre à début mai. La meilleure saison pour un voyage en Egypte pour profiter d’un temps agréable se situe soit à la fin de l’automne, soit au tout début du printemps.

Voyage en Egypte: Itinéraire sur 15 jours

Difficile d’avoir un itinéraire très original en Egypte. Tout le monde veut en général voir les mêmes sites incontournables. Après avoir visité ces sites incontournables, la plupart des gens en auront assez des temples et des tombes. Nous y avons passé 17 jours ce qui nous a permis de prendre notre temps et de visiter certains sites que beaucoup de touristes ne visitent pas faute de temps. En effet, le désert blanc ou à Abu Simbel ne sont souvent pas inclus dans beaucoup d’itinéraires. Nous ne sommes pas allés à la mer Rouge : on y était allé en Jordanie (regarde mon article ici) et nous n’avions pas aimé ces gros ressorts de touristes.

Voici notre itinéraire dans l’ordre :

3 jours au Caire
3 jours et 2 nuits au Désert Blanc (pour plus d’information c’est ici)
2 jours à Assouan
2 petites journées pour Abu Simbel (départ à 9H30 et retour vers 13H le lendemain – pour plus d’information c’est ici)
1 journée à Assouan
1 journée de transfert entre Assouan et Louxor
4 jours à Louxor (pour plus d’informations c’est ici)
1 journée au Caire

Cet itinéraire nous a permis de visiter l’Égypte sans avoir à courir. A Louxor nous pouvions visiter le matin et nous reposer tous les après-midi. A Assouan nous avons eut du temps pour nous poser et puis nous avons pu passer une nuit à Abu Simbel. Si je devais changer quelque chose, je remplacerais une nuit à Assouan par une nuit supplémentaire au désert blanc. Je n’ai pas non plus aimé devoir retourner au Caire à la fin du séjour mais nos vols ne nous laissaient pas le choix et puis visiter le musée Egyptien à la fin du séjour est préférable.

Organiser ses transports quand on voyage seul en Egypte

Nous avons pris un vol pour faire le Caire-Assouan puis nous sommes remontés en voiture de Assouan à Louxor avant de prendre l’ avion de Louxor au Caire. Les options pour relier le Caire à la Haute Egypte sont limitées car la région entre le Caire et Louxor n’est pas recommandée. Le choix est entre un court vol en avion et un train de nuit. Les prix entre les deux options ne sont pas très différents.

Pour les transferts en voiture, comme Abu Simbel et Assouan ou Assouan et Louxor, la personne qui s’occupe des transferts doit demander une autorisation. On vous demandera vos passeports quelques jours avant, il faut donc réserver ses transferts un peu à l’avance. Nous avons trouvé que les prix proposés par les hôtels pour les transferts étaient élevés.

Bon Plan

Nous avons utilisé Sonia et Ahmada pour organiser nos transferts et tout s’est très bien passé. Ils sont basés à Louxor mais peuvent vous aider sur toute la Haute Egypte.

Sonia, belge installée à Louxor sur WhatsApp à +20 122 138 3606
Ahmada, basé à Louxor sur WhatsApp à +20 100 794 3332

La conduite en Egypte est-elle si catastrophique ?

J’avais lu qu’être dans une voiture en Egypte était horrible et que cela faisait super peur. J’ai sans doute trop voyagé et je commence à en avoir vu des conduites difficiles (je pense au Vietnam ou à la Colombie) mais je n’ai pas du tout trouvé que la conduite faisait plus peur qu’ailleurs. Certes au Caire c’est chacun pour sa peau mais cela dépend des heures, car il n’y a pas de bouchons 24H sur 24, loin de là.

Dans les autres parties du pays où je suis allée, c’est plutôt tranquille car on est souvent sur des lignes droites dans le désert et il y a quand même encore peu de voitures. Les routes que nous avons pratiqué n’étaient pas en mauvais état sauf une partie entre Assouan et Louxor où la route était bien défoncée. A noter, qu’il y a de nombreux checkpoint tenus par les militaires entre les villes.

Au Caire (voir mon article ici) Uber est super pratique, c’est un peu plus cher qu’un taxi mais cela permet de mettre la destination et de ne pas devoir essayer de se faire comprendre en arabe. Un trajet de 20 min en Uber coûte en gros 180 alors qu’il peut coûter dans les 100 en taxi à condition d’avoir bien négocié le prix avant de monter dans le taxi.

Le pourboire (ou bakchich) en Egypte : comment gérer ?

Le bakchich est une pratique courante en Egypte. Ce n’est pas dans la culture française mais si tu ne t’y mets pas on va vraiment te prendre pour un impoli. Pour autant le pourboire n’est en aucun cas une obligation. Nous avons eut quelques expériences où les gens étaient désagréables ou le service vraiment nul et nous n’avons pas laissé de pourboire. Certaines personnes abusent et n’hésitent pas à te demander plus que ce que tu leur a déjà donné. Tu peux leur dire que tu considères que c’est assez et dire non. Garde en tout cas bien des petites coupures avec toi pour ne pas te retrouver avec des gros billets et ne pas pouvoir donner de pourboire.

Sache quand même que vu les tarifs en Egypte, les pourboires sont souvent dérisoires. Voici une idée des pourboires en 2024 que j’avais trouvé sur un forum et qui s’est révélé très utile :

Pour une guide pour une journée : entre 300 et 400
Pour un chauffeur longue distance privée : 200 par jour
Toilettes publiques : 5 ou 10
Porteur de bagages : 20
Homme de ménage : 40 par jour
Au restaurant, environ 10% de la note. Tu n’es pas obligé de laisser du pourboire, cela dépendra du service
Pour Uber on peut mettre le pourboire direct sur Uber. Le pourboire est souvent capé à 50 du coup on a souvent mis 50 car ils étaient vraiment sympas et les courses de taxis vraiment pas chères.

Beaucoup de gardes sur les sites vont essayer de te montrer des soi disant parties spécifiques ou te proposer de te prendre en photo. Sache avant d’accepter qu’ils attendent de l’argent en retour (entre 10 et 20). Nous les avons trouvé franchement insistants et avons souvent refusé. L’exception a été la vallée de nobles où les gardes ne voyaient pas grand monde et ont vraiment été sympas.

Voyage en Egypte: Guide ou pas guide pour les visites ?

Nous avons alterné les visites avec guides et sans guide durant notre voyage en Egypte. Un guide coûte en général en 2024 dans les 45 USD pour la journée. On aurait sans doute dû prendre des guides un peu moins souvent car la qualité était très variable et la valeur ajoutée parfois limitée. Par exemple, nous avons eu un guide qui nous a fait une super intro sur l’ancien monde égyptien à Louxor. Notre guide du Caire, à l’opposé, ne servait pas à grand-chose. En tout cas sache que

En tant que voyageur indépendant, on tombe un peu sur tout. Cela va du guide qui t’emmène sur les sites et ne t’en dis pas plus que ton guide papier, à celui qui énumère tous les noms des pharaons sans expliquer grand-chose, au guide qui raconte un peu n’importe quoi… jusqu’au guide super intéressant. C’est la loterie et cela peut être une bonne idée de trouver des recommandations sur les forums ou groupes facebook.

