Après avoir passé un week-end end au printemps dernier à découvrir le quartier de Harlem (cliquer ici), j’ai cette fois jeté décidé, en plein mois de Novembre, de visiter Brooklyn. Il fait déjà bien froid à NYC mais cela ne m’a pas empêché de passer deux jours bien remplis. Une fois encore ce weekend end a été un succès, je pense avoir mieux aimé Brooklyn que Harlem malgré la difficulté d’appréhender un quartier aussi grand. Voici donc ce qu’il faut visiter à Brooklyn en deux jours.

L’incroyable collection de Bushwick collective

Bushwick était la raison pour laquelle je voulais visiter Brooklyn. Depuis mes articles sur Melbourne, Hong Kong (je vous recommande le festival de Hong Kong Walls où j’allais tous les ans) ou encore Harlem, je suis devenu fan de street art. Bushwick est un quartier plutôt pauvre qui vit une véritable renaissance grâce au street art. Un de ses résidents, suite à des tragédies familiales, a créé le Bushwick collectif pour revitaliser le quartier en proposant à des artistes street art du monde entier de venir y peindre. Chaque année au moins de Juin, durant le Bushwick Collective Block Party, des nouvelles œuvres remplacent les anciennes (du coup il y a des chances que les œuvres sur mes photos ne soient plus présentes lors de votre passage)
La densité des œuvres est impressionnante et la qualité au rendez-vous. Je vous conseille de profiter d’un circuit organisé pour comprendre un peu l’histoire du street art et de Bushwick mais aussi pour ne pas manquer certaines œuvres cachées. Les visites durent environ 2h mais je pense qu’il faut y rajouter une heure pour se balader seul et voir les œuvres non vues durant la visite.

Informations Pratiques

– Même si la fréquence des trains n’est pas idéale, l’accès depuis Manhattan est facile sur la ligne L , arrêt Jefferson street station. Paradoxalement, il est beaucoup plus difficile de rejoindre Bushwick depuis Brooklyn, j’ai pris un taxi privé réservé par mon Bed and Breakfast (15 USD pour 40 min de voiture, très raisonnable je trouve)
– Après la visite, j’ai mangé au Sea Wolf restaurant (19 Wyckoff Avenue). Le restaurant est très fréquenté et c’est mérité, c’était délicieux.
– Il existe deux visite guidées: le New York free Tour ou le tour avec Brooklyn Unplugged que j’ai choisi. Brooklyn Unplegged propose une carte des œuvres du quartier pour continuer tout seul si vous en avez envie.
La visite coute 32 USD mais vous pouvez utiliser le code blogdiscount et bénéficier d’une réduction de 20 %. On peut également utiliser les différents New York Pass
– Si vous ne parlez pas assez bien anglais, Alex organise des visites en français mais qui ne seront du coup pas mené par un local super impliqué dans la communauté.
– J’avais lu qu’il fallait mieux venir le weekend end quand les rideaux des magasins sont baissés mais il n’y a en fait que très peu d’œuvres sur rideaux, donc recommandation à ignorer.
– Bushwick est un peu excentré mais vous pouvez combiner avec une visite de Williamsburg non loin en métro ou prendre le bus pour aller à Dumbo (ce que j’ai fait)

Encore quelques oeuvres pour la route

Visiter Brooklyn: DUMBO

Dumbo c’est le quartier situé sous le pont de Brooklyn (DUMBO signifie Down Under the Manhattan Bridge Overpass). Cet ancien quartier d’entrepôt a été rénové et attire les foules, en particulier les jeunes mariés qui y font leurs photos de mariage. J’y suis passé rapidement pour prendre deux photos symboliques : la vue du pont de Brooklyn avec Manhattan dans le fond et la vue de l’Empire State Building entre l’un des piliers du pont de Manhattan. Pour cette dernière il faut vous rendre à l’intersection de Washington Street et Water Street, difficile à louper car tous les fans d’Instragram y sont…

Visiter Brooklyn Heights

Juste à côté de DUMBO se trouve Brooklyn Heights, un des quartiers les plus sympas de New York. Brooklyn Heights est une petite enclave où habitent des gens très riches dans de magnifiques maisons dont certaines datent du début du XIXème siècle. Bizarrement très peu de touristes semblent s’intéresser à ce quartier et j’étais une des seules à m’y balader ce jour-là. J’ai suivi un itinéraire gratuit offert par Walks of New York que je recommande (en anglais). En utilisant comme axe principale Willow Street, j’ai découvert quelques bijoux architecturaux (un peu kitsch par endroit) pour finir sur Montague Street et profiter des vues incroyables sur la Brooklyn Promenade d’où l’on peut admirer tout Manhattan de la statue de la liberté à l’Empire State Building… Incroyable.