Nous avons trouvé qu’avec pas mal de guides c’est la visite au pas de course pour qu’ils puissent rentrer chez eux au plus vite. Nous on aime se poser, nous asseoir et profiter de l’atmosphère des lieux donc cela ne nous allait pas trop.

Dans tous les cas il faut vraiment être très clair sur ce que tu veux quand tu réserves:

Liste exactement ce que tu veux voir: la liste des sites mais aussi ce que tu veux voir sur chaque site. Par exemple, aux pyramides, nous voulions marcher un peu pour voir la vue des pyramides, notre guide n’était pas ravie.
Il faut également être très clair sur les horaires de départ. Nous voulions être à l’ouverture des sites avec des départs très matinaux. Certains guides n’aimaient pas trop et ont essayé de nous en dissuader.
Précise si tu veux un temps libre après les visites pour profiter du site par exemple

Sache aussi que les guides ne peuvent pas toujours rentrer avec toi. Par exemple, aucun intérêt d’avoir un guide pour la vallée des rois à Louxor : les guides n’ont pas le droit d’entrer dans les tombes et font une petite intro à l’entrée et c’est tout. Pour la vallée des nobles on a trouvé que c’était plus utile car ils peuvent rentrer et nous ont montré pas mal de choses intéressantes. Pour Abu Simbel, les guides ne peuvent pas rentrer non plus dans le temple.

Les touristes sont-ils vraiment harcelés en Egypte?

Avant de partir j’avais lu que l’on allait se faire embêter en permanence et que cela était vraiment oppressant. Nous n’avons absolument pas eu cette sensation. Il suffit de dire non avec le sourire et continuer son chemin et on te laisse tranquille. A noter que nous ne nous sommes fait aborder principalement sur la rive Est de Louxor ou sur la corniche d’Assouan. Ce sont des zones qui vivent presque exclusivement du tourisme. Dans beaucoup d’autres endroits nous étions tranquilles:

Au Caire tu te fond dans la population et à part quelques chauffeurs de taxi tu es tranquille.
Sur l’île éléphantine à Assouan on est aussi super tranquille (regarde mon article sur Assouan)
La rive Ouest de Louxor est moins touristique et on est tranquille également.

Finalement en général on se fait aborder

Par les taxis qui s’arrêtent tout le temps pour te demander si tu as besoin de leurs services.
A la sortie des sites touristiques on essaie de te vendre toutes ces horreurs venues de Chine.

Vais-je avoir des problèmes d’estomac en Egypte?

J’avais entendu dire qu’ on allait sûrement tomber malade mais il faut croire que nos estomacs sont en béton armé après la Bolivie car personne n’a eu de problème. Nous avions pris des probiotiques après notre très mauvaise expérience de la Bolivie (mon récit de la Bolivie est ici), cela nous a sans doute aidé. Au début du voyage nous faisions super gaffe à ne pas manger de salade et étions des obsédés du lavage de main. Au bout de quelques jours, on en avait marre de ne pas manger de légumes, on a craqué et tout s’est bien passé. A noter que nous n’avons pas mangé de buffets et avons quand même toujours jeté un coup d’œil pour voir si le restaurant avait un minimum d’hygiène.

Comment s’habiller pour visiter l’Egypte ?

L’Egypte est un pays très traditionnel mais il existe des différences dans le pays. Plus tu es au Sud, plus c’est conservateur:

Au Caire les femmes sont certes voilées mais en général habillées de manière moderne. Les hommes sont souvent en pantalon.
A Assouan tout les hommes sont en djelaba et les femmes souvent en noir avec pas mal de femmes avec le Niqab.
A Louxor on est entre les deux: les femmes ont des tenues plus colorées et les hommes sont en djellabas.

Les Egyptiens nous ont souvent dit que lorsqu’on est étranger on peut s’habiller comme on veut. On a souvent entendu, on est habitués à voir des touristes, ils peuvent s’habiller comme ils veulent. On a vu des gens qui ont pris ceci à la lettre : seins qui dépassent des robes, robes échancrées jusqu’à la culotte. J’ai souvent mis des robes et des pantalons longs sauf au Caire. En plus, l’avantage des pantalons longs c’est que ça protège du soleil et des nombreux moustiques le long du Nil. Pas besoin d’en faire une obsession mais je recommande quand même de respecter la culture locale, c’est ça aussi voyager.

Comment paie-t-on en Égypte?

Les prix (surtout lorsqu’il s’agit d’une certaine somme) sont souvent communiqués en Euros ou en Dollars même si on peut tout à fait payer en livres égyptiennes partout. J’ai trouvé que pour les grosses sommes (l’excursion dans le désert blanc, certaines nuit d’hotel, transferts entre villes) c’était plus simple de payer avec des devises étrangères et ce pour deux raisons:

Les plus grosses coupures égyptiennes sont les billets de 200, soit 5 USD. Il faut en avoir une sacrée liasse pour payer certaines choses.
On trouve des distributeurs de partout mais ils sont généralement limités à 4000 EGP soit 100 USD. De plus les distributeurs peuvent être vides surtout en fin de week end ou durant une période fériée

Nous avons donc alterné entre Livres égyptiennes, Dollars et Livres anglaises (nous habitons à Londres). Nous étions venus avec du liquide pour nos grosses dépenses qui ne pouvaient pas être payées en carte bleue. La carte bleue est acceptée dans pas mal d’endroits, y compris dans certaines petites guesthouses. Elle semble moins acceptée à Louxor que dans le reste du pays. Nous avons une carte Revolut vraiment super pratique pour avoir un bon taux de change.

Les prix (à part les visites) sont plutôt bas, et l’on en mange pour très peu en égypte. Tu peux payer plus mais ça sera du haut de gamme ou un gros truc de touristes. Pour te donner une idées de prix:

Une grosse bouteille d’eau c’est 10 EGP
Un plat avec de la viande entre 200 et 300 EGP
Des pâtes, moins de 100 EGP
Une grosse boîte de pâtisserie égyptienne moins de 200 EGP
Un dessert entre 50 et 60 EGP

Conseils pour acheter les billets d’entrées pour les visites lors d’un voyage en Egypte

Je te préviens, les entrées aux sites représentent un gros budget pour un voyage en Egypte. Elles sont chères et ne cessent d’augmenter. Les prix actuels seront sans doute rapidement obsolètes. Compter 400 pour les sites connus, 600 pour les sites très connus et 200 pour les moins connus. Comme on n’arrête pas de visiter cela fait quand même des sacrés sommes surtout si tu as une famille. La grosse exception à ces tarifs c’est la tombe de Séthi I dans la vallée des rois qui est incroyable mais super chère :1800 et aucune réduction pour les enfants (presque 40 euros quand même). A noter que pour les enfants :

Pour les moins de 6 ans c’est gratuit, ils ne vérifient pas vraiment donc si ton enfant vient d’avoir 6 ans tu peux essayer.
Pour les autres enfants c’est moitié prix. Normalement les enfants de plus de 12 ans sont censés avoir une carte étudiante pour bénéficier de cette réduction (la carte ISIC que tu peux acheter en ligne). Dans les faits, ils ne nous ont demandé la carte que sur certains sites à Louxor (à Karnak et aux tombeaux des Nobles). Cela semble vraiment dépendre de l’humeur du guichetier.

Attention tous les billets d’entrée se paient exclusivement par carte bleue donc mieux vaut se procurer une carte sans trop de frais pour ne pas rendre les visites encore plus chères. Nous avons une Revolut que je vous recommande. Pour acheter les billets plusieurs options:

Directement sur le site. Si tu y es tôt, tu n’auras jamais trop de queue. Nous avons fait cela presque partout.
Tu peux acheter en avance sur le site egymonument.com pour éviter les queues. Nous ne l’avons fait que pour les pyramides et nous avons bien fait car même à l’ouverture c’est la cohue. Attention on ne peut acheter que pour une date précise donc mieux vaut être sûr de son programme.
Il existe le Luxor pass et le Cairo Pass (si on achète l’un le deuxième est moitié prix). Il faut bien faire ses calculs pour voir si cela vaut le coup. Pour nous cela ne le valait pas mais cela peut changer en fonction du taux de change car les pass sont à des prix fixes en USD alors que les entrées sont en EGP. Cela vaut en général le coup pour les gens qui veulent se rendre plusieurs fois sur le même site ou vraiment énormément visiter.

Où loger pendant un voyage en Egypte?

Beaucoup de touristes visitent en groupe et font une croisière sur le Nil. Nous n’avons fait aucun des deux. Ces touristes sont donc dans des grandes chaînes sans grand charme et sur des énormes bateaux sur le Nil.

Nous avons logé la plupart du temps dans des guesthouse et à Louxor nous avons loué une maison avec une piscine. Un très bon choix qui est relativement bon marché. En moyenne une chambre en guesthouse sympa coute dans les 30 ou 40 Euros par chambre. Nous avons logé à

Chez Martine au Caire (voir mon article sur le Caire ici)
En tente dans le désert blanc (voir mon article sur le Désert Blanc ici)
Au Novotel de l’aéroport du Caire pour notre vol très tôt vers Assouan. Pratique mais pas un hôtel incroyable. Pour réserver c’est ici
A Assouan sur l’île Elephantine soit à La Nile View Guesthouse (pour réserver c’est ici), soit la Nubian Lotus Guesthouse (pour réserver c’est ici)
A l’Eskaleh Nubian Ecolodge à Abu Simbel (pour réserver c’est ici)
Dans une jolie maison sur la rive Ouest de Louxor. Pour réserver c’est ici

Vérité sur les croisières sur le Nil

Si tu fais une croisière sur le Nil, sache que tu passes quelques nuits à quai à Louxor et à Assouan. Les grands bateaux de croisières lorsqu’ils sont à quai s’alignent côte à côte. Tu dois donc souvent passer sur plusieurs bateaux avant d’atteindre le tien et tu auras sûrement la vue sur la chambre du bâteau voisin. Si tu veux faire une expérience vraiment authentique prend un dahabieh ou un sandal c’est charmant, personnalisé mais aussi beaucoup plus cher qu’une croisière de base. Tu peux également faire le trajet en felouque, le confort sera très sommaire mais l’expérience sympa.

Autres informations pratiques pour visiter l’Egypte

Le Visa

Le visa se prend à l’arrivée. Il est possible de le prendre en ligne mais il parait que ça ne marche pas tout le temps très bien. Le visa à l’arrivée est facile donc pas la peine de s’embêter. Le visa est plus une taxe d’arrivée pour faire rentrer des devises qu’un visa. Juste avant la douane, tu trouves plusieurs comptoirs de banques où tu peux payer. Certaines banques acceptent des devises différentes donc regarde bien avant de faire la queue

Acheter une SIM Card pour rester connecté

Il existe des comptoirs à l’aéroport. Achète là ici, c’est vraiment très pratique. Nous avons pris Vodafone qui marchait bien. Ils ont des boutiques un peu partout, ce qui a été très pratique quand nous avons eu un soucis à Assouan

Les enfants pour un voyage en Egypte

Nos enfants ont adoré ce voyage en Egypte. Petit J qui avait 6 ans durant ce voyage a été vraiment impressionné et veut maintenant devenir égyptologue. L’Égypte est une super destination pour les familles et je pense que les enfants à partir du CP devraient vraiment apprécier ce voyage.

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Tous savoir pour visiter le Caire en Egypte

Les 8 sites à ne pas manquer au Caire

1. La Citadelle

Nous avons commencé par la citadelle, construite par Saladin au XIIème siècle, qui est une forteresse qui domine la ville. Nous y avons vu pour la première fois les fameuses pyramides au loin qui émergeaient de la pollution. La citadelle est une véritable petite ville où nous avons visité les deux mosquées Muhammad Ali et Al-Nasir Muhammad.

vue sur la ville du Caire — Vues sur la ville du Caire

mosquée au Caire — La mosquée de la Citadelle

Pour voir les horaires et les prix c’est ici. Attention la citadelle est très touristique donc mieux vaut y aller à l’ouverture pour être tranquille ou en fin de journée pour la belle lumière sur la ville

2. Les mosquées Madrasa du Sultan Hassan et Al Rifai

Au pied de la citadelle, la mosquée du Sultan Hassan fut construite au XIVème siècle et hébergeait alors d’importantes madrasa (ou écoles). Elle est magnifique et est la plus grande mosquée de la capitale. Juste à côté se trouve la mosquée Al Rifai, beaucoup plus récente et moins intéressante

Attention aux heures de prière, tu n’auras pas accès aux mosquées à ces heures
Il faut payer un billet d’entrée combiné
Tu peux soit laisser tes chaussures et payer la personne qui les surveille, sinon prévois un sac pour porter tes chaussures

3. Le quartier copte et son église suspendue

Après Le Caire musulman, direction le Caire copte (ce sont les chrétiens d’Egypte). Nous avons vu plusieurs églises mais beaucoup trop de touristes. On a du mal à profiter de la sérénité du lieu et du coup ce quartier copte ne restera pas notre meilleur souvenir. Et pourtant les églises ont du charme, en particulier l’église suspendue, construite en équilibre sur une ancienne forteresse romaine. Notre guide pour la journée était copte donc nous avons quand même beaucoup appris sur leur culture très traditionnelle vraiment différente des Chrétiens d’Orient.