Emprunter le Brooklyn Bridge

Depuis son ouverture en 1883 ce pont attire les foules, et ce surtout à la tombée de la nuit pour admirer les lumières de Manhattan. Il faut bien le traverser dans le sens Brooklyn-Manhattan pour admirer les vues de Manhattan. J’étais un peu dubitative car on a déjà de très belles vues depuis la berge mais traverser au-dessus des voies réservées aux voitures à la tombée de la nuit c’est vraiment magique…

Faites attention aux cyclistes : le pont est envahi par des touristes obsédés par les selfies et qui ne respectent pas la voie cycliste. Du coup, certains cyclistes déboulent hyper vite, s’énervent (j’en ai vu un pousser méchamment des touristes) et sont carrément dangereux.

Assister à une messe au Brooklyn Tabernacle

Le Brooklyn Tabernacle était l’autre raison de mon séjour à Brooklyn suite à des recherches après ma super expérience Gospel à Harlem. La messe a lieu le dimanche (9h, 11h et 13h) et le mardi soir (19h). La messe est menée par le pasteur Jim Cymbala dans un ancien théâtre avec un cœur de 240 personnes pour une communauté très enthousiaste. La messe dure une grosse heure et demi et comme le dit très clairement le pasteur, il faut rester durant toute la messe, ce qui inclus un sermon en anglais qui dure bien 30 minutes.
Il faut arriver au moins 45 min avant la messe pour être sûr d’avoir une place. Je suis allée au service de 11h mais il vaut mieux aller au service de 9h en haute saison car pas mal de fidèles semblent enchainer les messes et du coup même en étant au début de la queue il y avait pas mal de places déjà prises. En Novembre par une journée pluvieuse, tout le monde a pu rentrer même en arrivant 10 min avant, ce qui n’est pas toujours le cas. Ici les touristes sont mélangées aux habitués, pas de zones pour les touristes. Il existe deux types de touristes: les curieux comme moi (en grande minorité) et les Américains non-résidents de Brooklyn mais qui viennent assister à cette messe avec une énorme ferveur.
Vous allez faire connaissance avec des Américains, l’ambiance est très conviviale, il faut d’ailleurs embrasser ses voisins, prier en leur donnant la main… bref une messe super vivante, je n’ai pas vu le temps passer.

Le Brooklyn Tabernacle est connu pour sa chorale qui a reçu des prix : ne vous attendez pas trop à du gospel typique mais la qualité est là. J’ai trouvé le sermon très intéressant de par sa démagogie : le pouvoir d’un bon orateur sur une foule… Pas mal de lieux communs, parfois à la limite de la manipulation, pour souligner l’importance d’appartenir à la communauté et de venir à la messe. L’audience était captivée et ce même si certaines histoires racontées n’étaient pas loin de l’affabulation…

Aller assister à une messe à Brooklyn ou à Harlem?

Comparé à la messe Baptiste d’ Harlem, la messe de Brooklyn Tabernacle est beaucoup plus pro : présence de technologies dernier cri, sermon recherché, chorale de haut niveau… on sent le business, n’oubliez pas que Jésus veut que vous lui donniez de l’argent (texto selon le pasteur, au moins le message est bien compris). La ferveur est certes au rendez-vous mais pas autant qu’à Harlem : ici peu de communauté noire sur leur 31 et pas d’impression de communauté. Il faut vraiment faire l’expérience des deux.

Quelques aspects pratiques :

– Ne faites pas vos radins, la messe est gratuite et une donation à la quête est la moindre des choses.
– Le site du Brooklyn Tabernacle est une mine d’information
– Si vous avez des enfants vous pouvez les laisser à l’espèce de garderie qui leur est destinée.
– Après la messe une pizzeria très bonne avec un tiramisu à tomber (Sottocasa, 298 Atlantic Avenue)

Visiter le Brooklyn Botanic Garden

Un gros coup de cœur pour le jardin Japonais et la collection de Bonzaïs absolument incroyable (et pourtant j’ai habité au Japon, donc des bonzaïs j’en ai vus..). Au printemps le jardin doit être particulièrement agréable, en automne il est un peu triste.