4. Le quartier du souk El Khan Al Khalili

Arrivés au souk, nous profitons de l’atmosphère mais nous ne faisons pas d’achats. La plupart des objets viennent de Chine, je suis anti babiole donc clairement pas pour moi.

Nous avons par contre apprécié:

la rue du souk aux épices, moins touristique et beaucoup plus atmosphérique
Les magasins de lampes tellement photogéniques
Déambuler un peu au hasard et profiter de l’ambiance

Attention pour quitter le souk, c’est un énorme bazar à la sortie.. trouver son uber au milieu des nombreux bus des groupes relève de l’exploit.

5. Le quartier de la rue de Al Muizz

Non loin du souk, on découvre le vieux Caire dans le quartier de la rue Al-Muizz qui date du XIième siècle. Cette rue présente la plus forte densité de monuments islamiques importants au monde: mosquées, hammam, caravansérail, riches maisons. C’est assez incroyable que les touristes semblent se limiter au souk pleins de babioles chinoises. Nous pensions y passer une grosse heure et nous y avons passé la journée. C’est notre quartier préféré du Caire. Nous avons suivi un itinéraire recommandé par le routard en montant par la rue El Gamaleya jusqu’aux anciennes murailles du Caire et en redescendant par Al Muizz. Il existe un nombre incroyable de choses à voir sur ce parcours dont beaucoup sont rénovés suite au classement UNESCO. Il faut prendre son temps, visiter tout ce qui se visite dans le billet mais surtout ne pas manquer:

La maison El Suhaymi est absolument incroyable, à visiter absolument.
Le Hammam du sultan Inal datant du XVème siècle
Le Complex Qalawun, vraiment magnifique

Attention les billets pour visiter les différents sites s’achètent au début de la rue Al Muizz (en face du Complex Qalawun). Aller les acheter dès votre arrivée.
Pour visiter El Suhaymi, il faut acheter un billet en plus (qui vaut vraiment le coup)
Commencer le matin car il y a moins de monde mais surtout beaucoup de choses à voir et puis les sites ferment tôt.

6. Le spectacle des derviches tourneurs

Non loin du souk, on trouve ce superbe spectacle au sein d’un bâtiment historique. Le meilleur derviche a tourné sur lui-même une bonne demi-heure à différentes vitesses et en nous montrant toute sa technique. On se demande comment il fait. Le spectacle était un peu long pour petit J qui s’est endormi mais tout le reste de la famille a beaucoup aimé.

2 représentations par semaine (mercredi et samedi) à côté de la mosquée Al Azhar et en face du souk El Khan Al Khalili dans le Wekalet El Ghoury.
Ouverture de la billetterie à 18h30, 1h avant le début du spectacle à 19H30. Bien venir 1h avant pour avoir un bon siège, c’était très rapidement plein. Pendant Ramadan le spectacle commence plus tard
Entrée à 90 LE par personne, pas de prix pour les enfants.

7. Voir les pyramides

J’ai consacré un article entier à la découverte des pyramides de Gizeh, Saqqarah et Dahchour, que tu peux trouver ici.

8. Le musée égyptien

En attendant que le nouveau musée égyptien ouvre, nous nous sommes rendus à l’ancien musée égyptien situé dans le centre du Caire. La présentation des œuvres, dans certaines parties, n’a pas été améliorée depuis 100 ans. On nous avait dit que le musée ressemblait à un entrepôt et c’est vrai…

Il y a toujours du monde au musée mais à part dans la zone Toutankhamon cela est gérable. Moi qui ne suis pas trop musée j’ai beaucoup aimé. Alors bien sûr le trésor de Toutankhamon est un incontournable mais il y a beaucoup d’autres choses à voir dont des sculptures très fines vieilles de 4500 ans, des momies, des sarcophages, la plus vieille statue en bois et tant d’autres choses. Le trésor de Toutankhamon est clairement le clou du musée… et dire qu’il n’était qu’un petit pharaon mineur, à quoi pouvait bien ressembler les trésors des grands pharaons pillés dans l’Antiquité !

Nous avons visité le musée à la fin du voyage. Un bon choix car nous avions du coup désormais une bonne connaissance des divers pharaons, des différentes dynasties, des coutumes… et puis nous avions vu les lieux donc c’était plus facile de mettre tous ces objets dans leur contexte.
On a hésité avec le musée de la Civilisation égyptienne avec une meilleure muséographie mais moins d’objets intéressants. Nous ne regrettons pas.

Combien de temps consacrer au Caire

Nous avons passé 4 jours au Caire, dont un jour entier consacré aux Pyramides. Nous n’avons pas chômé et n’avons pas pu faire tout ce que nous voulions faire tellement il y a à faire au Caire. On pourrait passer beaucoup plus de temps au Caire mais comme il faut bien garder du temps pour découvrir les autres trésors d’Egypte, je trouve que 3 à 4 jours sont une bonne durée.

Se déplacer au Caire

Le Caire est connu pour être très embouteillé. Nous nous attendions au pire mais finalement nous n’en avons pas connu tant que ça. On nous a dit que les nombreuses autoroutes en hauteur construites ces dernières années avaient fluidifié le trafic.

Nous avons principalement utilisé Uber ou des taxis pour nous déplacer. Uber était souvent moins cher que les taxis avec qui il est vraiment fatigant de négocier. Avec Uber il faut pouvoir trouver sa voiture car les plaques d’immatriculation sont en chiffres arabes que nous avions du mal à déchiffrer. Tous les chauffeurs Uber que nous avons utilisés étaient plutôt sympas et vu le faible prix des courses nous avons toujours laissé un bon pourboire. J’ai entendu parlé de l’application Careem mais Uber était déjà installé et fonctionnait très bien pour nous.

Où loger au Caire

Le Caire est gigantesque et connu pour ses bouchons, il faut donc bien choisir son logement pour ne pas passer trop de temps dans les transports. Le Caire est une ville assez bruyante donc là encore il faut faire les bons choix pour dormir tranquillement. Nous avions décidé de loger sur l’île de Zamalek pour être au calme. L’île est un des quartiers des ambassades avec pas mal de jolis maisons et immeubles (qui souvent commencent à être un peu décrépis). C’est calme, central, bref un choix parfait. Nous logions Chez Martine, une chambre d’hôte gérée par Martine jusqu’à sa mort quelques semaines avant notre arrivée. La maison d’hôte est désormais gérée par son compagnon égyptien avec l’aide d’une amie basée à Louxor. Une très belle adresse et beaucoup de gentillesse. On se sent comme à la maison. Pour les contacter c’est ici.

vieille maison au Caire — L’incroyable maison El Suhaymi du Caire

Nous avons également testé une adresse non loin de l’aéroport dans un quartier plus moderne qui était bien (pour réserver c’est ici) mais avec beaucoup moins de charme que notre chambre d’hôte de Zamalek. Je ne trouve pas qu’il soit nécessaire de loger à côté des pyramides qui sont quand même pas mal excentrées. Si vous le faites, n’y passer qu’une nuit avant de bouger dans le centre du Caire.

Bonnes adresses au Caire

Adresses pour manger

Pour manger dans une ambiance très classe dans le quartier de la rue Al Muizz, je recommande le restaurant Zeeyara avec sa belle terrasse dominant le quartier https://www.facebook.com/zeeyara.restaurant
Pour manger à côté du musée égyptien pour pas cher, je recommande le libanais Rouh Beirut
Pour manger dans le quartier copte, je recommande le Old Cairo Restaurant

le marché aux épices au Caire — Les marché aux épices

Où acheter d’excellente patisseries?

La Poire est une chaîne avec de bons gâteaux. A côté du musée Égyptien ils ont un café qui est idéal pour petit déjeuner ou un déjeuner sans oublier de finir avec un bon gâteau
Simmons pour des pâtisseries orientales comme vous n’en avez jamais goûté, super délicat et fin, on a vraiment regretté de ne pas en avoir acheté plus.

Pour acheter des souvenirs

Le meilleur magasin de souvenir du voyage se trouve non loin du musée Egyptien, à Oum el Dounia (au premier étage d’un immeuble). On y trouve de l’artisanat plein de goût venant de toute l’Egypte.
Fair Trade Egypte sur l’île de Zamalek, plus petit que le précédent mais avec des jolies textiles

Découvrez Assouan : Guide complet pour un séjour de 3 jours

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Assouan est la ville la plus au Sud de l’Egypte. La ville se situe au niveau de la première cataracte du Nil et possède un passé très riche grâce à son emplacement idéal pour le commerce mais aussi grâce à ses carrières de pierre qui ont fourni de nombreux temples de l’Egypte Ancienne. En arrivant à Assouan depuis le Caire, on a vraiment l’impression d’avoir quitté le Moyen Orient et d’être arrivé en Afrique : les peaux sont plus sombres, les tenues beaucoup plus traditionnelles et la chaleur bien plus intense. Assouan est touristique car c’est la porte d’entrée pour visiter Abu Simbel (voir ici mon article) et le point de départ ou d’arrivée pour les croisières sur le Nil. Assouan n’est pas que ça et mérite bien quelques jours car Le Nil à Assouan est de toute beauté entre désert sur une rive et ville de l’autre, on y a découvert la magie du Nil.

Cinq choses à faire à Assouan en 3 jours

On compte trois zones d’intérêts à Assouan : les îles sur le Nil, le temple de Philae et les berges du Nil. A noter que la berge Ouest est urbanisée, c’est là que tu arriveras. La berge Est n’est pas développée et donne l’impression d’être au milieu du désert.

L’île Éléphantine et les îles sur le Nil

Mon gros coup de cœur d’Assouan c’est l’île Elephantine, son atmosphère et ses vues sur la côte Est du Nil. Une des communautés nubiennes d’Assouan vit sur l’île Éléphantine. La communauté est très fière de sa culture et de son accueil très baba cool. On nous a souvent dit, nous on est pas comme les Egyptiens qui vous harcèlent sur le continent, ici on vous laisse tranquille les touristes car c’est notre éducation. Ils n’ont pas tort on s’est senti très bien sur cette île où nous avons passé 4 nuits.

Sur l’île Éléphantine, il y n’y a pas des tonnes de trucs à faire : nous nous promenons dans le village, visitons le petit musée nubien d’Animalia, profitons des vues sur le Nil, admirons les felouques et leur voiles et nous nous reposons un peu. Nous en avons profité pour faire un tour en bateau sur le Nil au coucher du soleil. Nous avons refait un tour au lever du soleil et nous avons même fait du Kayak sur le Nil. Une pause très agréable dans un voyage très orienté visites culturelles.

Comment se rendre sur l'île Éléphantine ?

Il existe deux ferry qui partent soit du KFC soit non loin des Jardins Feryal. Ils font la navette pour 10 EGP à payer soit en montant, soit au batelier. Les locaux paient moins cher. Attention les hommes et les femmes ne doivent pas s’asseoir dans la même zone du bateau. J’ai mis quelques traversées avant de le réaliser, ils ne sont pas trop à cheval sur cette règle avec les touristes.

Visiter le temple de Philae

Philae est un des temples égyptiens les plus récents car il date de l’époque Gréco Romaine. C’est donc un temple relativement récent comparé à ce que l’on voit en Egypte. Le temple est reconnu comme étant l’une des plus belles et probablement la dernière grande œuvre architecturale de l’Égypte ancienne. Le temple est incroyablement bien conservé et on se rend vraiment compte de ce qu’était un temple à l’époque des Egyptiens.

Philae est situé juste à côté d’Assouan, seul, sur une île où il a été bougé à la suite de la création du barrage tout comme l’a été Abu Simbel. En Egypte, qui dit île où seuls les touristes vont, dit arnaque. C’est donc à Philae, pour la seule fois du voyage, que nous avons eu la désagréable impression de nous faire arnaquer par le capitaine du bateau. Comme nous ne pouvions pas aller à la nage au temple… nous avons dû céder.

Le site est vraiment magnifique mais il est également très populaire. Tu as le choix entre y aller très tôt le matin ou y aller tard. Si tu y vas en fin d’après midi tu peux rester jusqu’à la fermeture ce qui nous a permis de finir par être seuls sur le site.

Bon plan pour manger en admirant Philae

Le restaurant Solaih Nubian Restaurant est situé sur une petite île juste en face du temple. Nous avons dîné seuls sur la terrasse d’un restaurant en admirant un coucher de soleil magique sur Philae. Attention il faut mieux réserver et commander son repas avant de venir pour ne pas attendre trop longtemps. On y trouve également un hôtel qui à l’air très bien mais pas très pratique pour visiter Assouan. Le restaurant peut vous organiser le transfert en bateau (à un prix plus raisonnable que notre batelier arnaqueur)

la vue le soir sur Philae — Vue sur Philae depuis le restaurant

Que faire d’autre à Assouan?

Le musée de la Nubie

Sur la rive Ouest dans la ville d’Assouan, je te recommande le musée de la Nubie, bien fait et plutôt intéressant. On est certes loin du musée du Caire mais il est intéressant de comprendre un peu mieux cette région et sa culture.

Aller boire un coup à l’hôtel Old Cataract

A défaut d’y loger (vu le prix…), nous sommes allés à l’hôtel Old Cataract d’Assouan pour prendre un verre et y dîner. Cet hôtel est connu pour avoir hébergé Agatha Christie pendant un an (et tous pleins d’autres riches voyageurs de l’époque) où elle aurait rédigé Meurtre sur le Nil. Les vues sur la première cataracte du Nil sont magnifiques. Un peu de luxe de temps en temps ça fait du bien.

Informations pratiques

Si tu ne séjournes pas à l’hôtel Cataract (si tu as le budget pour y séjourner, pour réserver c’est ici) tu peux quand même te rendre dans l’hôtel. Pour cela il faut acheter un bon de 700 EGP à l’entrée de l’hôtel à dépenser une fois à l’intérieur.