Informations pratiques

– Le restaurant du parc m’a été recommandé par mes hôtes du week end mais que je ne l’ai pas testé.
– Si vous avez le temps vous pouvez ensuite aller vous balader dans Prospect Park, le Hyde Park de Brooklyn, situé juste à côté.
– Entrée 15 USD, pas donnée mais gratuit pour les enfants

Où dormir à Brooklyn ?

J’ai dormi au Blue Porch Bed and Breakfast, une maison super confortable avec des hôtes adorables, j’avais l’impression d’être chez mes parents. Le B&B est un peu éloigné du centre de Brooklyn mais il est situé à 3 min de marche de la ligne B ou Q (sauf le weekend end où j’y étais car la ligne était fermée). C’est un B&B haut de gamme, il faut donc compter 175 USD la nuit avec un petit déjeuner incroyable et une très grande chambre super confortable.
Le quartier est plutôt populaire mais avec des petits restaurants locaux très bons et pas trop chers pour NYC (si vous y allez je vous recommande Ox Tavern)
Si vous préférez limiter les transports, la zone non loin de Brooklyn Tabernacle est très pratique niveau métros mais manque complètement de charme. Le quartier à l’Ouest de Prospect Park peut être une autre option avec un peu plus de charme.

Comment se déplacer à Broolyn ?

Je n’avais pas réalisé à quel point Brooklyn est gigantesque. Brooklyn est plus grand que Manhattan, du coup vous allez faire pas mal de trajets dans une zone pas super bien desservie, surtout le weekend où les lignes sont souvent en rénovation et les trains moins fréquents.
Bref il faut un peu s’organiser, car contrairement à Harlem où j’avais fait pas mal de choses à pied, là il faut pendre métros et bus et il faut compter souvent 30 ou 40 minutes entres les centres d’intérêt.

Combien de temps à Brookyn ?

J’y ai passé deux jours et j’aurais pu facilement y passer un de plus pour profiter de Williamsburg et de sa culture hipster, du musée New Yord Transit, de Dykon Heights au moment de Noël ou encore de Coney Island pour profiter de l’atmosphère et du Luna Park.
Si vous n’y passez qu’une journée je recommande l’itinéraire suivant : matin à Brushwick avec déjeuner sur place puis bus pour DUMBO, visite de Brooklyn Heights avant de profiter du coucher du soleil au Brooklyn Bridge.

Des plans à partager en commentaire pour découvrir Brooklyn?

Après de nombreuses années en Asie, déménager à Londres me permet de me rendre régulièrement à New York mais je n’avais jamais eu l’occasion d’y faire un peu de tourisme. Quand l’occasion s’est présentée, j’ai décidé de concentrer mon week-end pour visiter Harlem et le nord de Manhattan. Je voulais découvrir visiter un quartier avec une vraie âme où je pourrais découvrir un peu la culture noire américaine.
Dans cet article je partage toutes mes recommandations pour vraiment visiter Harlem sans se limiter à quelques heures vite fait pour voir un gospel et deux trois jolies rues de browstone.

Visiter les rues de Harlem

Les stéréotypes ont la vie dure et je m’imaginais Harlem comme un quartier pauvre et un peu délabré. Je me trompais : Harlem a de nombreuses rues comportant de belles maisons, appelées les Brownstone. Les Browstone ont été construites à partir de la fin du XIXème siècle avec du grès rouge provenant d’une carrière proche. A l’époque, le quartier était principalement habité par des Italiens et des Juifs et ce n’est qu’au début du XXème siècle que le quartier devint noir.
Le guide du routard propose un itinéraire très bien fait pour découvrir visiter Harlem que je vous recommande même si je pense qu’il faut vraiment pousser plus loin, se perdre dans les rues et monter plus au nord vers les magnifiques demeures de Sugar Hills et la jolie maison Moris Jumel.