Si tu veux dîner au restaurant il faut réserver, pour boire un verre tu ne dois pas réserver mais tu ne peux qu’ avoir accès à certaines terrasses extérieures. Si elles sont pleines, tu devras t’asseoir à l’intérieur. La plus belle vue de la cataracte se situe depuis la terrasse du High Tea (que tu peux réserver également si tu veux tester)

Visiter le Monastère Saint Siméon

Sur la rive Est, ne manque pas le monastère Saint Siméon. Nous y sommes allés tôt et nous étions les premiers au monastère. Du coup, les chauves-souris nous ont accueilli et nous ont fait pousser quelques hurlements. Pour s’y rendre c’est soit une petite montée rude à pied, soit le chameau. Petit J a testé le chameau. Il trouvait que le chameau allait un peu doucement et l’a éperonné pour le faire courir. Le propriétaire du chameau n’en revenait pas et a dû lui courir après pour calmer son chameau. Le monastère a été construit au VIIe siècle et abandonné au XIIIème siècle. Il combine la pierre et l’adobe et certaines sections de ses murs atteignent 9 mètres de haut. Quelques vestiges de la décoration murale subsistent, comme la peinture du Christ dans l’abside.

Il est également possible de visiter d’autres villages nubiens super touristiques, l’obélisque inachevée qui nous semblait manquer un peu d’intérêt comparé aux autres merveilles du pays ou encore le souk. On a plutôt préféré rester tranquille sur notre île.

Attention à la foule des croisiéristes

Les croisières et les croisiéristes semblent être en nombre certains jours de la semaine à Assouan. Ces jours-là c’est la cohue sur le Nil, sur l’île, dans la ville… mieux vaut éviter. Il semble y avoir des départs tous les jours. Nous avons trouvé qu’il y avait beaucoup de monde le jeudi et le vendredi alors que les autres jours étaient calmes.

Bonnes adresses à Assouan

Je te recommande de dormir sur l’île éléphantine pour profiter du calme, découvrir la culture nubienne, profiter de la fraîcheur relative et des magnifiques couleurs du début et de la fin de journée sur la côte Est. Je te conseille de réserver une chambre sur la côte Est pour être au calme et admirer la vue. Nous en avons testé deux que nous te recommandons chaleureusement:

La Nile View Guesthouse (pour réserver c’est ici)

La Nubian Lotus Guesthouse (pour réserver c’est ici)

L’autre option, si tu as le budget, est de séjourner au Sofitel old cataract situé dans un site vraiment magique (pour réserver c’est ici).

Quelques bonnes adresses pour manger

Dans la ville, manger des falafels dans cette petite échoppe super traditionnelle. On n’est pas tombé malade et le propriétaire est super sympa. L’adresse est ici

Sur l’île Éléphantine, notre coup de cœur c’est King Jamaica tenu par un égyptien parti longtemps vivre en Australie et revenu au bercail et monter ce super restaurant.

Comment partir et arriver à Assouan

L’avion depuis Le Caire ou encore depuis Louxor
En bateau sur le Nil. Outre les énormes croisières qui ne sont clairement pas notre tasse de thé, il existe la possibilité de faire les trajets sur de petits bateaux. Un peu long mais si vous aimez bien vous poser, avec nos trois garçons on a opté pour l’option rapide.
En train pour Louxor. Les tarifs ayant augmenté, cela ne semble pas trop valoir le coup. A noter que l’arrêt à Edfou et Kom Ombo sont compliqués.
Nous avons rejoint Louxor en voiture. La plupart des voyageurs font une croisière sur le Nil mais nous ne nous voyons pas avec nos 3 garçons hyperactifs plusieurs jours sur un bateau. Du coup, nous avons pu du coup visiter les sites en chemin presque seuls en évitant les heures des croisières.

La route vers louxor: l’incroyable Edfou

En chemin, arrêt à deux temples incroyables. Tout d’abord Kom Ombo dédié à Sobek, le dieu crocodile, et Horus, le dieu faucon. Le temple est beau en bord de Nil et puis il y a un petit musée consacré aux crocodiles momifiés, les égyptiens vénéraient les crocodiles ! Le second arrêt à Edfou a été un véritable coup de cœur. Edfou est le deuxième plus grand temple d’Egypte après Karnak et un des mieux conservés (il a été recouvert de sable). Nous avons visité presque seuls ce temple et ses nombreuses salles où le soleil illumine certaines sculptures. Un gros coup de coeur. Demander bien aux gardiens d’Edfou de vous montrer le petit film National Geographic disponible dans une salle fermée du site…

Combien de temps et quand aller à Assouan ?

Nous avons passé 4 jours à Assouan, c’est beaucoup et nous aurions pu y rester 3. Tu peux même y rester deux jours si tu as un programme serré. Il faut au minimum compter une demi journée pour visiter Philae, une demi journée pour l’île Éléphantine, une autre demi journée pour la rive Est et un tour en bateau et enfin une dernière demi journée pour la rive Ouest.

Le harcèlement sur la Corniche d’Assouan

Les gens sur l’île Elephantine étaient super sympas par contre nous nous sommes sentis harcelés sur la corniche d’Assouan. Nous n’avons pas vécu ceci à Louxor. C’est d’ailleurs la seule fois du voyage où l’on a dû s’énerver contre un Egyptien. Il voulait arrêter un taxi pour nous contre de l’argent alors que nous lui avions dit que nous n’avions pas besoin de son aide. Il s’est du coup engueulé avec le chauffeur (pour que le chauffeur lui donne de l’argent). Résultats nous sommes sortis du taxi et nous les avons laissé en plan.

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Châteaux et Patrimoine Mondial : Douvres et Canterbury

Visiter la région de Douvres

C’est à Douvres que débarquent les ferrys venant de Calais et à Folkestone, juste à côté, qu’arrive l’Eurostar. Ici on est très près de la France dont on voit les côtes de manière très claire. On l’entend souvent dire mais réaliser à quel point c’est prêt est assez impressionnant. La région de Douvres a toujours été un des points d’entrée en Angleterre et du coup la côte est chargée d’histoire principalement défensive.

· Le château de Douvres

Vu son emplacement idéal, le site a été occupé depuis longtemps: il y avait un phare Romain puis un château sous Guillaume le Conquérant mais la version actuelle du château date du XII et de Henri Il. Il est probable que la rénovation du château de Douvres était, pour Henri, une façon de réaffirmer son autorité après le meurtre de Becket. Le château a été épargné par les bombardements allemands alors que la ville de Douvres a été durement touchée et c’est d’ailleurs dans ses souterrains, qui avaient été creusés au temps de Napoléon, qu’un certain nombre d’opérations d’importance contre les Allemands ont été menées. Le château est grand et en arrivant de Canterbury la vue est vraiment impressionnante. La visite vaut le coup et la visite des tunnels nous a permis de découvrir en détail une période de l’histoire que nous ne connaissions pas super bien.

Informations pratiques pour visiter le château de Douvres

· Le ticket d’entrée est vraiment cher et acheter un pass English Heritage vaut rapidement le coup, fais bien tes calculs en fonction de ton programme de visites. Toutes les informations sont ici.

· Si tu veux juste voir le château de l’extérieur, tu peux te garer à l’arrière du château pour avoir une belle vue. J’ai également vu des gens qui sont rentrés en voiture pour se promener un peu sur les murailles, personne ne semble vérifier que tu as un billet dans cette zone. Il ne sera cependant pas possible de visiter l’intérieur du château et les tunnels de la seconde Guerre mondiale

· Si tu veux visiter les tunnels il y a souvent de la queue donc y aller dès l’ouverture pour limiter la queue

· Le château de Walmer et le château de Deal

Plus récent que le château de Douvres, ces châteaux sont en fait des forts d’artilleries côtières du XVIème siècle. Ils font partie d’une chaîne de forts qui ont été construits par Henri VIII pour se protéger de ses voisins continentaux. Deal est le plus bel exemple de château de cet époque et Walmer a été transformé en maison de campagne avec de magnifiques jardins, comme les anglais savent si bien faire, à ne pas manquer.

· Saint Margaret Beach

Cette plage est l’endroit le plus proche de la France : elle est située à seulement 33 km des côtes françaises, c’est souvent d’ici qu’on lieu les départs pour la traversée de la Manche à la nage. C’est aussi sur cette plage que depuis des siècles se déroulent certains commerces beaucoup moins légaux. La plage de galets est charmante au milieu des falaises blanches avec ses maisons de vacances dont certaines datent de l’époque Victorienne. La route est un peu étroite pour descendre en voiture jusqu’à la plage mais franchement on avait vu pire en Angleterre….

· Les falaises de Douvres

On parle souvent des falaises blanches de Douvres mais on a trouvé que les falaises de Seven Sisters (dont j’ai parlé dans cet article ici) où nous étions déjà allés randonner deux fois sont plus impressionnantes, plus sauvages et plus intéressantes pour faire une randonnée.

Toujours est-il que si tu es dans le coin cela vaut le coup de venir jeter un coup d’œil aux falaises. Une marche plutôt facile commence au parking du National Trust et va jusqu’au phare le long des falaises, attention de ne pas trop s’approcher du bord pour faire des photos, les falaises s’effondrent régulièrement. Depuis la marche on a une vue imprenable sur le port de Douvres, pas très naturel mais impressionnant à voir.

Que faire à Canterbury (ou Cantorbéry en français)?

Les sites de la chrétienté de Canterbury sont inscrits au Patrimoine mondial. En effet, c’est par ici que la chrétienté est vraiment arrivée en Angleterre. Il y avait certes déjà un peu de catholicisme amené par les romains mais, après leur départ, du fait de l’éloignement, la religion chrétienne ne s’était que peu développée et leurs rites s’étaient petit à petit éloignés de ceux du pape. Ce dernier envoya Augustin au VIème siècle pour évangéliser le pays. La présence d’une reine mérovingienne chrétienne Bertha mariée au roi païen Æthelberht lui permit sans doute d’être plutôt bien accueilli. La chrétienté commença alors à s’installer et le roi finit d’ailleurs par se convertir, par conviction ou pour des raisons politiques stratégiques (contre les français)… Dieu seul le sait.

· Visite guidée de la ville (en anglais)

Canterbury fut d’abord romaine puis la ville, jusqu’à Henri VIII fut une ville très riche principalement grâce aux nombreux pèlerins qui venaient se recueillir sur la tombe de Thomas Beckett. Ce dernier, en conflit avec le roi Henri II (d’origine française), fut tué par ses chevaliers en 1170 et fait Saint. Les pèlerins commencèrent à affluer jusqu’à Henri VIII en eut assez, détruisit les reliques et arrêta net ce juteux commerce pour Canterbury. Une partie de la ville a été bombardée par les Allemands mais heureusement une grande partie de la vieille ville et la cathédrale ont été sauvés des bombardements.

· La cathédrale de Canterbury

La cathédrale est gigantesque et majestueuse, elle mérite bien une bonne heure. L’entrée à la cathédrale est payante et super chère : 17 Pounds par adulte, heureusement les enfants sont gratuits. Si vous êtes membre de English Heritage vous avez une réduction de 20% mais seulement sur place (vérifie quand même bien que ceci est toujours d’actualité sur leur site), ne surtout pas acheter des billets par avance en ligne.

· L’abbaye de Saint Augustin

L’abbaye fait lui aussi partie des trois sites inscrits au Patrimoine Mondial à Canterbury. Le petit souci c’est qu’il a été endommagé suite à un tremblement de terre puis laisser à l’abandon. Ses pierres ont été utilisées pour la cathédrale et il ne reste pas grand chose. Ill faut quand même pas mal d’imagination. Si vous êtes membre d’English Heritage, un détour vaut le coup, sinon l’entrée est un peu cher pour ce qu’il y a à voir. Pour plus d’informations c’est ici.

· La mer non loin de Canterbury à Whitstable

Les plages dans ce coin de l’Angleterre sont faites de galets et couvertes de constructions en bois pour protéger le littoral très bâti des inondations… ce ne sont clairement pas les plus belles plages du pays mais vu qu’elles sont situées non loin de Canterbury il est toujours sympa d’y jeter un coup d’œil pour découvrir le charme un peu suranné de ces villes côtières.

Bonnes adresses dans la région de Canterbury et de Douvres

Si la nourriture française vous manque, le Cafe St Pierre sur la route principale à Canterbury est très sympa pour déjeuner
Non loin de Douvres à Saint Margarets at Cliffe, le gastropub the Smugglers est une bonne option après la visite du château. Nourriture très bonne et accueil de pub de village typique.
A Whitstable, emporte un bon burger à Please Sir! pour aller le manger sur la plage. Très bon.
Enfin notre super logement pour se week end que je recommande les yeux fermés: une tiny house au milieu de la campagne à mi chemin entre Douvres et Canterbury. Située au milieu d’une forêt on se repose au son des oiseaux, on a vraiment eu l’impression d’être au milieu de nulle part alors qu’en 15 minutes nous étions sur des sites historiques. Une très bonne adresse.

Mon top 8 pour visiter le Nord du Pays de Galles

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Après avoir visité le sud du Pays de Galles dans la région de Pembrokeshire (j’en parle ici) et dans la région de Brecon Beacons (j’en parle ici), il était temps d’aller découvrir le nord du Pays de Galles. J’avais beaucoup aimé le Sud et bien j’ai été également séduite par le Nord et le Pays de Galles est désormais devenu une de mes régions préférées d’Angleterre. Alors en route pour découvrir mon top 8.