Le Gospel et Harlem

Le dimanche Harlem est envahi par des bus de touristes qui veulent vivre l’expérience gospel. La veille j’étais la seule touriste, le dimanche j’ai entendu parler français à tous les coins de rue. Les touristes font la queue (et la queue est longue, il est parfois difficile de rentrer sans venir plusieurs heures à l’avance) pour entrer dans les églises les plus connues où ils seront parqués dans un coin. Pas trop ma tasse de thé !
Grâce aux conseils de la propriétaire de ma guesthouse, je suis allée dans une petite église locale dont je tairai le nom pour la préserver du tourisme (mais si vous séjournez chez Michelle  elle vous fera le plaisir de partager ses bons plans).
La messe à Harlem est quelque chose de sérieux qui dure quand même 2h, selon votre niveau d’anglais, cela risque d’être un peu long…. Je suis complètement bilingue, je travaille en anglais, communique avec mon mari en anglais, vit à Londres et pourtant même moi, j’ai eu parfois du mal à comprendre l’accent de Harlem !
Les messes pour touristes sont en général vers 11H le dimanche (même si on peut en trouver le mercredi soir), La messe est très déroutante: les fidèles sont sur leur 31 et semblent arriver quand bon leur semble. Au début l’église était assez vide et puis elle s’est remplie petit à petit et l’atmosphère est devenue de plus en plus folle. Le déroulement est très différent d’une messe comme vous la connaissez : énormément de chants, un sermon très long mais archi simple (voir simpliste) et un vrai engouement des fidèles qui participent, approuvent bruyamment les paroles du prêtre, se lèvent pour chanter, taper des mains, danser et ce quand bon leur semble. La messe est très joyeuse, ça bouge, ca parle, ça chante, ça rentre ça sort mais la ferveur est telle que les gens semblent vraiment habités par une force mystique.

Voir du Street Art à Harlem

La zone très connue pour le street art se situe à Harlem Est, vous trouverez pas mal d’infos sur internet à ce sujet. Je n’ai pas eu le temps d’y aller et j’ai choisi à la place de partir découvrir le projet Audubon (un naturaliste passionné d’oiseaux enterré dans le cimetière de Trinity) situé dans les zones autour du cimetière de Trinity. Il y a 314 espèces d’oiseau en danger de disparition aux Etats Unis et le projet a pour but, à terme, de toutes les peindre pour sensibiliser les gens au problème tout en rendant ce quartier pauvre plus attractif .
Beaucoup des œuvres sont sur les rideaux métalliques de magasins, mieux vaut donc venir aux heures de fermeture : un dimanche matin c’était parfait. La carte du projet identifie d’ailleurs les peintures qui ne seront visibles qu’aux heures de fermeture. Il y avait 76 peintures en Juin 2019 mais mieux vaut télécharger la carte ici pour avoir les détails mis à jour.
Toutes les œuvres ne sont pas impressionnantes, mais j’ai trouvé que c’était sympa de se balader dans le quartier à la recherche de œuvres. Comptez une heure pour en profiter.

Visiter le campus de l’université de Columbia

Le campus de l’université de Columbia est situé juste à côté d’Harlem : un havre de paix carrément grandiose. Le week-end la visite se fait vite car tout est fermé mais en semaine il existe des visites guidées. Sympa si vous passez par là sans valoir le détour : je ne suis pas trop fan de ce style Panthéon neuf qui transpire la mégalomanie.

Visiter le Met Cloisters

Les Met Cloisters situées au Nord de Harlem sont très faciles d’accès depuis Harlem. Au Met Cloisters on quitte New York, direction le Sud de la France. Rockfeller a fait construire ce monastère dans les années 1930 pour y abriter la collection d’art du sculpteur Grey Barnard. Ce faux monastère abrite une des plus belles collections d’objets d’art médiéval au monde.
J’y suis allée, en bonne française, un peu sceptique et puis je suis tombée sous le charme de cet endroit fait avec beaucoup de goût et mettant en valeur des pièces uniques. Moi qui ne suis pas très musée j’ai adoré ce musée. Alors bien sur je trouve que racheter des bouts de monastère (dont le cloitre de St Guilem le désert) en Europe c’était de l’abus mais c’est tellement bien présenté que j’avoue avoir plus apprécié certaines pièces que si elles étaient restées dans les endroits originaux.
L’entrée n’est pas donnée (25 USD) mais elle vous donne le droit de visiter dans les trois jours les deux autres sites du MET. Comptez 30 min depuis Harlem en prenant la ligne A ou la ligne 1.