1. Les mines d’ardoises de Snowdonia

L’ardoise galloise est reconnue depuis l’époque romaine mais la production intensive à grande échelle commença durant la révolution industrielle. L’ardoise galloise couvrir les toits du monde entier et à la fin du XIXe siècle, la région était à l’origine d’environ un tiers de la production mondiale d’ardoises pour toitures. L’industrie a eu un impact sur la géographie de la région assez impressionnante… la montagne a carrément été creusée sur des surfaces que je n’aurais jamais pu imaginer. Ces carrières devaient être de vraies fourmilières avec des milliers de travailleurs. Ces sites sont désormais inscrits au Patrimoine Mondial du fait de leur histoire et leur impact sur les paysages.

Il existe plusieurs sites pour bien comprendre cette industrie et son impact. Je vous recommande les deux que nous avons fait:

Le National Museum of Slate

Le musée est situé dans les ateliers du XIXe siècle de la carrière désormais désaffectée de Dinorwic. Ne surtout pas manquer le film d’introduction vraiment super intéressant ainsi que la plus grande roue à eau du pays. A certaines heures il y a des démonstrations par des artisans pour voir comment on coupe l’ardoise.

Entrée gratuite par contre, le parking est payant. Pour plus d’informations c’est ici

La carrière d’ardoise de Dinorwig

Situé juste au-dessus du musée on peut y monter à pied ou s’y rendre en voiture (en passant par des petites routes si on suit Google Maps). Cela vaut vraiment le coup d’aller y marcher car rien ne m’avait préparé à la taille de ces anciennes carrières. Pour des raisons de sécurité, plusieurs sites sont interdits d’accès mais il y a quand même pas mal à voir. J’ai trouvé ce compte rendu très très détaillé (mais en anglais) super pratique si tu veux plus d’infos

2. Le village de Portmeirion

Le village de Portmeirion est tout droit sorti de l’imagination du milliardaire et architecte Clough Williams-Ellis. Ce village de bord de mer a en fait été créé de toute pièce ! Ce n’est pas un vrai village mais un hôtel-village fantaisiste et hétéroclite qui a un petit air de Toscane sur le bord d’un isthme gallois. Le village est fou et vraiment sympa à voir.

On peut y dormir ou y venir y passer quelques heures pour se promener. Ce qui est moins sympa c’est le prix: 20 pounds pour un adulte et des prix famille super élevés. Petit budget, passez votre chemin. Mieux vaut venir en fin d’après midi (vers 16H) pour avoir moins de monde et vérifier les horaires de la marée pour venir à marée basse pour pouvoir aller se promener sur la plage. Pour plus d’informations c’est ici.

3. Bodnant Garden

Cet immense jardin fut commencé par un riche industriel en 1874 et conservé et embelli par la même famille depuis 5 générations. La star du jardin est une allée longue de 55 mètres de laburnum, une fleur jaune, accrochée à une pergola qui fleurit entre fin mai et début juin. Tout à fait par hasard, nous avons visité le jardin au bon moment et je confirme que cette pergola est vraiment incroyable. Le jardin est gigantesque et magnifique, surtout au printemps, avec de très nombreuses espèces de fleurs dont des roses et des rhododendrons mais aussi de gigantesques arbres. Gros coup de cœur pour ce jardin. Pour plus d’informations c’est ici.

4. La ville de Conwy

Le village de Conwy vaut le détour car on y trouve un château, un beau village dans ses murailles d’origine et une magnifique maison élisabéthaine. Je t’ai déjà parlé du château dans cet article ici mais il ne faut également surtout pas manquer la magnifique maison de Plas Mawr (plus d’informations ici)

Une gentille volontaire de Cadw nous avait fortement conseillé de visiter cette maison. L’accueil est très chaleureux et la visite vaut le coup grâce à un audioguide super bien (malgré l’accent galois pas toujours facile à comprendre). On peut même visiter déguisé en costume d’époque. Il s’agit probablement de l’hôtel de ville élisabéthain le mieux conservé de toute la Grande-Bretagne. Il a été aménagé de manière imposante et somptueuse au XVIème siècle par Robert Wyn et est resté dans un état remarquable.

5. Les châteaux du nord du Pays de Galles

Le Pays de Galles et le pays des châteaux, j’y ai d’ailleurs consacré un article que tu peux trouver ici. Caernarfon est le plus impressionnant et je te conseille de ne surtout pas le manquer.

6. L’Aqueduc de Pontcysyllte

L’Aqueduc de Pontcysyllte est un pont-canal ouvert en 1805 surnommé le canal dans le ciel. Sa construction a été un vrai exploit de la Révolution Industrielle d’autant plus qu’il s’agit d’un ensemble sans écluse. Le pont-canal est monumental tout en étant élégant. On peut le traverser à pied et croiser des péniches qui le traversent en même temps… Assez étonnant de voir des péniches naviguer dans les aires. Il est possible de le visiter sur un bateau mais selon moi l’intérêt est limité, mieux vaut marcher le long du canal. Pour le voir de loin, descendre la petite route qui traverse un pont non loin du canal. La vue est limitée par la verdure au mois de Juin mais en hiver elle doit être bien dégagée. Un arrêt rapide non loin de Chester pour ajouter un site au patrimoine mondial à votre liste. Pour plus d’infos c’est ici ou sur le site du patrimoine mondial ici.

7. L’île d’Anglesey

L’île d’Anglesey est située à l’extrême nord du Pays de Galles et mérite à elle seule jusqu’à deux jours de visite. J’en ai parlé en détail dans cet article que tu peux lire ici.

8. Chester

Chester n’est pas au Pays de Galles mais bien en Angleterre mais Chester est tellement proche du Pays de Galles que je te conseille de visiter Chester lorsque que tu vas dans le Nord du Pays de Galles. Chester fut une ville romaine très importante. Au Moyen Âge elle devint un port riche et important. Une muraille encercle d’ailleurs les limites de la ville médiévale et constitue les remparts les plus complets de l’Angleterre. Les belles maisons du Moyen Age (appelées Rows) sont spéciales car elles se composent de galeries couvertes aménagées sur 2 niveaux avec des bâtiments à colombages de style Tudor. Autant j’ai été un peu déçu par les murailles, autant j’ai trouvé le centre ville vraiment charmant.

Si tu parles anglais, je te recommande une excellente visite guidée avec Chester Tours. On a beaucoup aimé.

Où manger dans le Nord du pays de Galles

Llys Llewelyn Cegin Bar dans le centre d’Anglesey. Un petit café avec sandwichs et très bon gâteaux que l’on recommande
Becws Melyn à Llanberis. Un petit café très simple mais avec un bon plat de brunch le dimanche dans le centre de Llanberis non loin du musée de l’ardoise
Le café du château de Harlech avec des vues incroyables sur le château et une nourriture de qualité pour le café d’un site historique
Encore à Harlech, les glaces de Hufenfa’r Castell. Glaces délicieuses et originales et accueil super sympa.

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