Ecouter du Jazz chez Bill

Harlem est synonyme de Gospel et de Jazz. Là encore Michelle, la propriétaire de ma guesthouse, a été de très bon conseil. Je suis allée chez Bill écouter un set de jazz dans un ancien speakeasy où a été découverte Billie Holiday. Situé au rez-de-chaussée d’une des maisons du quartier (à 2 rues de chez Michelle) on se presse pour écouter du jazz à quelques mètres des musiciens sur des chaises pas du tout confortables. Bill a ouvert son petit club il y a 15 ans pour essayer de préserver cette culture typique d’un Harlem qui se gentrifie. Il a réussi son pari car si vous n’êtes pas seule comme moi (je suis venue juste avant 20h et j’ai eu un tabouret en face de Bill), il faut réserver à l’avance (ici pour tous les détails) et venir tôt pour avoir les meilleurs sièges.
L’entrée coute 30 USD (en cash seulement), vous pouvez amener votre alcool et votre nourriture. Le vendredi et le samedi, il y a deux sessions à 20H et 22H. Le set dure une heure et vous pouvez diner dans le quartier avant ou après si vous ne logez pas sur Harlem. Tout plein de détails supplémentaires dans cet article en anglais 

Visiter Harlem en vélo

Comme j’étais seule, je voulais faire une visite en groupe pour découvrir Harlem. Après pas mal de recherches, j’ai jeté mon dévolu sur un tour en vélo de Harlem avec Harlem Bike. Le vélo m’a permis de découvrir une zone large et avoir un premier aperçu du quartier. La propriétaire n’était pas présente ce jour-là et du coup tout cela manquait un peu d’explications et d’interaction avec la communauté noire américaine. Le tour est en anglais donc il faut maitriser la langue.

Informations pratiques pour visiter Harlem

Où Manger à Harlem?

Il y a pas mal de choix à Harlem pour un budget plutôt raisonnable. J’ai bien mangé mais comme durant mes précédents passages à NYC je n’ai pas fait de vraies découvertes culinaires exception peut-être des cookies incroyables de Levain Bakery (4 USD le cookie mais ils sont tellement denses qu’ils vous dureront la journée)
J’ai testé pour vous Harlem Shake pour un burger pas trop mal et Jacob pour découvrir la fameuse Soul food de Harlem, bourratif mais franchement pas incroyable.

Où loger à Harlem ?

J’ai logé Chez Michelle qui a trois chambres à louer dans une browstone pas loin du métro. Michelle est très sympa et connaît très bien NYC. Elle a plein de bons conseils pour profiter du séjour. La nuit coute de 100 USD à 165 USD.
Il existe d’autres maisons d’hôtes qui ont l’air très sympa dans ce quartier comme Easy Living Harlem

Même si vous ne voulez pas visiter que Harlem, Harlem est une bonne base pour visiter NYC car :
– c’est moins cher que d’autres quartiers
– c’est plus calme et plus authentique
– il y a peu de touristes (sauf le dimanche)
– on y trouve pas mal de maison d’hôtes
– Vous êtes à côté d’une station de métro très pratique pour accéder au reste de NYC.

Se déplacer à Harlem

A Harlem on bouge à pied ou en vélo. J’ai fait un sacré nombre de kilomètres à pied ce weekend là. Pour louer des vélos il y a deux solutions soit les CityBike (12 USD le pass pour la journée, on ne peut utiliser le vélo que pour une tranche de 30 minutes), soit louer un vélo à Harlem Bike (10 USD pour une heure, 30 USD pour 4 heures et la journée pour 45 USD). L’inconvénient du City Bike c’est que pour l’instant les stations de vélo les plus au nord sont au niveau de la 130ème, du coup, vu qu’il faut les rendre toutes les 30 minutes, vous ne pourrez parcourir que le Sud de Harlem.

Visiter Harlem ça craint ?

Harlem a une réputation qui fait un peu peur… mes collègues américains étaient même inquiets de mon choix de week-end. Après le choc initial d’être une des seules blanches dans les rues, je me suis sentie parfaitement à l’aise et en sureté à Harlem. Certaines personnes n’hésitent pas à vous interpeller mais c’est toujours plutôt sympa, pas de panique à avoir, il suffit de répondre avec un petit mot gentil. N’ayez donc pas peur de la réputation d’Harlem car le quartier s’est assagi et beaucoup gentrifié, au risque de perdre un peu son âme…